Лекарь в мире ЗОМБИ 6 - Сергей Леонидович Орлов

Я сделал паузу, наблюдая за его реакцией.

— Но это была только часть моей жизни. Официальная, так сказать. Была и другая сторона — подпольные бои без правил в заброшенных заводских цехах. Стрельбища в лесах Ленобласти. Нож, автомат, снайперка. Всё это казалось просто увлечениями, странным хобби для гуманитария.

Леший слегка приподнял бровь.

— Филфак и подпольные бои? Господь действительно любит парадоксы.

— Это не было случайностью, — я качнул головой. — Теперь я понимаю, что был под Его водительством с самого начала. Он готовил меня, хотя я и не осознавал.

Господи, какую же хрень я несу. Главное, делать это с абсолютно каменным выражением лица и хотя бы постараться не рассмеяться.

Тем временем на морщинистом лице старика мелькнула тень понимания. Он узнавал эти мысли — очевидно, сам не раз размышлял о божественном предназначении в своей жизни.

— А что насчёт тебя? — спросил я, мягко направляя разговор. — Я слышал разные истории. Одни говорили, что ты бывший спецназовец. Другие — что работал на разведку. Третьи — что ты обычный охотник, который просто лучше других приспособился к новому миру.

Леший усмехнулся — скупо, одним углом рта:

— Люди любят сочинять истории.

Он помолчал, словно решая, сколько может рассказать, а затем всё-таки заговорил.

— Когда-то я работал в специальном подразделении при внешней разведке. Официально нас не существовало. Документы на операции приходили без подписей, а после выполнения задания их сжигали. Моя специализация была в устранении целей без следов причастности нашей страны.

Он рассеянно погладил длинный шрам на предплечье.

— Сначала я выполнял задания сам, потом, когда накопился опыт, стал готовить молодых оперативников. Учил их входить незаметно, работать чисто и уходить без следов.

Я понимающе кивнул.

— Господь готовил не только меня, но и тебя тоже. Все эти навыки, весь твой опыт… Они сейчас необходимы для настоящей войны.

Слова попали в цель. В глазах старика мелькнул тот самый фанатичный огонёк, который я надеялся увидеть.

— В каких операциях участвовал? — спросил я, подталкивая его к продолжению разговора. — Если, конечно, это больше не государственная тайна.

Леший усмехнулся, и его жесткие черты лица на мгновение смягчились:

— Какие, к черту, тайны, когда мир уже дважды грохнулся в пропасть? — Он взглянул на икону в углу. — Был в Афгане, но не с основными частями. Работал в Чечне во время обеих кампаний. Особая группа, никогда официально не существовавшая.

Он сделал паузу, словно перебирая в памяти далёкие события.

— Потом были Балканы, некоторые африканские страны. Пригласили консультантом в Южную Америку, когда там картели совсем распоясались. Обучал местную спецгруппу методам работы в джунглях. Тогда и получил этот шрам, — он кивнул на своё плечо. — Слишком близко подобрался к одному из лагерей наркокартеля.

Леший замолчал на мгновение, погрузившись в воспоминания. Его узловатые пальцы медленно и методично поглаживали деревянный приклад ружья, словно успокаивая старого боевого друга, прошедшего с ним десятки опасных операций.

— За двадцать лет службы меня отправляли в горячие точки по всему миру, — продолжил он с неожиданной откровенностью, голос звучал ровно, без эмоциональных перепадов, привычка профессионального разведчика. — Джунгли всегда были особенными местами для операций — там нет установленных правил или привычного закона, только ты и безразличная к человеческим делам природа, которой абсолютно наплевать на твои звания, подготовку и боевые заслуги.

Он задумчиво потер седой висок, словно пытаясь отогнать непрошеные мысли о бесчисленных учениках, чьи имена и лица давно стерлись из памяти, оставив лишь размытые силуэты.

— Но с возрастом пришло понимание, что я становлюсь неудобной фигурой для системы, — Леший произнес это без горечи, как давно принятый факт. — Старая гвардия всегда знает слишком много секретов, которые лучше похоронить вместе с их носителями. Меня вызвали к руководству, где я выслушал стандартную речь о неоценимых заслугах перед отечеством, получил приличную пенсию и абсолютно недвусмысленное указание унести все тайны с собой в могилу.

Он криво усмехнулся, вспоминая тот переломный момент своей жизни.

— Я подчинился приказу и хранил молчание, как и положено профессионалу, — Леший провел рукой по седой бороде. — Приобрел уединенный дом в лесной глуши под Выборгом, вдали от любопытных глаз и лишних вопросов. Занимался рыбалкой, охотой, сбором грибов и ягод, внешне ничем не отличаясь от тысяч других военных пенсионеров, коротающих остаток дней в относительной безопасности, если не считать периодических ночных кошмаров, от которых не спасали даже самые сильные транквилизаторы.

Внезапно выражение его лица изменилось, жесткие, обветренные черты смягчились, а в уставших глазах появился особый, почти мистический блеск, который я раньше замечал только у глубоко верующих людей или убежденных фанатиков.

— А потом произошло нечто, полностью изменившее мою жизнь и мировоззрение, — проговорил он тихо, с несвойственным ему благоговением в голосе. — В одну особенно яростную грозовую ночь, когда казалось, что весь окружающий лес сходит с ума под ударами стихии, я сидел на веранде своего дома, попивая хороший коньяк, сохранившийся с последнего оперативного задания, и по старой привычке чистил свою верную винтовку, хотя практической необходимости в этом не было.

Его голос приобрел новые, почти мистические обертоны, которые я раньше не замечал в нашем разговоре.

— Мощнейший разряд молнии ударил точно в вековую сосну, стоявшую прямо напротив моего крыльца, — Леший словно заново переживал тот момент откровения. — Дерево мгновенно вспыхнуло подобно гигантскому факелу, осветив все вокруг неестественным, почти потусторонним светом, и в этом оглушительном грохоте, в этом ослепительном сиянии я отчетливо услышал голос, говоривший, что моя жизнь была сохранена неслучайно, что все эти годы службы, все проведенные операции, все отнятые жизни и пережитые потери были лишь подготовкой к выполнению истинного предназначения, ради которого я и был создан.

— Мы оба были возвращены назад во времени, — начал я, тщательно подбирая каждое слово. — И это не может быть случайностью. Мы получили второй шанс, чтобы исправить ошибки прошлого. Чтобы очистить этот мир от скверны и подготовить его к новому, лучшему началу.

Леший внимательно изучал меня. Его выцветшие голубые глаза, окруженные паутиной морщин, казалось, просвечивали насквозь, пытаясь обнаружить фальшь или неискренность.

— И как же ты собираешься это делать? — спросил он наконец, слегка подавшись вперед.

— У меня есть сила, — я поднял руку, позволяя черным спорам проступить на коже. — Но не хватает мастерства. Я могу убивать мертвяков сотнями, но этого мало для настоящего очищения.

Глаза Лешего едва заметно сузились, и я понял, что попал в цель. Он оценивал меня как потенциальное оружие.

— И что тебе нужно от меня? — в его