Город, которого нет 8 - Артемис Мантикор

застрял в поселении, на которое вышли чудовища. Система мне подсказала, как воспользоваться своими способностями, чтобы достаточно легко пройти испытание. Оно было больше демонстрационно-обучающим. В тот момент я думал о том, что мир мрачный, но атмосфера красивая.

Вдвоём с Августой мы справились с этим очень быстро и уже обменивались мнением по поводу атмосферной, но не примечательной на фоне остальных игры, как к нам подошёл выживший дед из жителей.

Я думал, что на победе всё и закончится, однако всё интересное развернулось потом, когда бой был завершён и меня сначала чествовали как победителя.

Сперва старик настойчиво предлагал нам заночевать у него. Затем вокруг нас стали ходить другие местные жители. Нас начали поить чем-то сладким и алкогольным. Старик же попросил ещё немного помочь, спалив тела монстров. Они, как оказалось, горели не хуже поленьев, так что задача на уровне десятилетнего ребёнка.

Продолжение у этой задачи было нестандартным. НПС крестьянка, которая мне помогала в этом нелёгком деле, всю дорогу жаловалась, как она одинока в забытом всеми лесу, попутно намекая на пару тайн поселения. Затем за одним из домов рядом с лесом откровенно подкатила с очевидными намерениями.

Весь спектр эмоций у этого действа был едва ли не сильней, чем мог бы быть в реальном мире. Я ощущал идущее от неё тепло, запах хлеба и мыла, идущий от её тела. В голове закрутилась мысль о том, что это всего лишь игра, и что главное правило Эфира — никаких правил и слежки. Делай, что хочешь, ты просто отыгрываешь роль.

Я потянулся к ней, одежда крестьянки начал сползать вниз, а затем я погрузился в чёрную пустоту.

В прямом смысле — я плавал в черноте перед надписью «Серебряная Охота» с бешено колотящимся сердцем и обидой на то, что это была лишь реклама будущих приключений.

Вскоре рядом оказалась недовольная Августа.

— Сволочи! — сходу начала она. — Мне предложили кучу знаний на основе магии сфер. У старика-колдуна такой сын, ты бы видел! вылитый Данте из игры! А старик говорит, что дар у меня великий и он давно ищет, кому передать свои знания в этом страшном меняющимся мире тёмного фэнтези!

— Значит, идём дальше?

— Нет! — решительно сказала она. — У них психомодуль в игре. Это новая технология, он считывает частоту, на которой излучаются твои мысли, и подстраивает для тебя максимально интересные события. Я читала об этом.

— То есть он мысли читает?

— Нет, только общее направление. В обычной жизни здесь уже давно такие используются для определения эмоций, но в игры перекочевало не так давно. Кстати, что было у тебя? Нашёл свой путь к силе?

— Ну… в каком-то роде, — ответил я. — Пока что работает это немного криво. Но сам мир мне понравился.

— Правда? Тогда предлагаю посмотреть ещё штук пять, а то только начали, и, если ничего лучше не будет — вернёмся.

Лучше было. Объективно лучше по всем статьям. Особенно мир Гардарии и Артар. Но сердце уже запало на охоту у нас обоих. Настолько, что я подумал, действительно ли Августе просто обещали приключения и могущество.

По итогу мы всё равно вернулись сюда и зарегистрировали уже полноценных персонажей, видоизменив внешность по вкусу.

Я, впрочем, сильно не парился насчёт этого. Больше задумался над остальными настройками персонажа. Начальный класс, который мог меняться в будущем, стихия-покровитель, вроде огня или ветра — то есть дар, который откроет мой герой в случае, если станет волшебником. Бог-покровитель из списка игровых, или же отсутствие религии и наконец, самый странный этап регистрации — психологическое тестирование.

Оно было достаточно большим, пятьдесят два вопроса, в основном на реакции игрока и персонажа в игре. Эта часть оказалась душной, но помня о том, что мне, возможно, в это играть два года, я мужественно заставил себя дойти до финала.

А дальше мне предложили выбрать имя и фракцию.

О последнем Августа меня заранее предупредила — их было четыре, и внутри каждой несколько вариантов выбора провинции внутри неё. Она хотела начать в городе под названием Китанэлия, где-то в густых лесах.

Причина был чисто эстетической — это была очень красивая местность с гигантскими деревьями толщиной в несколько метров и высотой, как небоскрёбы. Здесь даже небольшие поселения на них строили. Пожалуй, самая экзотическая земля в этом мире.

Затем игра началась, сразу же взяв нас в оборот обучающей стартовой миссией, в которой мы с Августой героически уходили из горящей магической академии, на которую напала нежить.

Запахи леса и виды окружения были и впрямь сногсшибательны, а противник в виде скелетов — частью антуража. Объединённый анклав лесных королевств, оставшихся после падения одной из трёх великих империй, постепенно становился нашим домом. Уже в первые часы геймплея я понял, что в таком мире бы я точно жил.

Мир был помечен, как тёмное фэнтези, мне он на тестовом запуске показался эротикой, а на деле это был полноценный открытый мир, в котором было всё.

Пока мы гуляли по этому серверу, Августа рассказывала мне о технологии, на которой строились эти игры. Принцип был в том, что система будет подбирать те приключения, которые будут интересней согласно психологической оценке игрока. То есть ищущий эротику её и получит, и его будут мало беспокоить монстры в лесу. А ищущий прокачки и уровней будет получать монстров и уровни. Всё остальное только при большом желании.

Общими были только глобальные события. У игры был ещё и третий слой — продвижение в местном рейтинге, чтобы возглавлять крупные фракции игроков или НПС в войне с местным злом — некромантом Лютером, классическим тёмным властелином. В общем, для тех, кто жаждет эпика и власти — здесь самое место.

К слову, желать власти на этом круге тоже считалось нарушением психики. Как и очень многое другое, разрешённое в Эфире. В безопасной жизни, из которой можно в любой момент сбежать. Это было главное правило для всех виртуальных миров. Особенно для тех, где тебя могли рвать на части монстры или поймать сектанты.

Я об этом помнил и даже на всякий случай проверил, когда мы подошли к линии фронта с нежитью, располагавшейся неподалёку от стартового города. Когда мы с Августой путешествовали по границам с землями нежити, я поймал стрелу в бедро. Боль была неприятной, но в значительно меньшей степени, чем в реальном мире. Я понял, что мне вполне по силам некоторое время бежать с этой болью.

В этой игре требовалось