Сердце отваги измеряется численностью. Книга 3 - allig_eri

Я отбил его руку, хмуро оглядев брата.

— Мухи жрут мясо, тем самым пополняя запас сил, — процедил я. — У меня будет больше энергии, чем до этого вмешательства. Кроме того, теперь я знаю уровень наших врагов. Капитан и старпом точно не слабее Пустого Кармана, но и вряд ли значительно сильнее.

Его эмоции сменились, словно по щелчку рубильника.

— Да-да, — мелодично пропел он, развернувшись к «Чёрно-белому роялю». Мы уже могли увидеть когг своими глазами. — Приступай к ликвидации грузчиков. Надеюсь, ты сообщил о них нашим? Кто-то должен будет забирать бессознательные тела, чтобы не вызвать излишнего внимания.

— Сообщил, — кивнул я, делая это прямо сейчас. Мухи возле Дуффа сложились в специальный знак, запрашивающий помощь. Выругавшись, староста со своими людьми направился вслед за ними — прямо к нам.

Между тем стражники испуганно выбежали из переулка. Они завывали, поскальзываясь на гнили и мусоре, падали, поднимались, ощущали редкие, но очень болезненные укусы от живого ковра, который создавал ощущение, что вот-вот поглотит их.

— Это Прóклятый, Прóклятый! — визжал сержант.

Кто-то уже кричал, что нужно звать подкрепление и оцепить весь район. Я хмыкнул. Так или иначе, время ещё есть. Успеем.

Девушки, поддерживая друг друга, тоже отступили. Путь их вёл к дому Роймов и целебной алхимии Вияльди. В принципе, ничего критичного из ран у них не осталось, части тел не потеряны, а значит — восстановятся.

И вообще, девчонки дрались лучше, чем я ожидал. Похоже, моё глупое желание оградить их от неприятностей — всего лишь блажь. Им нужны серьёзные противники. Нужно расти над собой.

Застыв у пристани, мы с братом прождали несколько минут. Когда на горизонте появился Дуфф, мои ядовитые мухи сделали свой ход, начав вырубать не вовремя появившихся грузчиков, начиная с тех, кто успел отойти дальше всех. Действуя быстро и сноровисто, мы смогли обезвредить их всех.

Кто-то успел вскрикнуть, ощутив укус. Кто-то выронил ящик. Иные отчаянно махали руками, пытаясь отогнать насекомых. Ничего, конечно, не помогало. Свою порцию яда получили все.

Вот и всё. Препятствия расчищены. Остался главный босс…

Глава 19

Экзамен. Часть I

К сожалению, чтобы аккуратно вывести из строя грузчиков, мне пришлось использовать тех же насекомых, которые ранее кусали афридов из команды «Чёрно-белого рояля». Это означало, что яд уже был частично потрачен — смазан и разбавлен чужой кровью. Это привело к тому, что некоторые работяги находились в достаточном сознании и здравомыслии. Но тут свою роль сыграли Дуфф и остальные деревенские, выступившие в форме стражи и легко вырубавшие ненужных свидетелей.

Я гадал, привлекло ли это действо внимание Эзры и оставшихся на когге афридов. Пока непонятно…

Ребис, однако, не утруждал себя подобными размышлениями, смело направившись к трапу. Меч, словно живой, подёргивался в его руке. Лицо обезображено предвкушением ожидаемого боя. Монеты тускло поблёскивали в свете луны.

— Я беру капитана, — рыкнул брат. — Не вмешивайся, даже если покажется, что я проигрываю.

— А ты можешь проиграть? — спросил я без какой-либо насмешки.

— Проиграть, но не умереть, — отсалютовал он мне мечом. — Просто займись афридами, оставшимися на когге. У матросов Аур нет, так что будет не сложно. Старпом Силлд Зрачок был в трюме, но сейчас скрылся от моей Ауры. Не удивительно: видать, понял, что на них напали. Найди его и убей. И поспеши, мы выбиваемся из графика. Из-за тебя, между прочим, — кончик его клинка указал мне на грудь.

Я проигнорировал претензию. Это мелочи. Когда мы победим, то никто и не вспомнит о каких-либо задержках.

Вот только… если этот Зрачок будет сильнее Пустого Кармана, то быстро не выйдет. У меня, конечно, будет преимущество в виде Запретного Плода, даже если по Ауре я окажусь слабее, — а скорее всего, так и случится, — но хватит ли этого?

Размяв шею, я молча последовал за Ребисом.

Капитан Семь Узлов стоял на палубе. Широкий, с клинком, обмотанным тонкой цепью. Вокруг него будто трепетал ветер, хотя я не ощущал ничего подобного. Аура? Похоже, мужик знает куда больше трюков, нежели банальное усиление и предвидение.

— Так вот на кого таинственный кукловод сделал ставку, — скривился Эзра. Шрамы на его лице складывались в подобие улыбки, когда он оценивающе оглядывал нас. — На двух мальчишек?

Я видел его притворство, желание задеть, но Ребис воспринял слова капитана за чистую монету.

— Лучше помолись своим богам, Семь Узлов, — злобно прошипел он, указав на африда своим мечом, — потому что Наршгал не примет тебя в свои чертоги!

Брат бросился на Эзру, а я огляделся, осматривая палубу своими глазами. Несколько матросов отошли в стороны, угрожающе поигрывая саблями и тесаками. Мысленное усилие — и на них набросился рой. Послышались крики, на которые я не обратил никакого внимания. Где-то тут скрывался старпом…

* * *

'Засуха — это Аномалия? Нет, это Миизар!

Уже десять лет подряд остров Миизар, чьё присоединение к Саркарну характеризовалось небывалым патриотическим подъёмом, трещит от жары. Дожди, прежде в равной мере благословлявшие западные и восточные регионы острова, практически сошли на нет. Местные крестьяне — вольнонаёмные и подневольные — бегут в поисках воды или тихо умирают в иссушенных деревнях. Северные джунгли практически выгорели дотла, горы превратились в раскалённые сковороды, пустыни захватывают последние участки суши, а животных всё чаще находят в виде обезвоженных тел, безжизненно лежащих в пересохших озёрах.

Наместник Миизара, уважаемый господин Аделард Вермитракс (проживающий на восточной части острова, в Палиде, где всё ещё случаются дожди), по сведениям, полученным от наших корреспондентов, продолжает регулярно устраивать балы, турниры и пиры. Его дворец Куфо, над которым поработали талантливые архитекторы напрямую из Карматора, стабильно держит комфортную температуру. Доносятся ли до него крики с запада или всё глушат выложенные белым мрамором стены и виноградные рощи?

Тем временем сезон дождей скоро окончательно превратится в миф. В этом году на западном побережье Миизара он длился шесть дней. В прошлом — одиннадцать. Десять лет назад его продолжительность составляла в среднем сорок два дня.

Учёные осторожно заявляют о надвигающемся климатическом переломе или появлении новой Аномалии, однако официальных заявлений не последовало. Наместник Вермитракс, продолжающий собирать со всех западных поселений точно такие же налоги, заявил, что ситуация «находится под наблюдением», и призвал население «верить в стабильность и рост». Каких именно — не уточняется'.

Газета «Стыдная правда», выпуск № 924, 1138 год.

* * *

1138 год от сотворения мира, столица империи Саркарн, город Карматор

Сквозь высокие окна резиденции Керемнасов падал холодный, почти стеклянный свет. Он совершенно не