ЭХО 13 Род, Которого нет. Том 2 - Арий Родович

Это было почти незаметное чувство, но я уловил его. Дом. Пусть до Москвы ещё тысячи километров, но именно отсюда начинается возвращение.

Я задержался всего на миг, огляделся, потом двинулся вперёд.

Я не стал пользоваться транспортом.

Причина проста. Поезда и дороги всегда огибают. Города, промзоны, заповедники – неважно. Им нужна логистика, а мне нужна прямая линия. Я могу идти напролом: через лес, через тайгу, через степь, через пустыню. Разницы нет.

Единственное, что я обходил – это сами города. И то не всегда. Если приближался к ночи – мог пройти прямо через улицы. Главное, не попасться на камеры. Я не должен светиться. Это важнее всего.

Так что эти восемь тысяч километров от Дальнего Востока до Москвы оказались не такими уж долгими. Я бежал. Со скоростью двести, двести пятьдесят, иногда триста километров в час. Быстрее автомобилей. Быстрее поездов. Но ещё не на пределе – без всплесков силы, которые могли бы выдать меня.

И этого хватало.

Время сжималось. Расстояния переставали иметь значение.

Я просто двигался вперёд.

И вот я в Москве.

Стою на крыше и смотрю вниз, как барон садится в бронированный лимузин.

Да, я давно не был здесь. Но названия этих вещей мне знакомы. Даже в Диких землях попадались журналы, книги, вырезки газет. Иногда смехотворные, иногда полезные. Так что, когда я вижу блестящий корпус и длинные тонированные окна, я знаю, как это называется. Лимузин.

Кортеж тронулся, и я двинулся следом.

По крышам, прыжками через улицы. Держась так, чтобы не попасть в поле зрения камер. У города теперь глаза повсюду, и любой промах может стоить мне слишком дорого.

Но камеры – не единственное препятствие.

Я быстро понял: охрана у них не только на машинах. Люди стояли в домах, на крышах. Они не кричали о своём присутствии, но я чувствовал их. И несколько раз мне приходилось менять маршрут, обходить кварталы, чтобы не нарваться на прямой взгляд.

Пару раз я ошибался. Замечал их в последний момент, и тогда приходилось уходить в сторону, почти вслепую. Чуть-чуть – и меня бы увидели. Но пока везло.

До дворца я добрался раньше кортежа.

Уселся на краю крыши, откуда было видно ворота, и позволил себе впервые за долгое время просто подумать.

По пути сюда я не раз ловил себя на мысли: стоит ли заглянуть к нему? К Якову. Хоть на миг. Хоть обменяться парой слов. Но чем ближе я подходил к Москве, тем яснее становилось – его здесь больше нет.

Он ушёл. Не умер. Просто исчез, как всегда умел. И я больше его не увижу.

Жаль. Очень жаль.

Это, наверное, единственный человек… или существо – я и сейчас не знаю, как правильнее сказать, – которого я боялся по-настоящему. До жути. Хотя считал другом. Близким.

За вежливой улыбкой и лицом, на котором никогда не отражалось ни гнева, ни злости, скрывалась мощь, с которой вряд ли кто-либо в этом мире смог бы справиться. Я видел её всего несколько раз. Но этого хватило, чтобы понять: перед такой силой бессильны даже империи.

И всё же мы были близки.

Тогда, когда жила Она.

Мы втроём проводили много времени вместе. Разговоры, которые остались только у меня в памяти. Смех, который я уже почти забыл. Яков, который никогда не говорил лишнего. И Она… чьё имя я не решаюсь даже мысленно повторить.

Теперь этого нет. Ни её, ни его.

Остался только я.

Кортеж скрылся за воротами, и улица вновь погрузилась в привычный ритм.

А я остался на крыше, глядя вперёд.

Императорский дворец.

Он всё тот же. Стоит так, словно не подвластен времени. Всё вокруг меняется – люди, правители, города, даже сама земля под ногами, – а он остаётся. Прекрасный. Величественный. Несокрушимый.

Я видел многое. Страны, государства, целые цивилизации, которые возводили себе храмы, дворцы, крепости. Они старались вложить в камень своё величие, отпечатать в нём свою власть. Но где теперь все они? Руины, пыль, имена в летописях. Ничто из того, что строили люди, не смогло сравниться с этим дворцом.

И не случайно. Ведь его создали не мы.

Его создало Эхо. Сила, которая переплетает всё в этом мире. Сила, которой подчиняется даже Империя.

Величие дворца не в камне и не в золоте. Оно в том, что он стал символом. Символом того, что больше человека, больше рода, больше любой власти. Здесь сосредоточено то, что держит этот мир.

И я смотрю на него, и чувствую, как где-то внутри снова поднимается то ощущение, которое не меняется с годами.

Трепет. Не страх, нет. Но понимание, что перед тобой не просто здание, не просто дворец, а сама суть силы.

А теперь начинается главное. То, ради чего я вернулся.

То, чего я ждал многие годы.

То, что я должен увидеть и услышать.

Я лишь надеюсь, что все помнят.

Что никто не допустит ошибок.

Что не случится того, чего не должно повториться.

И особенно – что он помнит.

Что за эти годы он не забыл те слова, которые я однажды сказал ему.

Глава 15

Машина плавно замедлилась и остановилась. Я поднял глаза – и понял, что мы у ворот Императорского дворца.

Створки начали расходиться сами. Не дёрнулись, не скрипнули, не пошли рывком. Нет – плавно, идеально выверено, словно и металл здесь подчинён особому ритуалу. Так, чтобы ты не устал ждать, но при этом прочувствовал момент. И я его прочувствовал.

Высокие стены уходили вверх метров на пятнадцать, а то и на двадцать. Я мог бы сосчитать ряды кладки, вычислить точнее… но не стал. Лень. Да и в этом не было смысла: от высоты и так становилось ясно – кто бы ни смотрел сверху, он видел нас мелкими фигурками. Даже машины рядом с этими стенами казались игрушечными.

Но величие – не только в масштабе. Меня больше смутило другое. В обычном камне бывают вкрапления Эхо – маленькие, едва заметные. Но здесь было иначе. Здесь каждая плита, каждая линия стены, каждая петля ворот дышала силой. Всё пропитано Эхо так плотно, что казалось – это не камень и металл, а сама сила, принявшая форму. Не дворец – сплошная ритуальная комната.

Я скользнул взглядом по гвардейцу. Его броня тоже сияла Эхо, но иначе – не от избытка, а от сдержанной мощи. На плече чётко выделялся герб Империи. Грифон. Полубоком, с