"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Хаос.

— Верно.

Рома почесал затылок.

— Слушай, ведь вера и философия у них звучат немного по-разному.

— От этого структура и цели никак не страдают. Даже наоборот. Есть свой высший орган, канцелярия, круги, которые занимаются не только лечением и благотворительностью, но в том числе и очернением противников. Как было с нами в Выкречи. Это ведь не лично Рысев по городу ходил да слухи распространял. А уж про Инквизицию и силовую гвардию говорить не стоит.

Рома кивнул и поморщился, явно вспоминая о недавнем бое с Инквизитором. Я уже хотел было закончить этот образовательный момент, но Рома сменил тему.

— Макс, я тут подумал… А ведь у вас ни у кого семей-то и нет. Да и хаоситов-то я других, кроме тебя и отряда, не встречал совсем. Я, конечно, далеко в походы не ходил, но вот сейчас вспомнить пытаюсь… И не могу.

Он был прав. Почти.

— У Серёги с Ирой есть Род.

— Согласен, но кроме них и меня — ни у кого толком нет родных.

Я призадумался. Действительно, моряки с Аскольдом пришли одни. Раз уж они не осели где-то по пути, то значит, точно не обзавелись семьями. Весна жила одна на окраине Топей, а Сольвейг воспитывалась в церкви… Ну а дальше у неё всё было очень сложно. У Игната, насколько я слышал из разговоров, тоже никого не было. Получился, за малым, эдакий отряд одиночек, изгоев и бастардов.

— Может, найдём ещё хаоситов, — проговорил Рома. — Тебя же вон кто-то научил.

— Там, где меня учили, уже никого не найдёшь.

— В таком положении дел в отряде есть и свои плюсы, — расплылся в хитрый ухмылке Рома.

— Какие же?

— Ну как… Ты последнее время редко спишь один. И всем остальным спать не даёшь.

Я на мгновение замолчал. А затем мы оба заливисто рассмеялись.

— Что, — спросил я, протирая глаза, — громко?

— В последний раз особенно.

Ну не Полог же мне было каждый раз ставить. Да и в моменте как-то не до этого.

— Вот на этой ноте, — решил закончить разговор я, — отправляйся-ка ты спать.

— А как же…

— Это приказ.

Рома заёрзал и забрался поглубже в спальный мешок. Я же уставился на ночное небо.

Роме удалось подремать пару часов, прежде чем я толкнул его. Мы быстро собрались и двинулись в путь. После привала мы двигались без остановок до самого рассвета.

Птицы перекликались в листве, заря только просыпалась. В этот день мы частенько встречали людей: в телегах, патрули стражей и наёмников. Ни у кого не возникало особых вопросов к нам, но всё равно чувствовалось напряжение. Лошади неслись по укатанной дороге, а я осматривался вперёд.

Утро сменилось днём, день вечером. Впереди уже скакал Рома — он выбирал дороги и повороты.

— Скоро будем! — прокричал он на ходу.

Перед самым Северском нас чуть не задержал патруль — небольшая группа всадников в доспехах с эмблемой одного из местных родов. Нам пришлось замедлиться, а когда всадник в авангарде поднял руку и вовсе остановиться.

— Назовитесь, — бросил он хриплым командным голосом. — Кто и откуда?

— Ходоки, — спокойно ответил я. — Направляемся в Северск по срочному делу.

Я не соврал — всё так и было. Мы ходоки, и в Северск нам нужно было попасть как можно быстрее. Стражники переглянулись. Мужик в голове группы с седой бородой, воин пятого ранга, ненадолго задумался.

— Не Родовые? — протянул он, прищурившись.

— Куда уж, — добавил я с ноткой дружелюбия в голосе.

— Издалека путь держите?

— Из Выкречи, — улыбнулся я. — Так заметно, что мы не местные?

Бородач кивнул и отъехал в сторону.

— Если решите присоединиться к Роду — заглядывайте к Шатохиным. Они сейчас набирают, им толковые маги пригодятся. В городе аккуратнее — там сейчас неспокойно.

— Добро, — ответил я.

И мы проехали мимо.

— Сильный род эти Шатохины? — спросил я у Ромы, когда мы отдалились от стражей.

— Пойдёт, — махнул рукой. — Наследник правда тот ещё балбес.

Продолжать разговор не стали — вместо этого ускорились. Под копытами коней вновь заскрипела галька тракта, а вскоре показался сам Северск.

Город выглядел как крепость, построенная из леса и камня. Высокие стены, чем-то похожие на выкречьские, были выложены светло-серым камнем. Они блестели на закате и выглядели внушительно. Сам город с первого взгляда выглядел крупнее. За стенами, на склонах холмов тянулись кварталы с железными крышами, башенками и шпилями. Башни дозора поднимались на каждом углу, а над цитаделью развевалось знамя со смешным изображением бурого медведя с саблей под ним. И всё на жёлтом фоне.

Мы стояли на холме, давая лошадям возможность перевести дух перед последним рывком. Я видел освещённые вечерними огнями ворота с постом стражи в светлых доспехах.

— Солнечники, — тихо произнес я.

В башенках и на стенах тоже виднелись дозоры. Отсюда я видел рынок у западных ворот — ряды лавок и деревянных зданий с арками и резными фасадами.

Но главное, что бросилось мне в глаза, находилось за ними — круглая высокая башня церкви Солнца с огненным символом на шпиле.

Я не знал, что точно творилось в городе, но три дня — более чем достаточно для того, чтобы обнаружить пропажу отряда с инквизитором. И пост солнечников на воротах вполне