Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Так что в следующий раз я врезался в него своим «Пушечным выстрелом» сразу после его перемещения, прямо в воздухе, благодаря ускоренному восприятию уклонившись от чего-то типа огненного серпа, который парень лихо метнул в мою сторону. Надо сказать, печати он складывал с просто потрясающей скоростью, однако и в ближнем бою, который я ему всё-таки навязал, оказался ничуть не хуже, а то и лучше меня.

Выручало разве что более мощное эго, которое я вовсе не стеснялся использовать. Ну и то, что, в отличие от моих ударов, его, пусть и были болезненными – я всё же пропустил парочку, – но практически не причиняли мне вреда. А вот то, что руки и ноги у него были банально длиннее, доставило мне кучу проблем.

– Я сдаюсь… – выкрикнул наконец после очередной своей телепортации парень, демонстративно поднимая руки вверх, так что мне даже самому пришлось уклоняться в «выстреле», дабы просто не врезаться в его неподвижную фигуру. – Я проиграл!

– Ха… – удалённо воскликнул дедок, подходя к нам. – С чего бы это? Игорь, я прекрасно знаю твои возможности и уверен…

– Да… Не в этом дело, Бадьян Петрович, – поморщился школьный стажёр, пятерной явно привычным жестом прогладив чуть подкопчённые от моего огня волосы. – Сражаться-то я ещё, конечно, могу. Но тактически уже полностью проиграл…

– Ну-ка, объясни? – попросил шарованный Афанасий, вместе с остальными учителями и явно удивлённой Леной походя к нам.

– Эм… Просто молодой князь…

– Я же сказал звать меня Антоном, – напомнил ему я.

– Да, так вот… – серьёзно кивнул долговязый. – Просто… Просто Антон каким-то образом выжег мою живицу во всех «путеводцах», кроме этого. Ну, во всяком случае, я так предполагаю. Потому что я больше их не чувствую…

– Ох ты! – старик удивлённо посмотрел на меня. – Не объяснишь?

– Я, честно сказать, ни о каких «путеводцах» ничего не знаю, – пожал я плечами, внутренне довольный проделанной работой. – Но как уничтожать живицу в артефактах меня тётка Марфа научила.

– Так они же защищены, – слегка поражённо пробормотала Татьяна Владимировна. – Их же специально делают так, чтобы особенности нашего эго на них не действовали…

– Простите, не знал… – пробормотал я, отчего Ленка звонко рассмеялась. – Может быть, всё дело в том, что они на контакт с бета-стихией не рассчитаны?

Ответа не последовало, потому как все собравшиеся Бажовы в этот момент смотрели на меня практически круглыми глазами.

Глава 14

Сказать по правде, я бы понял шок и удивление окружающих, если бы обладание бэта-стихией само по себе давало обладателю какое-нибудь неоспоримое преимущество перед «обычными чародеями». А лучше тонну самопальных плюшек, вроде манипуляций со временем, сверхреакции, ну и, например, возможности с ходу запоминать чужие чары, только разок увидев их исполнение. Причём неплохо было бы, если бы сверху для полного слипания задницы насыпали ещё и кучу особенностей к эго, вроде свободных и ничем не ограниченных телепортаций, возможности поджигать что угодно одним взглядом, ну и ещё чего-нибудь до кучи.

Но ведь ничего подобного не было! Бета-стихийная живица оставалась всё той же энергией одарённых, пусть и обладала дополнительным свойством, зачастую неудобным для носителя. А в придачу к этому она была ещё и более концентрирована, чем обычная, а значит, «более тяжелая», что в значительной степени затрудняло непрямые внешние манипуляции с нею. Соответственно, за относительно небольшое усиление приходилось платить существенными сложностями при обучении и адаптации чар. В то время как кудесничьи искусства, вроде артефакторики, а также простейшей глифики, как и многие чаровничьи исцеляющие и проклинающие техники, мне в данный момент вообще были недоступны.

Так что, на мой вкус, восторги на эту тему были более чем преувеличены. Хотя я прекрасно понимал, что существовали и такие люди, которые просто завидовали даже самой дополнительной силе или вообще статусу обладателя «бета-стихии» и пытались подмазаться. Впрочем, подозревать всех и каждого в подобном лицемерном восхищении было бы глупо, тем более зная, как широко в той же Москве разрекламирован среди чародеев образ бетастихийника как чуть ли не врождённого гения.

Вспомнить того же Алтынова. Уже после несчастного случая в совершенно случайном разговоре я выяснил, что он тоже был обладателем бета-стихии. И его на полном серьёзе некоторые из старших называли не иначе как гением, вундеркиндом и даже избранным, собственно, отчего среди сверстников к нему и прилипла довольно обидная кличка Золотой мальчик.

После небольшой экскурсии по Бажовской чародейской школе, которую устроил нам мой недавний противник, мы с Леной отправились гулять дальше. В общем-то, как и в поселениях простецов, люди здесь именно что жили, растили детей и работали на благо семьи и общины, а потому каких-то особых развлечений в Тайном посаде не наблюдалось. Досуг чародеев вращался вокруг домашнего быта, заданий и миссий, в то время как мирное население клана занималось хозяйством, ремёслами и добычей полезных ископаемых в расположенных неподалёку шахтах.

Главные же отличие от обычных посадов заключалось, во-первых, в отсутствии в поселении привычного Храма Древа. Он вроде как располагался где-то в пещерах под самим посадом, и я почему-то был уверен, что деревья, которым поклонялись клановые жрецы, должны были мне не очень понравиться. Ну а во-вторых, здесь отсутствовали трактиры и караван-сараи.

Вместо этих питейных и ночлежек под одной крышей в поселении существовало несколько гостевых или, как их все называли, общих домов, в одном из которых мы и остановились. А также то здесь, то там по всему посаду были разбросаны так называемые обеденные. По сути, маленькие семейные ресторанчики, пристроенные прямиком к жилому дому, в которые посетитель мог спокойно прийти и за небольшую плату откушать то же самое, что было на столе и у хозяев. И неважно, завтрак это, обед или ужин. Здесь же могли и налить пивка промочить горло в жаркий день, если, конечно, чародей не на службе, а к вечеру подавались напитки и покрепче. Ну а если до твоего прихода всё съели, и тебе ничего не досталось, так не беда – всегда можно пойти в другую обеденную и попытать счастья там.

Я вначале не очень понял саму концепцию подобного семейного дела, но, как объяснила мне Лена, такое занятие не только позволяло получать неплохой дополнительный заработок,