Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

— Он такой с самого нашего приезда, — отвлекла меня графиня Хелен, заметив, что я недовольно посматриваю на рыцаря. Она решила занять меня делом и подучить вышивать узоры на платке. — Должно быть, винит себя за то, что ты пострадала.

— Но он ведь всё равно ничего бы не смог сделать... — пожала я плечами, упираясь щекой на ладонь и с тоской разглядывая свою ужасную вышивку. Зачем жалеть о том, что уже прошло? Со мной ведь всё в порядке...

— Именно эта беспомощность его и злит— Как само собой разумеющееся пояснила графиня. — Он решил стать ещё сильнее, чтобы в будущем суметь защитить тебя от любой опасности.

Если так подумать, то она ведь присматривала за Морковкой с детства, поэтому и знала его как никто другой. Для них Кассион давно стал членом семьи, тем, кому они старались дать ту любовь, которую настоящая Николь не желала принимать. Это вовсе не значило, что он стал для них её заменой. Скорее, ещё одним дорогим человеком.

— Будто бы мне нужна его защита… Я и сама могу о себе позаботиться, — буркнула я, демонстративно сгибая руку и показывая «мускулы», которых у меня не было. Побить кого-нибудь сковородкой куда интереснее, чем возиться с этой вышивкой. Мне понравилось то, что я смогла сотворить со своим артефактом в прошлый раз. Хотя теперь это у меня не выходило: после ритуала я больше не могла ни разделить его, ни управлять им на расстоянии. Колокольчик объяснил, что тогда я временно оказалась почти на пике своей силы. Значит ли это, что я смогу дойти до этого, если буду упорно тренироваться? — Ты ведь сильнее отца.

Хотя Кассион ведь рыцарь, у них свои странные взгляды: верность, жертвенность и прочая ерунда. Графиня рассмеялась и тут же взлохматила мои и без того непослушные волосы, которые стояли торчком благодаря лени.

— Может, тебе стоит с ним поговорить? — Она посмотрела на меня с хитрой улыбкой. — Нас-то он всё равно слушать не станет.

Ну я ведь и так собиралась этим заняться, так что…

— Ладно… А когда вы уезжаете?

— Уже выгоняешь нас? Может быть, и тебе пора вернуться в графство? — прищурилась графиня.

— У меня ещё уйма дел в кондитерской! — бурно отреагировала я, а потом решила невзначай добавить: — И вообще, я бы хотела посетить столицу.

— Мне совсем не хочется разрешать, — честно призналась она, вздыхая. — В последнее время, куда бы ты ни пошла, тебя повсюду преследуют неприятности. Может, это всё из-за твоей сделки с демоном?

— Да брось, ты же сама говорила, что Колокольчик — милашка. Какие от него могут быть неприятности? Наоборот, с ним я под надёжной защитой.

Графиня задумалась, затем нехотя кивнула.

— Пожалуй, ты права. Его ритуал спас тебя. Хорошо, поезжай. Тебе ведь нужно расти над собой, а без трудностей это невозможно. Хотя, признаюсь, я бы предпочла видеть свою дочь самой обычной леди, от скуки посещающей балы...

Похоже, та война отразилась на графине сильнее, чем я думала. Она всем сердцем желала мне спокойной жизни, которой сама была тогда лишена. Я сжала её руку.

— Я хочу быть богатой леди, — подмигнула я. — Так что придётся сначала немного поработать, прежде чем я смогу валяться без дела и обеспечивать вам с отцом безбедную старость. Тем более, что сейчас ты сильно занята, только и делаешь, что патрулируешь графство и уничтожаешь монстров…

— Хорошо… Тогда мы с отцом вернёмся в графство до празднества, —она устало потёрла виски. — Там, наверное, уже скопилось множество дел. Да и ты права, пора снова проехать с патрулём, проверить земли. А ты, милая, пойдёшь на фестиваль, который устроят в твою честь?

— Конечно! Надеюсь, я успею до того дня закончить эту вышивку на платке, — с сомнением посмотрела я на своё неудачное творение. Эх, может, и не стоит никому это дарить?

***

Кассион размахивал мечом из стороны в сторону, сосредоточенно пытаясь окутать его маной. Он что, пытается создать меч ауры? Не слишком ли рано для подобного? Хотя… события изменились, может быть и пора появиться ещё одной его способности. Только выходит у него пока что так себе.

Ещё и казалось, что он похудел за последние дни ещё сильнее. Скоро от него останутся одни кожа да кости, и как на него принцессе потом заглядываться?

Он только и делал, что изматывал себя! А ведь я просила его отдыхать! Какой же он непослушный!

— И в кого он такой упрямый? — пожаловалась я фамильяру, сидя на лестнице и ожидая, когда Кассион, наконец, закончит бесконечную тренировку. Может, у него наконец получится пробудить меч ауры, который он так желает?

Я слышала, что он не раз просил герцога о поединках. Тот не отказывал, но Кассион всегда проигрывал. До мастера меча ему, конечно, ещё ой как далеко. Всё-таки герцог Ребане обладал сразу двумя способностями, умел создавать меч ауры и за его плечами стояли годы опыта. Если бы он был в сознании в облике демона, мы бы не за что его не вырубили.

— Вы два с-сапога пара, — только и пробурчал Колокольчик. В особняке герцога Ребане его почитали, так что он уже изрядно устал от внимания и теперь прятался либо у меня, к которой все почему-то опасались подходить и восхищались в сторонке, либо у Рафаэля.

— Я устала ждать, когда он закончит! — не выдержала я и поднялась, решительно направляясь к Морковке.

— Леди? — удивился он, будто только сейчас заметил меня. Я остановилась прямо перед ним, уперев руки в бока. Кассион поспешно схватился за полотенце, висевшее на шее, и вытер пот со лба. — Что вы тут делаете?

— Тебя жду! Сколько можно тренироваться? — Вблизи он мне показался таким уставшим и бледным, что захотелось разочек ударить по нему сковородкой, чтобы мозги встали на место.

Он виновато склонил голову:

— Я просто… хочу быть способен защитить вас, леди. Когда думаю о том, что случилось, понимаю: если бы не удача и не ваше вмешательство, всё могло закончиться плачевно. Я… как рыцарь, я провалился. Я слишком слаб, чтобы быть рыцарем леди…

— Ты говоришь глупости! — я закатила глаза. Ага, слаб, конечно… Для