Опять 25. Финал - Ирек Гильмутдинов

— Вот смотри. Здесь нет ни названий, ни цифр. Один лишь цвет и толщина.

— И?

— Так вот! Он их берет и вставляет, но неправильно. Он похоже слеп. Не может видеть книги, только на ощупь.

— Вроде что-то начинаю понимать, — в её голосе прозвучало растущее понимание.

Я подошёл к Себастьяну и поднял в руки несколько книг с разными переплётами.

— Он не видит цвет. Он видит... или, вернее, ощущает их по толщине или ещё как-то, тут точно не скажу. У него, может, навык какой есть, но без зрительного недостатка он не работает. А ещё мне кажется, он пытается выстроить их не по размеру, а по древности. От самой древней — к самой новой.

— Честно, Кай, вот теперь ничего не понимаю.

— Погоди. Вторая идея заключается в моём новом умении, — я вложил очко навыка и активировал свой новый скилл мага смерти «Взгляд в Вечность». Это тот, который должен помочь мне видеть суть вещей и сокрытые ловушки и так далее. Но это не точно.

Потратив 100 МП, мои глаза окутало сияние, и мир вокруг меня изменился. Теперь я видел тонкую ауру каждой книги. А также ауру библиотекаря, что с каждой вложенной книгой понемногу темнела. Понятно, раздражён. Я бы тоже не выдержал столько лет выполнять один и тот же скрипт. Как он ещё не выгорел на работе. Ему точно нужно… ну, вряд ли на солнышко, а вот свежего маслица, чтоб шестерёнки смазать, точно надо.

Также была ещё одна приятная новость: скилл действовал 5 мин. Я встал и стал изучать груду книг, лежавших на полу. Первое, что я заметил, — одни переплёты излучают тусклый, едва различимый свет, а другие — более яркие, будто только отпечатанные. Может в этом разгадка. Не в толщине и цвете, а в ауре.

Я не стал вмешиваться в его безумие, но, когда Себастьян в очередной раз обрушил плоды своих трудов на каменные плиты пола, я действовал уже на опережение. Молча, почти интуитивно, я начал подавать ему книги не в хаотичном порядке, а начиная с того, чья аура казалась мне самой древней, самой потускневшей от времени.

К моему изумлению, когда его пальцы из пожелтевшего пергамента приняли из моих рук первую книгу, его собственная, тёмная и беспокойная аура дрогнула и на один оттенок посветлела, словно в неё вдохнули крупицу давно забытого покоя.

Мы работали молча, слаженно, передавая ему книги по цепочке, словно часовой механизм, нашедший наконец свой ритм. И когда я вручил ему последний том из этой очереди, я внутренне сжался, ожидая знакомого оглушительного грохота. Но его не последовало.

Вместо этого Себастьян замер с протянутой рукой, его лицо без глаз уставилось в пустоту. Затем, не сбрасывая собранное, он опустился на колени и принялся лихорадочно, почти отчаянно шарить ладонями по холодному камню.

— Кажется, он что-то ищет, — констатировала Лирель, озвучивая то, что видели все.

— Согласен, — кивнул я, не отрывая взгляда от хранителя. — Осталось понять, что именно.

— Книгу, наверное, — вновь произнесла она очевидное, но на этот раз её слова стали ключом. Взгляд сам скользнул по полке — идеальный хронологический ряд был прерван одним единственным зияющим пробелом. Не хватало последнего фрагмента мозаики.

— Вот же я осёл непрошибаемый! — я с силой хлопнул себя ладонью по лбу. — Сейчас!

Я рванул назад, к входу в библиотеку, к той самой неприметной книге, что валялась в стороне от входа. Вот он — финальный ключ! Едва мои пальцы сомкнулись на его переплёте, снаружи донёсся нарастающий, низкий гул десятков голосов и звуки чего-то скрипящего.

Отодвинув тяжёлый засов, я приоткрыл массивную дверь на сантиметр — и мысленно выругался, пройдясь матом по увиденному, точнее по увиденным там игрокам. По ту сторону, заполнив собой всю опушку, стояло не менее пятидесяти высокоуровневых игроков. В центре этой армады несколько орков уже раскачивали таран — массивное бревно с окованной железом бараньей головой.

Я с силой захлопнул дверь, в отчаянии надеясь, что древние заклятья защиты выдержат. И бросился обратно к Себастьяну, сердце колотилось как бешеное.

«Что делать? Что делать?!» — этот вопрос, отчаянный и безответный, стучал в висках в такт моим шагам, оглушая всё остальное. Похоже, это настоящий конец. А жить-то так хочется! Осталась одна надежда — на этот проклятый том в моих руках. Должен же он что-то изменить!

Глава 14

«Пока мы вместе, ничто не имеет значения»

— Лирель, беги и зови наших. Там снаружи те уроды толпу привели и даже таран пригнали. Похоже, штурмовать хотят.

Она, не став задавать лишних вопросов убежала, а я протянул книгу в надежде что это та самая. Библиотекарь на секунду завис, его пергаментные пальцы чуть ли не дрожат, ощупывая переплёт. Затем он медленно, почти бережно, ставит книгу на полку.

— Ага, процесс пошёл, — воскликнул я, когда увидел, как аура Себастьяна начинает стремительно светлеть.

Когда последняя, самая «молодая» книга заняла своё место на полке, он отступил на шаг. Библиотекарь повернулся ко мне своим безглазым «лицом» и впервые издал не бессмысленное бормотание, а чёткую, ясную фразу, звучащую как… Вы когда-нибудь на велосипед устанавливали картонку на прищепке, чтоб во время езды по ней били спицы? Вот примерно так звучал его голос:

«...Время пришло... Порядок... восстановлен...»

Воздух, лишь мгновение назад наполненный напряжённой тишиной, внезапно задрожал. Казалось, сама реальность сделала глубокий вдох, готовясь изречь вердикт. И он последовал — не единым сообщением, а чередой всплывающих окон, холодных и безличных.

«Поздравляем! Локация «Библиотека Сгоревших Свитков» пройдена.»

«Третья фаза квеста «Шёпот в цифровом ветре» завершена.»

На лицах моих спутников появились первые признаки облегчения, но они застыли, не успев перерасти в улыбки. Следующая строка возникла уже в багровых, предупреждающих тонах.

«В награду вы получаете опыт… Ошибка. Игроки не соответствует уровню для продолжения квеста. Проводится корректировка.»

Всё вокруг на мгновение поплыло, будто гигантская невидимая рука схватила пространство и встряхнула его. Послышался нарастающий гул, похожий на рёв перегруженного сервера.

«Ошибка прав доступа.»

«Обнаружен несанкционированный обход систем распределения.»

«Ошибка… Ошибка устранена.»

Голос системы, если это можно было так назвать, звучал уже иначе — не констатируя факты, а вынося приговор. Каждая фраза отпечатывалась в сознании, словно раскалённое клеймо. Мы попали.

«Персонаж, вступающий на путь исправления системных аномалий, должен соответствовать выдаваемым заданиям по