Битва за Землю - Михаил Павлович Николаев

Свазилендом, была не слишком бедной, но и не особенно богатой. Не было у нее в недрах ничего, позволившего бы ей разбогатеть. Население занималось сельским хозяйством и животноводством. Промышленное производство практически отсутствовало. Из полезных ископаемых на ее территории имелись лишь уголь и асбест. Напрашивался закономерный вопрос: за счет чего вообще смогло выжить и не испытывать особых трудностей ее более чем миллионное население? Ларчик открывался просто – Эсватини имела сразу двух высокопоставленных покровителей: ЮАР, окружающую почти всю ее территорию, и Российский Союз, расположенный на противоположной стороне земного шара, с которым она уже давно поддерживала плотные, в том числе и экономические, отношения. Концентраты соков, цитрусовые, консервированные фрукты, хлопок – весьма ценные приобретения для огромной северной страны, особенно в том случае, когда за них не нужно переплачивать и можно рассчитаться зерном, промышленными товарами и нефтепродуктами, которые у нее имеются в избытке.

Российский Союз планировал пролонгировать эти взаимовыгодные отношения на длительный срок, поэтому не стал снабжать этих добродушных детей природы оружием – еще поранятся ненароком или друг друга перестреляют. Он поступил проще: обеспечил плотное воздушное прикрытие собственными истребителями и командировал в Эсватини один батальон космодесантников. Для защиты полуанклава, площадь которого составляла несчастные семнадцать тысяч квадратных километров (примерно как Калининградская область) этого было вполне достаточно. Потери среди эсватинцев, разумеется, все равно были, но они составили менее одного процента от населения страны.

Остров Мадагаскар, расположенный всего в четырехстах километрах от восточного побережья Африки, на самом деле не имел к ней никакого отношения. Примерно восемьдесят восемь миллионов лет назад он откололся не от нее, а от Индии, которая сейчас удалена от него на расстояние почти в шесть тысяч километров. Согласитесь, неслабая движуха наблюдалась после раскалывания Гондваны. В это трудно поверить, но заселение Мадагаскара осуществлялось не африканцами, а австронезийскими народами. И случилось это примерно за восемь тысяч лет до нашей эры. Банту, заселившие западное побережье острова, появились там намного позже, примерно тысячу лет назад. Эти два фактора привели к тому, что флора и фауна Мадагаскара коренным образом отличались от африканских. Более девяноста процентов видов, имеющихся на острове, больше нигде на земном шаре не встречались. Уникальный получился «заповедник». Учитывая, что нашествие центаврийцев могло привести к его полному уничтожению, Десятка приняла превентивные меры. Небо над островом стерегли истребители сразу трех ее членов: Франции, Российского Союза и Большой Индии.

Необходимость привлечения для этих целей подразделений противовоздушной обороны нескольких стран была вызвана не только удаленностью острова от Европы, но и его огромными размерами. Площадь Мадагаскара более чем в два раза превосходила суммарную площадь Великобритании и Ирландии, и лишь немного уступала Франции. Население острова быстро росло и к 2055 году уже перевалило за пятьдесят миллионов человек.

У трех нянек дитя оказалось без глаза – пара центаврских носителей второго ранга на остров как-то умудрилась проскочить. Поэтому потери среди населения Мадагаскара, хотя и не слишком значительные, все-таки были, и зачистка острову тоже потребовалась.

Государство Маврикий, включающее кроме одноименного острова и Родригеса еще два архипелага и множество мелких островков, было одним из самых богатых в Африке. Своим богатством оно обязано в основном плантациям сахарного тростника, занимающим почти половину площади центрального острова.

Воздушное прикрытие Маврикия от внешней угрозы взяли на себя США, так как на острове Диего-Гарсия сохранилась их военная база. Но занимались они этим по остаточному принципу, сконцентрировав основные силы для защиты метрополии. Это способствовало тому, что Маврикий потерял более половины от своего полуторамиллионного населения.

Южнее Маврикия и чуть ближе к Мадагаскару располагался остров Реюньон, входящий в состав одноименного заморского департамента Франции. Площадь острова составляла две с половиной тысячи квадратных километров (самую малость меньше Москвы), а население приближалось к девятистам тысячам человек. Реюньон образовался около двух миллионов лет назад, имеет вулканическое происхождение и является надводной частью древнего стратовулкана, возвышающейся над океанским дном аж на семь километров. В юго-восточной части острова имеется действующий вулкан Фурнез, считающийся самым активным на Земном шаре. Если не учитывать периодические извержения вулкана, Реюньон вполне обоснованно можно было бы назвать раем на земле. Весьма комфортным и невероятно красивым.

Франция подошла к защите истинной жемчужины среди своих заморских территорий значительно более серьезно, чем США к обороне Маврикия. Но все-таки недостаточно. Дело в том, что заморских территорий у Франции много и находились они отнюдь не рядом, а были разбросаны почти по всей акватории Мирового океана. Невозможно быть сильным во всех местах одновременно. И на Реюньон проскочили целых три центаврских носителя второго ранга. В отражении нападения принимали участие военнослужащие подразделений французской армии и флота. Отдельный парашютно-десантный полк, размещенного на военно-морской базе Пор-де-Галле, находящейся на северо-западном побережье острова в десяти километрах от Сен-Дени, личный состав Центра подготовки к действиям в условиях тропического климата, расположенного в населенном пункте Ла Салин-ле-Бэн, а также морпехи, переброшенные на остров с фрегатов «Флореаль» и «Нивоз». Все они яростно сопротивлялись, но блюдец оказалось слишком много. И рай превратился в ад.

Помощь, оказанная батальоном космодесантников Российского Союза, возглавляемым полковником Лисицыным, была немного запоздалой, но весьма актуальной. Объединенными усилиями остров, потерявший к этому времени почти половину своего населения, был полностью зачищен.

Лисицын лично за блюдцами не гонялся и по ущельям, преследуя полуразумных, тоже не бегал. Уже прошли не только те времена, когда командир должен быть впереди на лихом коне, но и другие, требующие от командира постоянно находиться в штабе, куда стекается вся информация. Поэтому он просто поднял свою ступу повыше и руководил действиями подчиненных сверху. Это позволяло ему не только оперативно реагировать на локальные изменения ситуации, но и собственными глазами наблюдать общую картину происходящего на всей территории острова. Сверху, конечно, не все разглядишь, но имеются ведь оперативный планшет и к которым можно подключиться на камеры, установленные на ступах подчиненных.

Остров ему понравился. Темная насыщенная зелень лесов перемежалась с более светлыми участками лугов и возделанных полей, черными выступами базальтов и рыжими лавовыми полями, занимающими почти двадцать процентов территории острова. Цирки потухших вулканов представляли собой горные долины, спускающиеся к морю узкими поросшими лесом ущельями, по которым неслись стремительные речушки, образующие множество водопадов. По внешнему контуру острова полого спускались к прозрачной воде обширные пляжи, покрытые белым, желтым, а в некоторых местах и черным песком. Голубые лагуны, отделенные от океана барьерным рифом. Множество небольших, но очень чистых и ухоженных городков, расположенных не только вблизи побережья, но и в вулканических цирках. Ну и вишенка на торте – действующий вулкан.

Сергей решил,