Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

ярко горели в полумраке. Жуткий шрам заживал буквально на глазах. Кот уселся прямо напротив меня, нагло ткнулся мордой в бутерброд с колбасой и требовательно мяукнул.

— Куда с грязными лапами на рабочую поверхность? СЭС на тебя нет, — беззлобно буркнул я. — Тебе мало? Ты же только что сожрал почти двести граммов бекона!

— Мяу! — настойчиво повторил кошак.

— Наглец, — тяжело вздохнул я. — Ладно. Я всё равно не доверяю местной мясной продукции. Вот, жри. Тебе явно нужнее.

Я снял с одного бутерброда колбасу и положил перед котом. Сам же взял кусок хлеба с сыром. Укусил, всерьёз рискуя переломать зубы. На вкус это напоминало старую подошву, щедро натёртую мылом. Но пустой желудок радостно принял даже такую подачку. Кот с громким урчанием вгрызся в угощение. Ну а я жевал чёрствый хлеб и чувствовал глухую тоску.

Как я вообще докатился до такой жизни? Ещё вчера готовил стерлядь в шампанском. А сегодня сижу и грызу сухарь в грязном трактире в компании регенерирующего кота.

Ещё эта лампа. Я внимательно посмотрел на горящий шарик света за стеклом. Наверняка подобная штука стоит немалых денег. Она слишком сильно выбивается из общей картины тотальной нищеты и упадка трактира. Или, возможно, магия в этом мире считается чем-то обыденным? Ладно, с этим разберёмся позже. Сейчас без разницы.

Кошак доел свою порцию, облизнулся и посмотрел на меня. В его взгляде читалась такая невыразимая благодарность и интеллект, что мне стало немного не по себе.

— Будешь моим су-шефом, — сообщил я рыжему зверю. — Но это не имя, а должность. Как тебя вообще звали-то? Молчишь? Ладно. Назову тебя Беконом в честь твоего чудесного исцеления. Нравится? Нет? А мне очень даже нравится. Кот Бекон. Звучит!

Воздух прямо передо мной мелко задрожал, и прямо над столом беззвучно развернулся голубой полупрозрачный прямоугольник. Текст внутри был написан странными угловатыми рунами, но я почему-то читал их так же легко, как родную кириллицу.

Добро пожаловать в мир Антея!

Поздравляем!

Вы бескорыстно накормили умирающего зверя при собственном истощении. Это действие вызвало отклик Мирового Закона! Вы успешно активировали Систему Уникального Класса: «Легендарный Повар»!

Вы готовы принять Систему и связать свою душу с этим путём?

Да/Нет

Я поперхнулся сухой крошкой. Прокашлявшись, тупо уставился на висящий в воздухе текст. Мозг категорически отказывался верить в то, что видели глаза. Это слишком походило на интерфейс из компьютерной игры. Легендарный Повар? Что за бредятина? Хотя, признаться честно, после магической лампы и мгновенно исцеляющегося кота я готов поверить уже во что угодно.

— Система? Блин, серьёзно? — слова сами сорвались с языка.

Ладно. Что мне, собственно, терять в данной ситуации? Хорошо хоть не некромантом сделали, уже хлеб. Готовить-то я умею профессионально. Это вообще единственное, что у меня всегда получалось действительно хорошо.

Я протянул палец и ткнул в призрачное «Да». Кнопка мягко засияла под пальцем. Следом окно мигнуло и сменилось бегущими строками.

Инициализация…

Сканирование носителя…

Синхронизация души и памяти физической оболочки…

Определение статуса…

Кот невозмутимо сидел рядом и с явным интересом следил за системными сообщениями вместе со мной. Готов поклясться, что этот рыжий засранец тоже прекрасно их видит. Наконец, загрузка завершилась, и появилось новое системное сообщение.

