Колыбель молчания - Алексей Кирсанов

Грегор вздохнул, отпил глоток холодного кофе и открыл файл. Он пролистал:

Сводка: Сигнал содержит смесь сильно поврежденных видеоданных, аудиозаписей (включая голос лингвиста Элиаса Вернера с тревожными сообщениями), научных данных и непонятных изображений. Уровень ошибок экстремально высок.

Видео: Бессвязные кадры с признаками массовых необычных движений людей, возможной биолюминесцентной аномалии крупного масштаба, странных граффити.

Аудио: Предупреждающие сообщения о «не планете», «сырье», «райских мирах» и потере когнитивных функций. Переход в бессвязность. Фоновые аномальные звуки.

Данные: Записи о чудовищной силе пси-поля, возможном массовом вымирании биосигнатур, обнаружении «неизвестной сущности неевклидовой природы». Уровень угрозы не определен.

Изображения: Абстрактные рисунки высокой сложности, не поддающиеся интерпретации.

Вывод Системы: CONTENT HIGHLY ANOMALOUS AND DISTRESSING, BUT DEGRADATION SEVERE. UNABLE TO CONFIRM NATURE OF THREAT OR STATUS OF EXPEDITION BASED ON AUTOMATED ANALYSIS. REQUIRES URGENT MANUAL REVIEW BY SPECIALIZED TEAM (XENOLINGUISTICS, EXOBIOLOGY, PSIONICS).

Рекомендация: ESCALATE TO TIER-2 ANALYSIS. FLAG FOR EXPEDITION COMMAND & ASTRA GLOBAL CORP.

Грегор Новак смотрел на экран. На его лицо, освещенное голубым светом терминала, легла тень усталой досады. «Снова», – подумал он. Помехи. Сбои оборудования. Странные артефакты на новых планетах. Стресс колонистов, срывающийся в паранойю. Сколько таких «критических» сигналов он видел? Десятки. И все они оказывались техногенными глюками, психозами изоляции или природными феноменами, которые потом объясняли ученые. «Пси-поля»? «Неевклидовы сущности»? Это звучало как цитата из плохого научно-фантастического романа. А «Астра Глобал»… они не любили панику. Особенно вокруг их флагманского проекта, «райской» Колыбели, куда уже готовилась вторая экспедиция.

Он посмотрел на часы. Смена заканчивалась через час. Руководство Tier-2 уже ушло. «Астра Глобал» ответит не раньше утра, да и то запросит кучу подтверждений. А пока… этот файл будет висеть у него, портить статистику обработки.

С тяжелым вздохом Грегор открыл меню управления файлом. Его палец завис над опцией ESCALATE TO TIER-2. Затем, по привычке, по усталости, по циничному опыту, он передвинул курсор. Выбрал другую опцию. Ввел короткое обоснование: «Severe data corruption. Content anomalous but consistent with potential system malfunction/stress-induced hallucination reports from frontier outposts. Requires further verification before escalation.»

Он нажал ENTER. Статус файла изменился:

FILE ARCHIVED. CLASSIFICATION: LOW PRIORITY (REQUIRES ADDITIONAL ANALYSIS). NOTES: DATA CORRUPTION / POSSIBLE EQUIPMENT FAILURE / CREW STRESS FACTOR.

Красный индикатор на пульте погас. Сигнал из ада, доставшийся такой кровью, перестал быть «критическим». Он стал еще одной записью в гигантском цифровом архиве ЦДК, ждущей своего часа где-то в глубинах серверов, под грифом «низкий приоритет». Грегор Новак потянулся, зевнул и потянулся за кружкой. Скоро домой. На Колыбели начинался новый день. Или ночь. Какая разница? Сигнал дошел. И был похоронен под горой бюрократии, скепсиса и человеческой усталости. Последний шанс был упущен. Цикл на Колыбели завершился. На Земле цикл глухоты и самоуспокоенности продолжался.

Глава 45: Земное отрицание

Воздух в Центре Дальнего Космоса был вечно рециркулированным – стерильным, прохладным, лишенным запаха жизни. Гул серверных ферм, спрятанных за стенами, создавал низкий, нервирующий фон, белый шум для апокалипсиса. Грегор Новак сидел в своем кресле оператора, островок усталой плоти в море мерцающих голубых экранов. Предварительный отчет по сигналу Колыбели светился перед ним, как больной фонарь.

Его кабина была стандартной: полированный пластик, сенсорные панели, мерцание индикаторов. На краю стола – кружка с остывшим, горьким кофе и надкусанный синтетический батончик. За окном виртуального иллюминатора плыли звезды – красивые, безразличные точки. Так далеки от багрового ада Колыбели. Здесь царил порядок, рутина, предсказуемость. Здесь не было места «неевклидовым сущностям».

Грегор потер переносицу. Смена тянулась вечность. Глаза слипались от напряжения и тусклого света экранов. Статистика обработки сигналов не радовала – слишком много ложных «критичных» помех в этом квартале. Начальство требовало чистых отчетов. «Астра Глобал» звонила на днях, уточняя детали по второй экспедиции на «перспективную планету Колыбель». Их тона был полон уверенности и денег. Денег, которые кормили ЦДК.

