Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов

- Приходил! – подтвердил стражник, – Клыки взять изволил!

- И другие маги тоже были? – продолжал рыжий.

- Были! Кто за когтями, кто за сердцем, кто ещё за чем… Много их было-то! Но все по-порядку шли! По очереди!

Рыжий наконец-то открыл глаза и ещё раз обозрел место, где ещё полдня назад валялась огромная туша, а теперь осталось только красное пятно.

- Пошли, – буркнул он девушке, – Здесь уже делать нечего.

- Куда? – распахнула глаза чернявенькая, – Неужели…

И прижалась теснее.

- Пошли королевского лесничего искать! – отмёл её надежды Степан, – Зададим ему, так сказать, пару вопросов…

Глава 6

- Вот он! – азартно ткнула пальцем Луиза, – Успели! Но, ты был прав, он торопится уехать…

- Немудрено угадать… – несколько смущённо, но довольно откликнулся Степан, – Где место главного лесничего? Вестимо, в лесу! Или рядом с лесом. Почему лесничий в столице оказался? Опять понятно: приехал поздравить свою королеву. Чай, не из последних людей в королевстве! Какое самое главное развлечение благородных господ? Охота! А кто организует охоту лучше лесничего? Что характерно – никто! Подозреваю, что вчера должны были быть официальные поздравления, а сегодня – благородная охота для благородных гостей… Ну, не получилось… Вот он и уезжает. Лесники, загонщики и все прочие, кто охоту готовил, они же не знают, что беда случилась, что охота отменяется. Вот он и торопится. Там же его подчинённые, нет?..

- Степануш… Степан Русланович, – вдруг остро взглянула чернявенькая, – Это ты сейчас правду говоришь, или заранее его версию продумываешь?..

- Да кто ж знает… – задумчиво протянул рыжий, – Вот сейчас зададим пару вопросов, авось чего и прояснится… И, да, хорошо, что ты знаешь, где его терем стоит. Могли и опоздать, пока прохожих расспрашивали бы.

- Значит, по крайней мере поцелуй заработала? – игриво толкнула Степана в бок чернявенькая.

- Ну, не знаю… – смутился рыжий, – После подумаю! А сейчас работать надо!

И они как раз подошли к красивому, трёхэтажному терему, с резными наличниками, с балкончиками, с черепичной крышей, с высоким, но симпатичным крылечком… Конечно, терем был обнесён высоким забором, и это просто повезло, что слуги уже открыли ворота, ожидая выезда хозяина. Иначе и не увидели бы, спешно собирающегося к отъезду главного лесничего.

Один конь, верховой, уже давно был осёдлан, и приплясывал у крыльца. Второй, заводной, тоже был почти готов, то есть нагружен всяческими мешочками, коробками, узлами… Высокий, сильный мужчина, в зеленоватом камзоле и шляпе с пером, задумчиво ходил возле второго коня и проверял поклажу.

- Сóли, сóли, главное, не забыли ли? – кратко и хмуро уточнял он.

- Как можно, батюшка наш, Филипп Деменцевич?.. – откликнулся кто-то из дворни, – Как и наказывали, два с половиной пуда… вон в том, цветастом узелке…

- Не «Деменцевич», а «де Менц»! – злобно огрызнулся тот, в камзоле, который, по всей видимости и был главным лесничим, – А брусок точильный?

- Как прикажете, Филипп Деменцевич… – уныло отозвался тот же голос, – Как прикажете, так величать и будем… А брусок точильный не забыли. Как можно?!

- Я сказал: «де Менц»!!! – рявкнул главный лесничий.

- Так, а мы как же? – удивился голос из толпы, – И мы так же! Со всем нашим уважением, батюшка Филипп Деменцевич…

- Де Менц!!! – взвизгнул главный лесничий, – Это наше родовое имя! Дед мой был де Менц, отец мой был де Менц…

- Так мы понимаем… – заверил тот же голос, – Ежели родитель был Деменц, то мы и вас величаем по родителю… Деменцевич…

- Идиоты… – заклокотал, выходя из себя, главный лесничий, – кретины… бестолочи… дубины стоеросовые… всех высечь прикажу…

- Как прикажете, батюшка… – печально вздохнули из толпы, – Ваша воля…

- Видали?! – главный лесничий поднял взгляд и увидел входящих Степана с Луизой, – Видали этих идиотов?! Быдло, остолопы, болваны…

- Господин главный королевский лесничий? – с лёгкой улыбкой уточнил Степан, шагая в ворота, – Я не ошибся?

- Кто вы?! Что надо?! – вскинулся де Менц.

- Нам надо задать вам несколько вопросов и ответы оформить протоколом, – вздохнул рыжий.

- Именем её величества! – внушительно добавила Луиза.

- Некогда мне… Тороплюсь я… – неприязненно покосился на них де Менц.

- Именем. Её. Величества!!! – сурово повторила чернявенькая, – Попробуйте, скажите ещё раз, что вы отказываетесь?..

- Я не отказываюсь… – у де Менца забегали глаза, – Но, господа… я в самом деле спешу…

- Мы быстро, – заверил Степан, – Всего несколько вопросов. Можно прямо здесь, на крыльце. Только прикажите посторонним разойтись.

- Брысь!!! – коротко приказал, почти прошипел, де Менц, и столько эмоций было в одном этом слове, что дворня не разошлась, а буквально, разбежалась, чуть не спотыкаясь на бегу.

- Ну вот, и я готов, – без тени смущения заявил Степан, доставая письменные принадлежности и пристраивая их на широких перилах крыльца, – Приступим, гражданин Филипп де Менц?..

* * *

Протокол показаний свидетеля, гражданина Филиппа де Менца, главного королевского лесничего Её Величества Василисы Наумовны Премудровой. Показания снимает сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.

Вопрос (В): Как давно вы в должности главного королевского лесничего?

Ответ (О): Больше тридцати лет… Примерно, тридцать два - тридцать три.

В: В самом деле?! На вид вам… (внимательно осматривает) около тридцати пяти… Вы же не скажете, что вы в три года стали главным лесничим?!

О (гордо): Я архимаг третьего уровня! Можно сказать, почти четвёртого… И мне девянос… много лет! А сделать себе подходящее тело для архимагов нашего уровня – раз плюнуть!

В: Хорошо, оставим это… Я думаю, вы догадываетесь, по какому поводу я пришёл?

О: Не нужно быть семи пядей во лбу… Дракон вчера столько дел наворотил… Ясно, что расследование идёт!

В: Значит, понимаете… Отлично! Скажите, а зверя всякого в ваших лесах много?

О (подозрительно): Это в каком смысле? В том смысле, что хватит ли прокормить дракона?! Не знаю! Зверя много, а хватит ли для дракона – не знаю!

В: Да вы успокойтесь… Это я к тому, что предстояла охота! Ведь, предстояла?..

О (немного успокаиваясь):