Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов

Я даже мысленно представил такую броню.

— Вполне рабочая идея.

Правда, почти сразу пришлось самому же себя одёрнуть.

— Только есть одна маленькая проблема.

Я совершенно не умел делать доспехи. Нет, придумать конструкцию ещё мог, а вот изготовить так, чтобы всё это не развалилось после первого удара… Тут уже нужен настоящий бронник. Я тяжело вздохнул.

— И где мне его искать?

Наверняка в городе такой мастер есть, даже не один. Вот только идти к первому встречному с таким материалом… Я невольно усмехнулся.

— Спасибо, конечно, добрый человек. А теперь позвольте сообщить городской страже, что вы убили редчайшую рыбу, занесённую в Красную книгу.

Я хмыкнул.

— Штраф всего десять миллионов золотых. А у меня… целых две монеты.

От подобных мыслей настроение почему-то стало только веселее. Нет, с такими вещами лучше не рисковать. Нужно либо снова искать Кристину. Либо… Я задумчиво почесал подбородок.

— Начальник порта.

Вот у кого действительно хватает знакомств. Если кто и сможет подсказать толкового мастера, которому можно доверять, так это он. Приняв решение, я наконец смог успокоиться и завершить начатое.

В город всё равно скоро возвращаться придётся, а пока лучше просто сохранить добычу. Я аккуратно собрал все чешуйки в плотный кожаный мешок, завязал горловину и убрал его подальше.

— Полежите пока, до лучших времён.

После этого взгляд переместился на другую кучку: несколько длинных костей и ещё пара более мелких. Во время разделки они довольно легко отделились от позвоночника, потому и отправились домой вместе с мясом.

Я поднял одну. Кость оказалась неожиданно тяжёлой. Попробовал слегка постучать ею по деревянному столбу. Глухой, тяжёлый звук.

— Из такого, наверное, оружие можно сделать… — я ещё немного покрутил её в руках. — Только зачем?

Железа у меня теперь достаточно, да и прочность костяного оружия всё равно останется под вопросом. Разве что рукояти или какие-нибудь декоративные накладки. Но всё это пока выглядело слишком натянутым. Я сложил кости обратно.

— Если за несколько дней не придумаю, куда вас пристроить, отправитесь на помойку.

Хранить вещи только потому, что жалко выбросить, я никогда не любил. Тем более скоро всё равно возвращаться в город. И без того имущества накопилось столько, что впору искать вторую телегу. Я задумчиво посмотрел на своё имущество: шкуры, мясо, оружие.

— Да уж…

Мысленно прикинув весь объём груза, я неожиданно понял ещё одну вещь. За всё время, проведённое в деревне, я так ни разу и не увидел здесь лошадей, только телеги, в которые запрягали кого-то вроде мулов.

— Странно…

Хотя… Если подумать, покупать животных здесь всё равно было бы не у кого, даже при наличии денег. Я тяжело вздохнул.

— Значит, опять всё тащить самому.

Перспектива не слишком радовала, но других вариантов пока не просматривалось. Я бросил последний взгляд на аккуратно разложенные трофеи, после чего подошёл к казану. Запах жареной рыбы давно мешал рационально мыслить, подкидывая однозначные картинки.

Потому я пришёл к выводу, что, если сначала не накормить себя, никакие великие планы всё равно не помогут. Да и перед глазами продолжала висеть уже знакомая серебристая надпись с оставшимися граммами эфира. Что-то подсказывало: лучше закрыть этот долг как можно быстрее. Мало ли когда местный интерфейс снова решит порадовать меня очередным красным таймером. Он уже доказывал, что чувство юмора у него весьма своеобразное.

Ужин уже подходил к концу. Над костром тихо потрескивали последние поленья, Барсик давно свернулся клубком неподалёку и лениво наблюдал за языками пламени. Я как раз собирался убрать посуду и наконец отправиться спать, когда с улицы донеслись голоса.

Люди явно были чем-то недовольны. Кто-то громко выругался, а я удивлённо поднял голову и прислушался.

В такое время деревня обычно уже засыпала. После захода солнца местные без особой необходимости нос из дома не высовывали. Голоса же становились всё громче. Я осторожно подошёл к калитке и слегка приоткрыл её, стараясь не привлекать внимания. По улице бегали сразу несколько человек с факелами. Кто-то быстро шёл в одну сторону, кто-то возвращался обратно. Люди громко переговаривались, перебивая друг друга.

— Говорил же, следить нужно было!

— Да где теперь их искать⁈

— Уже весь луг обошли!

— Бестолочь малолетняя!

Возле одного из домов стоял совсем ещё молодой парнишка. Судя по всему, пастух. Голова опущена, плечи ссутулены, а вокруг него сразу несколько взрослых мужчин.

— Я… я только на минутку присел… — растерянно оправдывался он.

— На минутку⁈

— Да их теперь неизвестно где искать!

— Хорошо, если просто разбежались!

— А если нет⁈

Парнишка окончательно сник. По его лицу было прекрасно видно: сам он ещё не до конца понимал, насколько серьёзно влип.

Из обрывков разговора постепенно сложилась общая картина: днём стадо, как обычно, выгнали пастись за деревню, а ближе к вечеру выяснилось, что несколько коров бесследно исчезли.

Искали их уже несколько часов, но безрезультатно. Теперь же окончательно стемнело, и за пределы деревни никто идти не хотел.

Их вполне можно было понять. Ночью местный лес переставал казаться дружелюбным. Я тихо прикрыл калитку и задумался. Ситуация выглядела странной и пахло от неё дурновато.

Крупных хищников поблизости вроде бы больше не осталось, волка я прикончил ещё раньше. Может, Барсик постарался?

Я невольно посмотрел на кота, но тот даже ухом не повёл. Нет, у мелкого алиби. Во-первых, весь день он бездельничал во дворе, а во-вторых, последние несколько дней жрал так, словно решил подготовиться к зимней спячке. На деревенских коров ему сейчас точно было плевать.

Мысли сами собой вернулись к другому случаю. К тому самому быку. Тогда возле руин эфир настолько пропитал бедолагу, что тот окончательно обезумел. Но сейчас… Я нахмурился. Сейчас-то кристалла возле руин уже нет, эфир больше не просачивается. Повториться подобный случай не должен.

Я уже собирался окончательно отбросить эту мысль, как вдруг внутри неприятно кольнуло. Перед глазами всплыла длинная ящерица, та самая, что сожрала мой треснувший кристалл. Я медленно выпрямился.

— Чёрт…

Если эфирный кристалл продолжал работать даже после того, как оказался внутри её желудка… Картина получалась совсем невесёлой. Ящерица вполне могла получить сильнейшее эфирное отравление или вообще сдохнуть где-нибудь неподалёку от пастбища. А дальше… Если тушу нашли коровы… Я невольно поморщился.

— Вот же…

Несколько коров, нажравшихся пропитанной эфиром травы или просто попавших под действие концентрированной субстанции. В общем, ничего хорошего из этого получиться не могло. Перед глазами снова возник тот обезумевший бык, но теперь