Тени Нового Орлеана. Сердце болот - Лера Виннер

— Надеюсь меня Мистрис Дарлой ты называть не собираешься?

Селина осеклась, и ответить не успела, потому что только что упомянутый Роланд появился в дверях.

— Ди… Извините, не помешал?

Он, конечно же, заметил камень в её руках, и убирать его было глупо, но Селина всё равно предпочла отвести глаза.

— Конечно, нет.

— Нашёлся наш недостающий труп. Кевин сказал, что с ним какая-то "лютая ёбань", извини, малышка. Поехали посмотрим.

Глава 32

В морг они поехали втроем, — проигнорировав вопросительный взгляд Дэнни, Роланд взял с собой только Герду, а младшему мысленно и очень доходчиво объяснил про его приметную внешность, возраст, который они все же вынуждены были учитывать, и родство с Селиной, которую, как сказала Мэй, болота выделяли.

Вынужденный признать его правоту Дэн пообещал не спускать глаз, а после окликнул снова и поинтересовался, не является ли камень, которым Линс прямо сейчас любуется, ядовитым или проклятым.

Вписывая машину в очередной поворот, Роланд очень постарался не засмеяться, но сидящая рядом Дарла его настроение всё равно уловила и улыбнулась загадочно.

— Вы ведь там не обо мне сплетничаете? — Герда высунулась с заднего сидения, положив локти на спинки их кресел.

— Разумеется. Обсуждаем самые интимные подробности, — Дарла откинулась на спинку, отвечая ей со всей возможной любезностью, и получила за это недоверчивое фырканье.

У входа их встретил Кевин, и они со Смотряшей долго разглядывали друг друга, прежде чем они пошли внутрь.

По пути в хранилище они обогнали на шаг Роланда и Герду, и отвлекать их никто из них не решился.

За двадцать лет серьёзный и полный идеалов мальчишка изменился, сменил форму патрульного на значок детектива. Женился, дважды стал отцом.

Так много воды утекло за это время, столь многое поменялось.

Под потолком в хранилище горела только одна тусклая лампа, и, остолбенев на пороге, Дарла поняла, почему это было сделано.

Воздух в помещении был заметно наэлектризован, и вампиры это чувствовали тоже.

— Вот, — Кевин прошёл к камере под номером 1317 и повернул замок с щелчком, отразившемся от стен звонким эхом. — После вскрытия к телу никто не прикасался, но позавчера дежурный патологоанатом услышал доносящиеся из камеры звуки. Сначала это приняли за дурацкую шутку и тело просто перевернули, но потом она оказалась в таком положении снова.

Он откинул простыню, и оказалось, что девушка лежит на животе, словно прижавшись уродливым рубцом к холодному металлу.

Её некогда светлые волосы поблекли и повисли, на песочно-белой коже проступили зелёноватые и фиолетовые трупные пятна.

Герда медленно перевела дыхание и сделала несколько шагов вперёд, обходя Роланда.

— Вам лучше выйти, детектив.

— Почему?

— Сделай, как она говорит, Кев.

Кевин покачал головой, глядя на девицу с недовольством, но спорить с Дарлой не стал.

Когда дверь за ним закрылась, Герда подошла ближе.

Кожа ввалившихся век покойной казалась очень тонкой, через неё проступили вены.

Скрюченные пальцы девушки лежали на краях стола, будто она пыталась за него ухватиться.

— Что скажешь?

— Скажу, что…

Договорить она не успела, потому что глаза убитой распахнулись.

Белёсые, затянутые плёнкой, они уставились прямо на Герду, а пальцы дернулись и заскребли по металлу.

Оскалив зубы, она задергалась, вцепилась в стол, пытаясь приподняться.

Всё произошло так быстро, что Герда инстинктивно шарахнулась и неловко шлепнулась на задницу.

Роланд тут же оказался рядом, помог подняться и тоже уставился на дергающийся в попытках сползти со стола труп.

— Что это за чертовщина?

Девушка была мертва бесповоротно, с её телом происходили всё естественные для этого состояния процессы, и тем не менее, нечто в ней или через неё вперило взгляд в Герду и скрипело зубами от желания ее достать.

Сломанные ногти с отвратительным звуком скребли по столу. Она попыталась приподняться снова, и застывшее лицо растянулось в жутком оскале.

Неслышно появившаяся из тени с другой стороны Дарла без страха или брезгливости надавила одной ладонью ей на спину, а другой на затылок.

Даже ей это стоило заметных усилий, но стол задребезжал, когда девушка упала на него обратно.

Сипло зашипев, покойница начала размахивать руками, будто пыталась дотянуться до живого или того, кто её держал, задергала головой, и её зубы стукнули о металл.

— Тише, крошка, спокойнее. Не надо тебе пока меня видеть. Небольшая интрига никогда не повредит, — Дарла оскалилась так хищно, как Герда ещё не видела, и кивнула ей. — Смотри всё, что нужно. Она обещала вести себя хорошо.

Роланд бросил на нее осуждающий взгляд, а Герда только кивнула.

Она выглядела очень сосредоточенной, опускаясь на колени и заглядывая в мёртвое лицо.

Похожие на молочное желе глаза яростно прищурились и уставились на нее в ответ.

За ними было болото. Топь, гниль, стылый ужас и холодная смерть.

Оно хотело забрать Герду туда, оттащить силой и заставить захлёбываться в этом.

«Теперь моя».

Голос был тот же, — бесполый, замогильный, склизкий и отвратительный.

— Вот это обломись, — она ответила одними губами, зло, глухо.

Роланд склонился над ней снова, и Герда разорвала зрительный контакт с существом, чтобы посмотреть на него.

— Всё в порядке. Просто меня настойчиво приглашают в гости.

— Ты стала общей любимицей, как я посмотрю, — казавшаяся весёлой и азартной Дарла, тем не менее, показала клыки, и Герда снова уставилась на покойницу, прикидывая, сколько силы было в этом мёртвом теле, если даже Смотрящая держала его двумя руками.

— Ты кто?

То, что когда-то было девушкой, зашипело снова, и глубокая фиолетово — зелёная борозда от колготок на её шее опасно углубилась.

Оно не собиралось отвечать, и всем троим это было очевидно.

Наблюдая за тем, как натягивается кожа, Роланд почувствовал, что от запаха начинает мутить даже его.

— Ты можешь её как-то успокоить? Если она сейчас порвёт шов, будет некрасиво.

— Конечно, без проблем, — Дарла убрала руки и отряхнула кисти.

Стол содрогнулся, когда пальцы убитой сжались на нём снова.

Продолжая шипеть, она вновь начала приподниматься, и на этот раз Дарла коснулась ее мягче, едва ли не ласково накрыла затылок ладонью.

Существо снова щелкнуло зубами так, что один из них вылетел и покатился по полу с тихим стуком.

Герда не слышала, что именно она прошептала, но мутные белые глаза, смотревшие на нее и на Роланда с ненавистью, закатились, и тело упало на стол щекой, затихая.

Когда очередное эхо стихло, Роланд вытащил из кармана и протянул Дарле платок.

Та кивнула и, вытерев руки, сунула его в задний карман своих брюк, а потом, критически осмотрев себя, оторвала подол своей надетой поверх майки рубашки и, свернув ткань, начала