"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

[наказание], если я нарушу своё слово. Опционально добавляются гаранты из разряда «пусть бог/боги/Вселенная будет свидетелем моих слов», а для особо важных товарищей можно добавить что-то вроде «от имени…» например клана, семьи и так далее. В случае, если клятва исполнена – всё ОК. Если же нет, то тут в дело вступают весьма сложные механизмы, которые зависят от упомянутых гарантов. Если никакого гаранта никто не озвучивал, считается, что Судьба сама разберётся, как его наказать. На практике оно обычно так и происходит, но особо одарённые – вроде прошаренных чародеев, например, в теории могут подобное обойти. На практике, правда, подтверждённых случаев неизвестно. Как вариант, можно включить бога. Которому потом придётся спускаться и лично (или руками своих жрецов) карать нарушителя. Ну и третий вид гаранта, сам Мир или Вселенная – это уже ультимативная штука. Тут не обойти и не обмануть, но и заставить кого-то принести подобную клятву – тот ещё подвиг.

Отдельный момент – освобождение от клятвы. Если гаранта не было или упоминалась Вселенная в целом – достаточно просто сказать что-то вроде «я освобождаю тебя…» и на этом всё. Если же использовался кто-то из богов (или они все сразу) – тут придётся тащиться в храм, причём не факт, что мнения одного бессмертного будет достаточно – как бы не довелось попутешествовать.

Быстро пробежавшись глазами по листочку, я только пожал плечами. Клятва жизни – одна из простейших, но у неё есть один явный недостаток – резурект гарантирует, что смерть моя, в случае чего, будет не окончательной. Гаранта они использовать не хотят, так что… ни о чём.

Хм. А ведь резурект как раз доступен и местным! Как в виде их собственной поделки – амулетов, которые захватывают души и позволяют их потом вселить в другие тела, так и в виде обнаруженных артов атлантов. Именно поэтому в будущем я должен требовать нечто гораздо более серьёзное. Как в плане формулировок, так и способе принесения. Конкретно сейчас – сойдёт и так. Клятвы в большинстве случаев или на два-три предложения, или на два-три листа – как настоящие банковские договора.

Вернувшись на землю, я посмотрел сначала на барона, затем на чародейку:

– Приступаем?

Корвус лишь пожал плечами, с интересом наблюдая за тем, что же сделаю. Старушка кивнула.

Магу моего уровня (боже, как пафосно звучит) для того, чтобы пролить свою кровь оружие ни к чему – капли по первому желанию проступили на ладони, щедро разукрасив бумажку. Нужды в которой, на самом деле, не было никакой – гарантом исполнения обязательств будет магия, а не кусок переработанной древесины. Но традиции есть традиции, особенно если речь идёт о вполне себе формальном ритуале в присутствии такого благородного персонажа.

– Я, Алекс Келлер, клянусь своей жизнью, что не был нанят ни прямо, ни опосредованно, ни действую по воле иных лиц с целью причинения вреда барону Корвусу, его семье, замку или его людям. Обязуюсь использовать свои силы исключительно на защиту этих земель и их текущего владетеля и не предпринимать действий, направленных на подрыв их благополучия на время пребывания в замке Корвусов. И пусть я умру, если нарушу эту клятву.

Лёгкая дрожь по всему телу и вспышка в ауре показали, что клятва принята и закреплена. Вот только толку от этого… Впрочем, местным я это сообщать не буду.

Передав бумажку Дине, пронаблюдал, как она аккуратно уколола себе палец ритуальным ножом, капнула несколько капель на листок и тут же исцелила рану.

– Я, Дина Аллер, клянусь своей жизнью, что ни при каких обстоятельствах и ни в каком виде не раскрою никому особенности магии и заклинаний именуемого Алексом Келлером, при условии, что он исполнит свою часть клятвы. И пусть я умру, если нарушу эту клятву.

Такая же вспышка оповестила меня, что вторая часть договора «подписана», и можно немного расслабить булки. Не в плане «меня не будут убивать», а скорее «на меня будут смотреть не как на потенциального шпиона». Так и вышло – барон тут же трансформировался из готового к броску медведя в добродушного Винни Пуха. Правда, отмечать он меня не потащил, вместо этого решив расставить точки на «зю» в плане моих должностных обязанностей. Здесь его, впрочем, ждал облом – ещё вчера было озвучено, что моя задача – не помочь выиграть войну, а оттянуть или избежать её начала. Ну, как максимум (на этот случай Дина и приносила свою часть клятвы) – отбить нападение на замок. Денег мне не надо, вот такой я филантроп, ближайшие недели намерен провести в библиотеке. Просьба беспокоить только в случае войны или конца света.

Корвус сник, но не сказать, чтобы расстроился. Думаю, он рассчитывал развести меня на какие-то активности вне замка чисто по принципу «а вдруг?» Не получилось, ну и ладно. Я с чистой совестью отправился в библиотеку, намереваясь пустить там корни. Караван двинулся дальше на запад – с обычной скоростью движения до Кадгара им оставалось ещё примерно две местных недели – около двадцати дней. Барон с магичкой… Я не следил. Решив, что полностью игнорировать общество местных неприлично, поприсутствовал на ужине и даже принял вялое участие в обсуждении – местные неслабо так воспряли духом, очевидно, веря в меня больше, чем я сам.

***

А ночью в замке раздалась тревога.

Барон Корвус лично забарабанил в мои покои, здраво рассудив, что врываться в спальню мага как минимум опасно для здоровья. Кое-как разлепив веки и добравшись до дверей, я распахнул их, рассчитывая услышать очень хорошую причину для побудки посреди ночи.

– Льер Келлер, со мной только что связался Кит – на них вот-вот нападут!

– Шо?

Сфокусировав зрение сначала на госте, а затем – на картинке со спутника, я двинулся вдоль тракта. Найти Майснера с ребятами было делом плёвым – за день они успели едва ли километров двадцать пройти. Пятеро чародеев по-прежнему были самой яркой точкой на тракте – вот только не единственной. Со всех сторон к ним приближалось порядка сотни душ – и только люди, причём две точки светились гораздо тусклее остальных. Поиграв с режимами отображения, я понял, в чём дело – это были чародеи под действием каких-то плетений, приглушающих свечение ауры и даже инфракрасное излучение. Вот как, то есть понятие тепловизора местным знакомо? Другое дело, что полностью никто не закрывался – по всей видимости, они просто старались не светиться уж слишком ярко. И, судя по всему,