Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Ах, я слышала! Надеюсь, у меня будет возможность поучаствовать в их создании.

Драк склонил голову.

— Только если вы останетесь больше, чем на полгода. Я умею считать.

Действительно. У меня стажировка всего на полгода, а сейчас только март.

— Может быть, мне разрешат остаться?

— Кто вам может запретить? — не понял меня Драк. — У нас масса возможностей. Не сработаетесь с Кракко, во что трудно поверить, откроете свое заведение. Нам нужны люди, нам нужна еда, и у нас есть, чем платить. Я почти всеяден, но предпочитаю вкусное.

«Почти всеяден?» — что это значит? Прозвучало так, как будто мой собеседник мог съесть что-то совершенно нетривиальное. А ну-ка, проверю!

— Что, и даже камень можете съесть? — улыбнулась я.

— Смотря какой.

И мне показалось, что он не пошутил. Даже Элуры камни не едят. Да он смеется надо мной!

— А вы чем занимаетесь? — решила я узнать хоть что-нибудь о моем собеседнике.

— Добычей фиррия. Как практически все на Домино, ну кроме Кракко, конечно.

— О, я слышала! Вы совладелец или…?

— Или наймит? Вы это хотели спросить? — мой собеседник ухмыльнулся. — Я совладелец. Причем нам с друзьями повезло, у нас есть и пещера для добычи, и транспортный портал.

Про это я слышала. Транспортные коридоры на Домино возникали спонтанно, но нечасто, и получить такой в собственность или в совладение было большой удачей. Передо мной сидел богатый человек. Как неловко. Выглядит так, как будто я пытаюсь его оценить. Надо срочно сворачивать это дело.

— И вправду повезло! Управлять всем этим, наверное, непросто?

— Да как всем. Едой тоже управлять непросто. Я, например, ничего сложного готовить не умею, а два блюда одновременно точно не смогу. Но и не понимаю зачем. Если можно натушить кастрюлю рагу, зачем там еще что-то? Поэтому в нашей компании я готовлю, только когда требуется мужская еда пять килограмм.

Мы засмеялись.

— Хотите, я вас научу? — внезапно предложила я.

— Ммм, смотря что. Меня интересуют большие калорийные блюда и вот, пожалуй, пирог еще какой-нибудь можно. Потому что любые пироженки мне на один зуб, я их люблю получать в подарок от того же Кракко, но сам возиться ни за что не буду.

— Это можно устроить! — обрадовалась я. Надеюсь, Кракко простит мне внезапные инициативы. — И друзей приводите!

Драк улыбнулся.

— Насчет Котия не уверен, он у нас сам с усами, а вот Марку бы не повредило. Он специалист только по макаронам. Устроитесь, приглашайте.

В этот момент объявили об открытии прохода. Драк любезно подхватил мой чемодан, и мы двинулись в сторону портала.

Когда мы все вышли на той стороне, солнце клонилось к закату. И мы увидели причину задержки. Как объяснил Драк, лес, который сейчас окружал портальную станцию, внезапно вырос утром и отсек парковку. Поэтому местным службам пришлось придумать другой маршрут, чтобы подогнать шаттлы к порталу.

— У нас это бывает, — улыбнулся Драк. — Обычно случается на краях, но и в середине изредка прорывается. Но мы научились быстро реагировать, и вы легко доберетесь до города.

Он кивнул на три больших шаттла, в которые грузились путешественники. Но сам он даже не двинулся к ним, а вернул мне мой чемодан.

— А вы? — осторожно спросила я.

— О, мне транспорт не нужен. Я доберусь сам. Увидимся!

Я не успела моргнуть, как на месте Драка появился серебряный дракон. Ох, мама дорогая, так вот с кем я говорила все это время! Ответить я не успела. Он прыгнул вперед, распахнул крылья и взлетел над лесом.

Неплохо встречает меня Домино. Я посмотрела вслед летящему дракону. Кажется, мне здесь понравится.

* * *

Иван Катиш

В западне

Глава 1

Антон даже испугаться не успел, так всё быстро случилось. Он только прошел досмотр и ступил в коридор перехода, как затряслись стены, улетел потолок, а декоративные панели рассыпались и исчезли. Они с Элуром, который шел впереди него, оказались внутри каменной каморки.

Такое случалось крайне редко. Переходы между мирами считались безопасными, и Антон уже раз десять путешествовал с родителями — и на Землю, и на Рампу, и на Бодайбо. Ничего особенного в пересечениях границ он не видел, разве что на Землю их вез смешной вагончик: там был особенно длинный переход. Но сегодня он перемещался один. Человек пятнадцати лет от роду может доехать до друга и сам. Вот. Доехал.

Вокруг них с Элуром образовалась пещера. Не по-пещерному маленькая. Из остатков цивилизации уцелел потолочный светильник, озарявший каменный мешок скудным светом.

Элур разлегся внизу, заняв всю напольную площадь, и принялся прислушиваться, поворачивая ухо то туда, то сюда. Антону досталась ниша в стене, где он смог вытянуться во весь рост, но на полу было бы удобней. Если бы Элур соизволил принять человеческий облик и сесть, а не развалился как король. Но Антон постеснялся уплотнять хищного соседа.

Элуры, разумная двухформенная раса, перемещалась по всей Вселенной вместе с людьми, предпочитая человеческую форму в мире людей, и кошачью в своем. Этот Элур явно предпочитал кошачью всегда. Он и границу пересекал в своей основной форме. Ни разу не принял облик человека.

В чем-то Антон его понимал. Если бы у него росла такая блестящая черная шерсть, он бы, может, тоже не стал размениваться на человеческую оболочку. К тому же, в котиной форме Элуры излучали ощутимо больше силы. Вот и сейчас у собрата по несчастью перекатывались под шкурой мускулы, а уши то замирали, то снова двигались, подстраиваясь под еле слышные звуки.

Наконец, Элур перестал шевелить ушами, ковырнул когтем пол и соизволил посмотреть на Антона. Тот решил воспользоваться случаем и представился:

— Меня зовут Антон. Антон Пяльцы.

Обычно после этого следовал вопрос, откуда такая странная фамилия, на что Антон радостно рассказывал, что его семья издавна занимается вышивкой, и хотя сейчас вышивают на машинах, а не на пяльцах, фамилию род бережно хранит. Она же и наследие, и бренд, и репутация в мире магических вышивок, дающих незаметность или защиту. Вышитые изнутри его куртки стрекозы и сейчас отработали как надо: на Антоне не было ни царапины, хотя вбросило их сюда довольно жестко. На Элуре впрочем тоже никаких ран не наблюдалось, или шерсть их надежно скрывала.

Но Элур не стал ничего спрашивать про фамилию, а просто представился