Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— И мы с тобой немного переделаем ритуал Заточения Души, чтобы он был пригоден для Жнеца. А после этого заточим его в каком-нибудь артефакте — и Жнец Душ станет полноценным стражем.

Гавриил секунд пять молчал, задумавшись над моими словами.

— Думаю, это возможно, — покивал он. — Если ты мне подробнее опишешь характеристики этого Жнеца. Но ты ведь понимаешь, что придётся пожертвовать Высшим артефактом?

Он прищурился.

— Это и будет частью твоей услуги, — слабо улыбнулся я. — Найди мне такой артефакт. Скажем, какой-нибудь наруч или браслет от сломанного Высшего доспеха. По прочности он всё равно будет обладать Высшим рангом, просто без всяких свойств. В него и заточим Жнеца Душ. Уверен, в Императорской сокровищнице найдётся что-то подобное.

Хмыкнув, Гавриил задумался, а затем медленно кивнул.

— Ладно, так и сделаем. Но нужно подготовиться и пересчитать ритуал. Начнём прямо сейчас работать над расчётами?

— Давай я позвоню своему знакомому, Высшему Алхимику пятого Шага…

— Пятого Шага⁈ — воскликнул Гавриил, перебив меня. — Ты же шутишь?

— Да нет, — покачал я головой. — Правда, пятого Шага. И он поможет нам в создании Жнеца Душ. Вместе мы и обсудим, как всё провернуть.

Старик секунд десять тупо смотрел на меня.

— Подожди, — сказал он. — Пятый Шаг? И как это возможно? Разве кто-то из людей смог до такого дойти? В моё время никто не достигал этого Шага.

— Сейчас есть несколько таких Высших, — усмехнулся я. — Один из них — Некромант, которому я собираюсь провести ритуал Слияния Сердец. О нём я тебе говорил.

— О-о-о, — протянул Гавриил. — Получается, что я закрою две свои услуги?

Он прищурился.

— Нет, друг, только одну, — хмыкнул я. — Ритуал Слияния Сердец я и сам смогу провести. Просто с тобой он станет более простым. Ну а взамен ты познакомишься с Высшим Некромантом пятого Шага. Разве этого недостаточно? Ну и плюс поучаствуешь в весьма сложном и интересном ритуале. Думаю, этого и так будет достаточно.

— Хитрый ты, — проворчал Гавриил. — Ну ладно, я согласен. Зови своего Высшего Алхимика. Мне даже интересно, что это за человек такой.

Гавриил был весь в нетерпении. Я позвонил Бориславу и пригласил его к себе. Тот сказал, что скоро будет.

— Давай пока начнём, — взяв со стола тетрадку, сказал я. — Садись рядом. Будем заниматься расчётами.

Он перетащил стул ко мне и сел.

— Для начала нам нужно увеличить мощность ритуала, причём значительно, чтобы он смог запечатать Жнеца Душ. А потом уже скорректируем его под те сведения, которые получим от Борислава. Он лучше знает точные характеристики Жнеца Душ.

— Высшего Алхимика зовут Борислав? — уточнил Гавриил.

— Да, — кивнул я.

— Так он, получается, наш?

— Можно и так сказать, — согласился я. — Он родился в нашей Империи, правда, живёт в другой стране. Кстати, у Императрицы есть его номер, я его дал.

— Кстати-тати, — Гавриил вдруг посмотрел на меня, — зачем ты внучке сказал про то, что я тебе должен пять услуг?

— Я не ей сказал, а тебе.

— Ты сказал это в эту бесову игрушку, — Гавриил указал на мой смартфон, лежащий на столе. — И она всё прекрасно слышала. Теперь знает, что я должен тебе пять услуг.

— Ну, — пожал я плечами, — пусть знает. Вдруг ты сгинешь? Тогда кто мне будет возвращать долг?

— Не дождёшься, — проворчал Гавриил.

Я усмехнулся.

— Можешь не волноваться — не буду я у вашего рода требовать ничего сверх разумного.

Старик покачал головой, и мы принялись за расчёты.

Где-то через полчаса прибыл Борислав и присоединился к нам. Он не особо удивился, узнав, кем является Гавриил. А тот, в свою очередь, не стал осыпать Борислава вопросами. Но было видно, что ему не терпится порасспрашивать Алхимика о пятом Шаге. Впрочем, думаю, рано или поздно он до этого дойдёт.

Мы взялись за работу.

Хоть Борислав и не является Ритуалистом, но он более-менее сведущ в этой теме, поэтому легко помог нам в переделке ритуала Заточения Души.

* * *

Лаборатория Юсуповых.

Толик закинул порошочек в дымящуюся склянку, и оттуда пошёл ещё более густой дым. Чуть подождав, парень перелил жидкость из склянки в пол-литровую бутылку и встряхнул её.

— Готово, — пробормотал он, поставив пузатую бутылку на стол рядом с другими тремя.

Как он и обещал, все четыре пузыря готовы. Собрав их, Толик поспешил в кабинет главы рода. Ему не терпелось отдать их, чтобы поскорее вернуться к своим экспериментам.

Парень постучал в дверь и услышал:

— Входи.

Открыв дверь и войдя в кабинет, он увидел главу и двух стариков, стоящих вокруг стола, на котором был расстелен большой лист бумаги с кучей кругов и расчётов. Толик удивился тому, насколько молодой глава гармонично смотрится с этими стариками.

— Толя, ты что-то хотел? — посмотрел на него глава рода.

— А… ну, я принёс бутылки. Самогон то есть, — растерялся Толик.

— А, точно, — Руслан поморщился. — Давай сюда.

Он взял свою барсетку, подошёл к Толику и забрал у него все четыре бутылки.

— Парень, ты что, заставляешь детей самогон варить? — удивился один из стариков.

— Не заставляю, они сами варят, — проворчал глава рода.

Старик хохотнул.

Толик поспешил уйти из кабинета, чтобы не мешать, и побежал в сторону своей лаборатории.

Он быстро вошёл в помещение и подошёл к углу, где стоял гомункул — Высшее существо, посмотреть на которое Толик раньше и мечтать не смел.

Сейчас же он может приказать этому существу сделать что угодно, и оно выполнит его приказ.

Толик сказал:

— Дай, пожалуйста, кусочек плоти.

Гомункул спокойно отщипнул от своего плеча белый кусок, который в его пальцах стал похож на тесто. Толик аккуратно взял его, подошёл к столу и положил на металлическое блюдечко. После этого начал капать на него кислоту, с любопытством наблюдая, как опасная жидкость шипит и расползается во все стороны, не способная оставить даже след на кусочке кожи.

Толик продолжал экспериментировать. Он попытался разрезать плоть ножом, но у него ничего не вышло — инструмент просто сломался в его руках.

Немного повозившись с куском плоти, Толик подошёл к гомункулу и, поборов свой страх, приказал:

— Покажи, что у тебя внутри.

Гомункул, чуть помедлив, вонзил пальцы в свой