СТАТУС:

Имя: Марк Винтер

Уровень: 0 (Опыт: 0/100)

Раса: Человек

Возраст тела: 16 лет

Класс: Повар

Мана: 90/90

Характеристики:

Сила: 4 (Слабак)

Ловкость: 6 (Неуклюжий)

Выносливость: 5 (Дохляк)

Интеллект: 12 (Выше среднего)

Свободные очки: 0

Подарки: 0

Текущие квесты: Нет

Состояние: Истощение (лёгкое), Шок (средний), Ушибы (средние)

Я тяжело вздохнул. Марк, значит. Слабак и дохляк, просто роскошное сочетание. Ещё и хитпоинтов не завезли, только ману. Значит, раны будут заживать медленно и крайне неохотно, прямо как в прошлой жизни. Никакой тебе ползущей вверх полоски здоровья. Хреновый расклад. Стамины тоже не наблюдается, но с этим уж как-нибудь разберёмся.

В перечне навыков сиротливо висела только одна плашка «Оценка». Я ещё раз вздохнул и закрыл интерфейс мысленным усилием. Голова гудела от обилия невозможных событий. Стены кухни давили на психику своей грязью. Нужно проветриться.

— Пойдём, подышим, — бросил я коту. — Только подготовимся на всякий случай. Мало ли что или кто может поджидать нас снаружи?

Взял с лавки у стены небольшую потёртую сумку с лямкой. Закинул в неё кухонный нож, ту самую железную вилку, деревянную ложку, старое огниво и небольшую кружку. Туда же отправился обёрнутый в более-менее чистую тряпицу оставшийся бутерброд. Теперь только одна Система знает, как всё сложится дальше.

Подошёл к двери, которая, судя по расположению, вела на задний двор. Массивный засов поддался с трудом. Но когда дверь, наконец, распахнулась, в лицо ударил ночной воздух. Он отчётливо пах свежей листвой и навозом.

Задрал голову вверх. Небо усыпали звёзды. Настоящее сонмище ярких огоньков. Их было в тысячи раз больше, чем над ночной Москвой. Никакого городского светового загрязнения, только девственная ночь.

Звёзды выглядели чужими. Незнакомые созвездия складывались в странные узоры. А в самом зените висели сразу две луны. Одна большая и серебристая, а вторая маленькая, красноватая. Прямо как мои глаза после тяжёлой смены на кухне.

— Красота, — тихо выдохнул я.

Задний двор оказался совсем небольшим. Покосившийся сарай и тёмная конюшня, откуда доносилось лошадиное фырканье. Всё это окружали редкие зубья частокола. Я спустился с крыльца. Босые ноги ощутили холод влажной травы. Кот бесшумно семенил рядом, не отставая от меня ни на шаг.

Решил обогнуть здание, чтобы взглянуть на фасад трактира. Нужно же выяснить, где я всё-таки оказался. Но почти сразу наткнулся на непролазный бурьян. Пришлось разворачиваться, снова пересекать кухню и идти через разгромленный обеденный зал. Входная дверь распахнулась почти бесшумно.

Я вышел на заросшую площадку перед грунтовой дорогой. Обернувшись, поднял магическую лампу. Света она давала маловато, хороший фонарь справился бы куда лучше. Но две местные луны неплохо разгоняли ночной мрак, позволяя нормально рассмотреть строение.

Трактир оказался двухэтажным. Он был сложен из массивных брёвен, но выглядел обветшалым. Крыша в одном месте опасно прогнулась и покосилась. Прямо под ней, над главным входом, болталась вывеска. Грубо намалёванный кабан с кружкой пива. Рядом с ней к стене была прибита доска с выжженным названием.

— «Сытый Вепрь», — пробормотал я. — Банально, но сойдёт.

Уже хотел вернуться внутрь, но взгляд зацепился за тёмное пятно в кустах шиповника возле крыльца. Что-то показалось категорически неправильным в очертаниях этой тени. Подошёл ближе, подсвечивая себе магической лампой.

Свет выхватил из темноты старые, давно стоптанные сапоги. Потом серые штаны из грубой шерсти.

— Твою мать… — я резко отшатнулся, едва не выронив светильник.

В кустах лежал