Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина

не привлекать к себе внимания. Я наблюдал за каждым, кто проходил мимо, стараясь предвидеть их действия, распознать намерения. Мужчина в чёрной маске оставался невозмутимым. Он как будто и не замечал моего приближения. Лишь изредка поворачивал голову, словно убеждаясь, что Раси остаётся в поле его зрения. В глазах незнакомца я прочитал холодный расчёт и безжалостность. Это был не просто её охранник, это был её сообщник, возможно, даже организатор сегодняшнего покушения на Кармелию.

Наконец, я оказался достаточно близко, чтобы услышать обрывки разговора. Раси говорила что-то быстро, почти шёпотом. Её голос был полон непоколебимой решимости. Я напряг слух, пытаясь разобрать слова.

— Через полчаса… сад… не подведи, — услышал я.

Это было всё, что мне нужно было знать. Я отступил, не теряя их из виду.

Эта тварь готовила ловушку, а может замышляла очередную пакость, но теперь, я мог сам установить свои правила игры.

Понятно, что разговор был специально подстроен и рассчитан на то — что я услышу.

Они что считают, что я полный идиот и приду туда один?

Как бы ни так. Можно было сейчас накинуться на Раси и попытаться схватить, но её сообщник наверняка успел бы меня задержать, а Тайс свалить в туман. Ищи потом стерву…

Лучше сделать вид, что я попался на их удочку. Хотя, непонятно на что они рассчитывали? Убить меня в императорском саду, где полно охраны?

Ладно. Посмотрим, что задумали эти сволочи.

Я не буду жертвой, наоборот, в эту ночь я стану охотником, а Раси Тайс с её сообщником моей добычей.

Пришлось в спешном порядке покидать зал. Как только я добрался до своего кабинета, сразу связался с Бильстером.

— Ты где был? Синтия скинула тебе информацию?

— Извините, Ваше Высочество. Занят. Я в восточном крыле, у нас небольшие неприятности.

— Что за неприятности?

— Не поверишь, на нас напали.

— Кто?

— Два отряда гвардейцев. Точнее — это не они. Кто-то, скорее всего, расправился с бедолагами и на смену вышли ряженые ублюдки, так что пока ничем не могу помочь.

По связи я услышал звон мечей и предсмертные хрипы.

За тританина я не волновался. Бильстер знал свое дело. Даже если противников много, он справится и не допустит дальнейшего проникновения врага во дворец.

Попробовал связаться с Хлоей, но наткнулся на полнейшую тишину в эфире. Вот это мне очень не понравилось. В душу начало заползать чувство тревоги.

— Будь ты проклята, Тайс.

— Что, вообще, творится во дворце? — возмутилась Синтия, — Как они посмели!

— Бал среди чумы, — сплюнул от досады и связался с Корнелом, но ответа не дождался, дверь распахнулась и тройка дарминцев ввалилась ко мне в кабинет.

— Что происходит? — поинтересовалась жена.

— Некогда объяснять, оставайтесь тут.

— Что? Сигнус… — начала Кармелия, но я просто махнул рукой и выскочил в коридор, пытаясь связаться теперь уже с отцом.

— Да сын, я в северной части дренаут холла. У нас тут небольшой бунт, — с весёлой яростью произнес император, — Не хочешь присоединиться?

— Нет, благодарю. У меня тоже кое-что намечается. А ты я смотрю доволен происходящим?

— Не особо, но в одном ты прав, я рад, что смогу оторвать головы этим ублюдкам.

— Ааауу, — разнеслось по связи, а затем резко прекратилось, видимо Амардер действительно снёс кому-то из предателей башку… или взорвал, ну суть важно.

— Развлекайся.

— Сын, будь осторожен… — прорычал отец, — А ну, иди сюда падаль, — это уже не мне.

— Всегда, — бросил в ответ и закончил сеанс связи.

Вот это, конечно, засада. Никто не думал, что заговорщики начнут действовать настолько бесцеремонно и нанесут первый удар во время маскарада.

Пока большинство развлекается на балу, силы противника стараются взять дворец по-тихому, работая точечно с разных направлений. Не удивлюсь, если большинство гвардейцев императора мертвы или усыплены, а их место заняли предатели и сейчас незаметно вырезают остальную охрану.

Можно было вернуться в зал и сделать заявление о нападении…

Но что тогда?

Наверняка, там, вместе с верными подданными, есть те — кто замешен в заговоре. Начнётся самая настоящая резня. Погибнет много невинных. Даже если мы победим, императору такое не простят.

Ублюдки по каким-то своим соображениям не хотят действовать в открытую и устраивать бойню в зале, где собрались практически все значимые рода Империи Т’Харм, а значит, нужно самим уничтожить ублюдков, начав действовать на опережение.

Легко сказать, но сложно сделать.

Может они не надеются на победу, а просто хотят позлить императора, доставить ему лишний повод для волнения, заставить нервничать?

А может…

Может быть это всего ишь отвлекающий манёвр, чтобы Тайс и её сообщник добрались до меня.

— Скорее всего, последний вариант, — вклинилась в мои размышления Синтия.

— Подслушиваешь?

— Нет, ты думаешь слишком громко.

— Я не против. Одна голова хорошо, две лучше. Твое мнение?

— Считаю, что хотят избавиться от тебя. Потом наступит очередь Виларии. Когда Амардер останется один, без наследников и поддержки большинства подданных, нанесут удар по нему самому.

— Вполне логично.

Мимо пробежало несколько стражников, не обратив на меня ни малейшего внимания.

— Я не знаю, кому доверять.

— Себе, дарминцам, отцу, Хлое, Бильстеру, Триму, Стигенсу…

— Стоп! Стигенс! Как я мог про него забыть? Соединяй меня с генерал-майором, и Синтия не замедлила это сделать.

— Слушаю, — послышался знакомый голос.

— Стигенс вы где?

— В императорском саду. Здесь что-то намечается, Ваше Высочество… что-то очень нехорошее.

Кивнул сам себе.

— Ведите наблюдение, ничего не предпринимайте. Я скоро буду. Где именно вы находитесь?

— Правый участок между дворцовым флигелем и статуями Режби. Там аллея небольшая и беседка для пикников.

— Понял. Я знаю, где это. Ждите.

Пришлось ускориться.

Как только я оказался в саду, сразу накинул на себя невидимость. Не хватало ещё, чтобы меня заметили противники. Пробирался к указанному генерал-майором месту осторожно, стараясь не потревожить ни один листик.

Как только увидел спину генерал-майора, остановился и снял скрытность, чтобы не напугать.

— Стигенс, — прошептал едва слышно, заставив кхартанина вздрогнуть, а затем вернул маскировку.

РУМБешник, к слову, тоже находился под скрытом.

— Черную дыру тебе в глотку, Сигнус. Зачем так пугать?

— Я не специально. Ну, что тут?

— Пока не понятно. Смотрите, — указал генерал-майор в сторону беседки, где несколько разумных тихо переговаривались между собой.

С первого взгляда можно было подумать, что