Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

стал задавать вопросов, взял котяру за шкирку и подставил Зверю. После укола животина быстро вырубилась, парень надеялся, что не сильно переборщил и кот выживет. Зарина же насмешливо воздела руки к небу и скривила недовольное лицо. Зверь покрутил ампулу в руке, было желание применить транквилизатор на девушке и не одну ампулу, бессознательное тело явно не будет так раздражать.

Причина её недовольства, а скорей страха, находилась за лесопосадкой.

Не успели они проехать и пару десятков километров, как подкралась очередная напасть. Раздалась стрельба, к которой присоединился рёв заражённых.

Зверь резко затормозил, и теперь они сидели как мышки. Парень не понимал, как можно расслышать кота в такой какофонии звуков, но решил перестраховаться.

Неожиданно звук стрельбы стих, последовало пара громких рыков и, всё.

Зверь понимал, что рейд погиб и если они сейчас тронутся, то разгорячённые схваткой заражённые переключатся на новую жертву, а уйти не вариант.

Шли минуты, от неподвижного сидения у парня затекла задница, и он чуть сдвинулся, Зара на его манёвр вздрогнула и вжалась в сидение. Было чего бояться, ведь с крупными заражёнными её дар не сработает, радиус слишком маленький, засекут раньше и не собьёшь. Это было одно из её откровений, когда Зверь спросил, насколько силён её дар и вообще, как действует.

По прикидкам парня прошло не меньше часа, вряд ли рейд был жирный, так что схарчевали и дальше пошли и слава Богу не в их сторону. Зверь прикинул, что стоять дальше смысла нет.

– Так, быстро перекусываем и поехали, посмотрим, что там случилось.

– Ты что сбрендил? – возмутился Акробат.

– Нет. Если там кто-то и есть, то мелочёвка, с которой мы без труда справимся. Сомневаюсь, что придёт ещё одна стая, а та уже далеко. Вряд ли заражённые унесли вооружение, а нам оно пригодится.

При его словах Зарина оживилась.

– Да, и горох с жемчугом может попасться, не все его сразу употребляют…

***

– Мдаа, – протянул Зверь, когда они подъехали на место схватки. Не было сражения как такового, просто быстрая расправа. Одна машина раскурочена в клочья, видно, начинкой «лакомился» вожак. По месту битвы слонялись несколько мелких заражённых, подъедали остатки трупов, увидев машину, ломанулись навстречу.

Парень не стал мудрить, просто выпустил Тучу, да она и сама рвалась в бой.

Зарина внимательно наблюдала за тем, как собака методично уничтожает заражённых.

– Любой рейд не отказался бы от такой единицы… Я это к чему, в стабе будут просить продать, ты не соглашайся, – она коротко глянула на Зверя.

– Я и не собираюсь продавать. Но ты же не расскажешь, на что она способна?

– Иммунные собаки появляются намного реже людей. Даже не зная её способностей, будут приставать, могут попытаться выкрасть.

– Но выкрасть проблематично, без её желания, – парень хмыкнул, представив эту картину. – Но я буду начеку!

Зверю не понравился её ответ. Значит, она сто процентов проболтается своим корешам или просто не уверена, что сможет промолчать. Но с другой стороны, она же его предупредила? Парень решил не заморачиваться над женской логикой.

– Так, сейчас быстро работаем и валим. Собирай оружие, – Зверь посмотрел на мальчишку. – Одежда, припасы, обувь себе найди…

– С трупов, что ли? – Акробат был полон возмущения.

Зверь вспомнил свои первые берцы на Стиксе и злобно улыбнулся.

– Ты здесь магазины видишь? По машинам смотри, рюкзаки, рундуки… собирай всё, что может пригодиться. Я машину гляну…

Один из Тигров выглядел практически не повреждённым, всего лишь дверь выдрали, ну это по-любому лучше жестяной Нивы, а пятна крови можно потерпеть.

Машина завелась, Зверь довольно улыбнулся и заглушил мотор. Надо собрать трофеи с трупов, верней с ошмётков одежды.

«В кого ты превратился?» – шаря по карманам, думал Зверь, «падальщик…», – хмыкнув, он продолжил занятие. «Оказывается, морадёрить по убитым рейдам выгодней и безопасней, чем бить элиту», – умозаключил парень. Он был уверен, что все так думают, кто хоть раз находил в останках сокровища Стикса, но никто не хочет представлять себя на месте жертвы.

Страшило ли его, что моральные принципы, которым он, казалось, неукоснительно следовал всю жизнь, один за другим буквально меняются на противоположные? На эти мысли Зверь вздохнул и продолжил сбор трофеев, которые уже порадовали. Зарина была права, из десятка рейдеров у парочки нашлись жемчужины; красная – в руке, что очень удивило парня, и чёрненькая, вшитая в шов нательника.

Он не был жадным, но Акробату он уже отдал одну драгоценность, а Зара – стерва, и так должна за спасение! Но совесть начала подгрызать, и Зверь, поменяв красную на чёрную, всё же решил отдать команде, чтоб спать спокойно. Мало ли, вдруг Стикс накажет за жадность! Горох и со споранами тоже разделил на равные части.

«Вроде всё!» – парень осмотрел округу и направился к Акробату на помощь. Смотря на мальчишку, он подметил, что он стучит по уху.

– Что случилось?

– Да опять заложило. О, всё, отпустило!

– Ещё есть что-то непривычное? – Зверь насторожился.

– Да, на голову чёт давит.

– Так, замри и укажи где!

Акробат замер и медленно указал на область справа за ухом.

Зверь не понимал, что это значит, но как у него в последнее время случается, руки быстрей сообразили, вскинули трофейную винтовку, и дуло повернулось в сторону потенциальной опасности. Ведь ни чем другим, как воздействием на мальчишку, он не мог объяснить происходящее, ну ещё, возможно, у Акробата проснулся какой-то странный дар.

Зрение, обострённое его даром, сразу выхватило несоответствие в выбранной зоне, воздух словно пульсировал. Появилось желание выстрелить, ведь страх в таких ситуациях рулит, надо устранить раздражитель, а потом рассуждать.

Но тот, кто там находился, понял, что обнаружен.

– Не стреляй!

Вслед за голосом сразу материализовался мужик. Камуфляж, рюкзак, простое лицо неопределённого возраста, копна русых, давно не стриженых волос. Широко улыбаясь, он направился к Зверю.

Парень не стал опускать ствол.

– Стоять! Кто такой?

– Не горячись, парень! Арлекин я… из этого рейда.

Зверь пересилил желание хохотнуть. Если не соврал, чтоб расположить к себе, то очень странное погоняло… подумал парень и зыркнул на Акробата.

– Капец, цирковая труппа собирается, только гимнастка в гипсе, – пробубнил под нос. – Почему выжил? – уже громко.

– Да просто всё… Когда понял, что не вывезем, выпрыгнул из машины, и ноги сделал в лесопосадку. Я же совсем не герой, просто