Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Я проверил сумку и нашёл в ней двадцать бутылок самогона. Посмотрел на луну и задумался.

Меня немного беспокоил тот факт, что я, по сути, передаю важный ресурс врагу человечества.

Есть ещё одна проблема. Я почему-то никак не могу воспринимать Гипно-Титанов как полноценных и могущественных врагов. Хотя так ни в коем случае нельзя делать — недооценка противника никогда не приводила ни к чему хорошему.

Но я надеюсь, что всё обойдётся и что Гипно-Титаны попросту сопьются. Поэтому буду поставлять им столько самогона, сколько только возможно.

Хе-хе-хе.

Я быстро провёл ритуал призыва. Как и в прошлые разы, на него явился здоровенный Гипно-Титан с грибами на голове. Он нетерпеливо дождался, когда я проведу ритуал ментальной связи, и спросил:

— Ты принёс?

— Да, — кивнул я. — А ты? Принёс?

— Я принёс!

Гипно-Титан подтянул одну из складок на животе и достал из-под неё чуть помятый шлем, после чего бросил его к моим ногам.

Я широко улыбнулся, ощутив исходящую от этого шлема энергию Высшего артефакта. Гипно-Титан что-то недовольно проворчал — явно ожидал от меня другой реакции. Думал, наверное, что я буду брезговать.

Затем он оттянул складку на своём боку и вытащил оттуда помятую кожаную кирасу, которую бросил на землю рядом с шлемом.

Я сел и пригляделся к этим артефактам. Оба они были сделаны в Аэтерне, ещё в те времена, когда этот мир не пал под гнётом магической чумы.

Думаю, этим артефактам как минимум полторы тысячи лет. И раз они за столько времени сохранили свои свойства, значит, это невероятно качественные артефакты. Да, они уже старенькие, но тем не менее способны выдержать атаки Высших Магов. И не одну — это ведь не одноразовый артефакт.

— Как они чинятся? — спросил я.

Насколько я знаю, раньше в Аэтерне доспехи создавались сразу самовосстанавливающимися. Скорее всего, эти тоже из этого класса.

— Кровь Высших, — мрачно сказал Гипно-Титан. — Давай сюда туманный нектар.

Он протянул ладонь. Я бросил ему сумку, он её ловко поймал, открыл и посмотрел, затем одобрительно кивнул.

— Я ещё добавил двадцать бутылок самогона, — сказал я. — Жду оплаты за него и за следующую партию. Давай договоримся, когда вы доставите рахат-лукум, или как там.

— Хулум-тулум! — рыкнул Гипно-Титан, бережно убирая сумку под складку. — Завтра доставим.

Он бросил на землю несколько помятых листьев.

— Он будет посредником, — указал на листья. — Я же буду приходить только для торговли туманным нектаром. Когда ты ещё сможешь продать его?

Он внимательно посмотрел на меня.

Я задумался. На данный момент есть две бутылки, и Грядко-Титан ещё сможет взрастить как минимум одну траву точно, может быть, две. То есть ещё один защитный артефакт я смогу получить. Только не стоит с этим торопиться. Сперва нужно поэкспериментировать с грядкой и понять, можно ли как-то восстановить её эффективность с помощью крови других Высших существ.

— Не знаю, — покачал головой. — Передам через посланника.

Здоровенный Гипно-Титан угрожающе зарычал, но не стал ничего делать и с хлопком исчез.

Я тут же махнул жезлом и провёл ритуал очищения, чтобы убрать всю грязь с Высших артефактов. После чего поднял их — и шлем, и кираса выглядели невероятно древними.

Я не пожалел и достал из своей сумки пробирку с кровью Высшего существа. Таскаю с собой пару пробирок для таких вот случаев. Капнул одной каплей, и она тут же исчезла внутри кирасы. Артефакт слегка изменился — стал чуть-чуть посвежее, что ли. Но изменения были совсем уж крохотными.

Я хмыкнул. Похоже, придётся потратить изрядное количество крови Высших, чтобы полностью восстановить эти два защитных артефакта. Тем не менее они работают даже сейчас, и я хотел их проверить.

— Гомункул, — позвал я.

Через секунду рядом появился белый монстр. Я протянул ему кирасу.

— Попробуй надеть.

Он взял её и неуклюже принялся надевать, трансформируя своё тело. В итоге кираса села на него, но выглядела на гомункуле крайне нелепо. Я передал ему шлем. И снова гомункулу пришлось приложить немало сил, чтобы надеть артефакт. В итоге шлем оказался на своём месте и выглядел ещё более нелепо, чем кираса.

Я покачал головой, глядя на стража. Конечно, эти артефакты могут дать защиту — та же кираса, например, способна выдержать атаку Высшего, если в неё попасть, потому что она сама по себе обладает такой прочностью. То же самое со шлемом. Но гомункул, как Высшее существо, а не человек, не сможет полноценно активировать эти артефакты. Как и я не могу, потому что пока не являюсь Высшим Магом.

Я велел снять артефакты, позвал Кровавого, однако и тот не смог активировать артефакты. Впрочем, я так и думал. В далёком прошлом в Аэтерне часто случались битвы людей против разных монстров и магических существ. Поэтому они и создавали артефакты только под людей, чтобы их враги не могли ими воспользоваться.

Забрав артефакты у Кровавого, я не сдержался и рассмеялся в голос.

Это два Высших защитных артефакта! Они на Земле ценятся больше, чем Высшие атакующие!

Я прямо сейчас могу предложить Уральскому обменять его знаменитый молот на эту кирасу. Единственное, что помешает Князю с радостью согласиться — это тот факт, что молот является наследием предка. Аристократы очень редко обменивают такие вещи.

Защитные артефакты реже и ценнее атакующих. И даже если у меня получится восстановить Грядко-Титана, я всё равно продолжу закупаться именно ими. Потому что в будущем я попросту могу обменять такой защитный артефакт на атакующий. Вот и всё.

Довольно посмеиваясь, я взял кирасу со шлемом и понёс их в Зал Реликвий. Оставлю там, пусть подзаряжаются энергией, а позже постепенно восстановлю их с помощью крови.

Несмотря на глубокую ночь, мне спать не хотелось. Поэтому я, оставив Высшие артефакты в Зале Реликвий, решил заняться проверкой сил Жнеца Душ. Мне интересно, на что он способен.

Да и остальных моих Высших стражей надо встряхнуть. Особенно Кровавого. Я и о нём мало что знаю. Сейчас же у меня наконец-то появилось время, чтобы проверить его силы.

* * *

Аэтерн. Великая Башня.

Великий Вождь с нетерпением ждал появления своего Советника. И когда тот появился, Вождь прорычал:

— Кря⁈

— Да! — кивнул возбуждённый Советник. — У меня всё получилось!

Он подошёл к столу и быстро начал выкладывать на него одну бутылку туманного нектара за другой.

У Вождя аж округлились глаза от стольких пузырей. Стоит понимать, что бутылочка,