С тяжелым вздохом Грегор открыл прикрепленные к отчету фрагменты. Алгоритмы восстановили лишь крохи, но и этих крох хватило бы, чтобы посеять панику… если бы кто-то захотел испугаться.

Видеофрагмент 7A: Стена станции «Глубина». Пыль. И на ней… спирали. Идеальные, гипнотические, выведенные с маниакальной точностью. Не каракули испуганного человека. Не вандализм. Это был знак. Ритуал. Грегор ощутил мгновенный холодок по спине. Его палец непроизвольно дотронулся до экрана. «Что за бред…» – пробормотал он, но в его голосе прозвучала неуверенность. Он быстро свернул окно.

Аудиофрагмент 3D: Он нажал воспроизведение. Динамики шипели, затем – голос. Напряженный, срывающийся, но узнаваемо принадлежащий Элиасу Вернеру, лингвисту с безупречной репутацией: «…не планета… сырье… остерегайтесь „райских“ миров… они стирают… стирают…» Голос сорвался в кашель, затем в поток бессвязных слогов: «Гла-га-ла… корни… свет… спирали…» Звук был пропитан таким чистым, животным ужасом, что Грегор невольно откинулся в кресле. Он выключил звук. Ладони были влажными. «Стресс,» – прошептал он себе. «Галлюцинации. Паника.»

Видеофрагмент 12F: Искаженное, прыгающее изображение. Багровый свет. Фигуры людей… или то, что от них осталось? Они двигались не так. Слишком синхронно. Как марионетки. И на заднем плане – пульсирующая масса чего-то огромного, светящегося ядовитым цветом. Кадр дернулся, превратился в «снег». Грегор стиснул зубы. «Помехи. Сбой матрицы камеры. Банально.»

Изображение ARX-1: Рисунок. Хаос линий, спиралей, точек. Не искусство. Не схема. Карта безумия. Глаза Грегора скользили по нему, не находя фокуса, вызывая легкую тошноту. Он закрыл файл. «Детские каракули. Или психоз.»

Разум Грегора, закаленный годами рутины и разоблачения «космических чудес», воздвигал баррикады против ужаса.

«Старая станция „Глубина“. Автоматическая. Лет двадцать без серьезного обслуживания. Сенсоры глючные. Камеры засвечиваются. Передатчик хрипит. На новой планете – куча неизученных излучений. Конечно, данные испорчены!»

Люди: «Колонисты. Полгода в изоляции. На „райской“ планете, да. Но изоляция – штука жестокая. Групповая истерия. Массовый психоз. Такое бывало. На Марсе в ’37-м, на Церере в ’51-м. Элиас Вернер? Умник. Чувствительный. Первый срывается. За ним – другие. Рисуют спирали на стенах, кричат в микрофоны про чудовищ.»

Корпорация: «Астра Глобал». Вложили триллионы. Политические связи. Реклама «Колыбели» как нового Эдема уже по всем каналам. Вторая экспедиция на старте. Что я им принесу? Видео с помехами и аудио истерика? Они сожрут меня живьем. Потребуют доказательств. А доказательств… нет. Только битые файлы.»

Личное: «Кто я такой? Оператор ночной смены. Не экзобиолог, не пси-спец. Моя работа – сортировать сигналы. А этот… он больной. Запах беды. Но поднять панику на таком основании? Меня поднимут на смех. Снимут с проекта. А ипотека? Дети? Нет. Нельзя.»

Он посмотрел на рекомендацию системы: ESCALATE TO TIER-2 ANALYSIS. FLAG FOR EXPEDITION COMMAND & ASTRA GLOBAL CORP. Красные буквы. Кричащие. Он представил лица начальства Tier-2 – усталые, недовольные задержкой с отчетом по Нептуну. Представил юристов «Астры» – холодных, как скафандры, с вопросами, на которые у него нет ответов. Представил заголовки новостей: «Скандал в ЦДК: Оператор посеял панику из-за глюка». Шум. Суета. Риск.

Его палец, холодный и немного дрожащий, коснулся сенсорной панели. Не кнопки эскалации. Он открыл выпадающее меню классификации файлов. Прокрутил список. Нашел нужную категорию. Она была знакомой, уютной, как потертый диван: LOW PRIORITY / REQUIRES ADDITIONAL ANALYSIS. Рядом – поле для комментария.

Он набрал быстро, почти яростно, заглушая внутренний голос, который шептал о спиралях и голосе Элиаса: «Severe data corruption. Content anomalous but consistent with potential system malfunction/stress-induced hallucination reports from frontier outposts. Requires further verification before escalation.»

Помехи. Сбой оборудования на новой планете. Стресс колонистов.

Он нажал APPLY CLASSIFICATION. Файл поменял иконку. Ярко-красный восклицательный знак