Второй шанс для Элии - Марина Николаевна Александрова

я не пройду. Несмотря на то, что район был бедным, публика выглядела в основном прилично. Люди подходили ко входу и высокий, мускулистый мужик, в широких штанах и жилетке на голое тело, доставал какие-то списки, что-то в них искал, а потом кивал подошедшим, пропуская их внутрь.

Ну, через центральный вход мне и не надо было.

Потому перейдя дорогу, я свернула в узкий проход между близстоящими домами и оказалась уже на заднем дворе, который никто и не думал как-то огораживать. Смеркалось. На улице стало не так жарко, и слава богам, что и не так светло. Стараясь слиться со стеной, я шла вдоль здания, приметив небольшую дверь, которая оказалась заперта изнутри. Решив, постоять немного в сумерках и последить за входом, я простояла так ещё с полчаса, прежде, чем дверь открылась и на крыльцо вышла женщина в светлом фартуке. Бросила простую серую тряпку и деревянную швабру, прислонив её к стене и тут же с крыльца вылила воду с бурой жижей.

— Достали, — фыркнула она, исчезая за дверью.

Бросившись вперёд из своего укрытия, я в самый последний момент поймала дверь и проскользнула внутрь здания. Посмотрев, что дверь закрывается на простой защелкивающий замок, который в случае чего не составит труда открыть, я решила осмотреться. Оказалась я в каком-то узком, плохо освещённом коридоре. Честно говоря, я сильно опасалась, что тут полно охранников и меня вот-вот поймают и выставят вон. Но, похоже, самая главная охрана была у центрального входа. Стоило пройти коридор и оказаться в наполненном табачным дымом и парами алкоголя зале. Честно говоря, в Изэр я внутрь местного игрового дома не заходила. Стояла снаружи и ждала, когда выйдет Фирс. И, вот сейчас, я испытывала легкий шок. Это был какой-то…фу, короче. Грязно, темно, накурено, куча столов, за которыми сидели всякие сомнительного вида личности и азартно что-то галдели. И, вот, среди всей этой вакханалии нашлась и моя пропажа. За одним из столов расположился профессор, прижимая к груди бутылку с горячительным и азартно швырял странного вида карты на стол.

Дождавшись, когда рядом сидящий сосед воскликнул:

— Видишь, Эдвин, ты снова выиграл! Новичкам везёт!

Я с облегчением выдохнула.

Судя по всему, я застала ту фазу, когда дурачкам вроде профессора дают почувствовать вкус победы, прежде чем жестко сбросить их с высоты.

— Ты прав, Вин! — широко улыбнулся Фирс своему дружку.

— Да, спасибо за поддержку Вин, — положив ладони на плечи вздрогнувшего Фирса, улыбнулась я, — я украду у вас на минутку Эдвина, — продолжая улыбаться, посмотрела я на мужчин за столом. — Не волнуйтесь, всего минутка и он снова с вами. Встал и за мной, — буквально прорычала я на ухо Фирсу, прекрасно зная, что сопротивления не последует.

Будто напортачивший мальчишка Фирс поднялся со стула и поплёлся впереди меня. Похоже Эдвин уже выпил или вчерашнее ещё не выветрилось, потому как походка его была неровной, и с каждым шагом выплескивалось из бутылки небольшое содержимые алкоголя. Моей задачей было как можно скорее вывести его на улицу, потому как я сильно волновалась, что кто-нибудь решит, что я увожу легкодоступную добычу и попробует нас вернуть. Потому я то и дело подталкивала его в спину, отчего выплёскивалось на пол всё больше пойла. А уж когда мы оказались на улице, Фирс и вовсе все расплескал, едва не полетев со ступенек. Решив пока не закрывать дверь в коридор, чтобы процесс устрашения прошел как надо, я схватила оставленную теткой швабру, обмотала ее полотенцем из сумки и тут же чиркнула кресалом, поджигая импровизированный факел.

— Ты что же творишь⁈ — вызверилась я. — Я тебя предупреждала⁈ — махнув горящей шваброй ещё громче рявкнула я.

Испуганный Фирс как-то весь съёжился, нервно поглядывая на полыхающую палку в моей руке.

— Элечка, ну не злись, сам не знаю, как…

— Я тебе дам не знаю, — схватив опекуна за шиворот, рявкнула я, когда с противоположной стороны коридора, ведущего в игральный зал, послышались голоса.

Бывают такие моменты в жизни, которые происходят словно ты смотришь на них со стороны…

Это был один из таких.

Когда я обернулась, чтобы посмотреть кто там идёт, а возникшие в коридоре парни позвали Фирса всё, чего я хотела, так это бросить горящую швабру и просто свалить с профессором подмышкой. Но стоило швабре оказаться на земле, как полыхнуло пролитое Фирсом пойло и поползла огненная змейка прямо в открытую дверь и тут же полыхнули стены и деревянное крыльцо. Я кинулась, хватая половую тряпку, пытаясь потушить хоть что-то, но похоже Фирс наплескал своё пойло и на неё, и вместо того, чтобы потушить я подожгла ещё и внешние стены.

— Пожар! — закричал сперва кто-то один, а потом к нему присоединились десятки голосов.

Отшвырнув в сторону полыхающую тряпку, схватила Фирса за руку и понеслась с ним по тому же пути, по которому и пришла. Но куда-там! Профессор отказывался пролезать в щель между домами хоть боком, хоть передом. Поняв, что ничего не выходит, судорожно воскрешала в памяти карту.

— Валим через гору, — рыкнула я, хватая опекуна и таща его через дворы в сторону небольшой горы, обогнув которую, можно было выйти в другой район города.

Но и тут ничего не вышло! Пока мы ползли наверх ещё были сумерки и хоть что-то было видно, потом Фирс устал и рухнул где-то на середине пути, а следом стало темно хоть глаз вырви!

Спустя час мы сидели на склоне небольшой горы под раскинувшейся кроной вековой сосны. В небе ярко светили звёзды, хотя их рассматривать желания не было. Теплый воздух, наполненный ароматами трав, хвои и раскалённой на солнце смолы, портил легкий флёр гари, что долетал снизу. Но несмотря на упоительно теплую ночь, мы не могли найти в себе сил, чтобы отвести взгляд от полыхающего огнем квартала внизу.

— Седьмой дом занялся, — прошептал Фирс, а я лишь кивнула.

Глубоко вздохнув, я почесала кончик носа и прикрыла глаза.

— Ну, — глубоко вздохнула я, — играть тебе теперь всё равно негде, — пожала я плечами. — Но одно запомни, если вдруг сподобишься ещё раз взять в руки карты без меня, то в следующий раз я оставлю тебя внутри, — чуть улыбнулась я, намеренно нагоняя жути на опекуна. — Ладно, пошли чтоль, теперь достаточно светло, чтобы найти тропу вниз. И, если, что, то мы геологи….эээ… — прикрыв глаза, встряхнула я головой, отгоняя непонятные слова и образы, — не местные то есть и пришли погулять в горах и заблудились ещё днём, теперь идем домой, усёк?

— Усёк, — тихонько вздохнул Фирс, поднимаясь