"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Аскольд с Прохором принялись предлагать варианты решения проблемы: какой балласт можно сбросить, где чуть схитрить. Но ни один из трюков моряков не мог подействовать на решение капитана. В итоге здесь мы остались ни с чем.

— Жаль, — покачал головой Аскольд.

Мы успели отойти чуть дальше по пристани.

— Это был реалистичный вариант. Дорогой, но реалистичный. Можно было бы двигаться быстро, скрытно и без всякой лишней магии.

Мы ещё некоторое время побродили по пристани, общаясь с владельцами лодок и посудин. Но ни одна из них не подходила нам по размеру, так ещё и где-то не брали с детьми, где-то с магами.

В итоге, спустя полтора часа поисков, мы сели на ящики здесь, на пристани, и смотрели на то, как в отдалении солнце заходит за горизонт.

— Ждать не вариант, — протянул Аскольд.

— В Чулым ехать тоже, — добавил я.

Я пытался придумать, как бы нам выкрутиться, когда к нам подбежал пацан и протянул писклявым голосом:

— Дядя, дядя, если дашь рубль, скажу, где можно корабль найти.

Я подозрительно прищурился.

— Я врать не буду! Чесслово!

— Ну, хорошо, — согласился я, ставя на мальца магическую метку отслеживания. — Говори.

Я бросил ему мелкую монету, и он заговорил:

— Севернее. Если пройтись по реке, есть старый корабль. Капитан там все деньги пропил и сидит теперь кукует. Вся команда давно разбежалась.

Мы втроём переглянулись. В принципе, даже такой вариант нас устраивал. У меня в отряде было достаточно моряков, чтобы управиться с судном. Насчёт деталей пацан ничего больше про саму посудину не знал. Лишь сказал, что большая.

В итоге мы втроём прошлись севернее по реке, двигаясь в направлении, указанном пацаном.

— Нет там ничего, — через десять минут пути сказал Аскольд. — Какой к чёрту корабль в этой глуши?

Но я уже почувствовал присутствие человека в отдалении, а через некоторое время Аскольд увидел тёмный силуэт на рыхлой земле.

— Какой же это корабль? — воскликнул он, тут же меняя гнев на милость. — Это же настоящая речная барка!

— Да какая! — согласился Прохор.

Мы подошли ближе. Барка была простой, но крепкой. Она чем-то напоминала широкий продолговатый плот или паром. Борта были обшарпаны и исцарапаны снаружи, при этом я чувствовал, что в них есть остаточная магия, зачарование.

— Все поместятся, — протянул Аскольд, запрыгнув на палубу. — Лошади тоже. А вот повозки придётся разобрать.

Я видел, что на берегу недалеко сидел мужик-здоровяк с ёжиком чёрных волос и ожогом на шее. Он поднялся и подошёл к нам ближе. От него пахло перегаром и потом.

— Это не барка, а буксир.

— Ага, — оскалился Аскольд, — а я тогда по Северному морю не на драккаре, а на шлюпке плавал.

Аскольд с капитаном принялись обмениваться колкостями и воспоминаниями.

— Ну так что, — прервал их словесную дуэль я, — на борт возьмёте?

— Ха, — усмехнулся мужик, — хоть сейчас поднимайтесь. Команды всё равно нет.

Я взглянул на Аскольда, а затем на Прохора.

— Так у нас своя.

Капитан призадумался.

— Накопители сдохли, — начал объяснять он. — А эта красавица, как видите, не на парусах летает.

— И чем их подзаряжать?

— Ну… — протянул капитан.

— Говори. Нам край нужно сесть на судно.

— Либо на накопителях маны, которая заряжает магический зарядчик, либо на кровавом кристалле. — Капитан пытался проследить за нашей реакцией по лицам. — Буксир старый, его ещё во время активной охоты на монстров здесь сделали. Вот он от их крови-то и заряжается в крайнем случае.

Я невольно растянулся в улыбке.

— Маг-зарядчик перед тобой. А кристалл кровавый… Будет тебе. Как зовут, капитан?

Мужик протёр глаза, затем часто заморгал, словно не верил своим глазам.

— Где ж вы кристалл кровавый достанете… — пожал плечами мужик. — Но что мне терять? Кровь, кстати, нужна обработанная, а не обычная. В одном таком кристалле столько литров, что закачаешься.

— Капитан, тебя звать как? — повторил я.

— Олег.

— Ну что ж, Олег, если тебе нечего терять, то давай договариваться о цене и маршруте.

Я отправил Аскольда и Прохора за остальными, а сам договорился о деталях. Тяжелее всего пришлось с количеством людей и груза, да ещё с лошадьми. Капитан перестал валять дурака и явно начал трезво оценивать свои шансы добраться по реке к месту назначения в целом и в срок, оттого принялся набивать цену.

— Мы недаром едем, — проговорил я. — Я и накопитель заряжу, и монстров отобьём, если вылезут.

В итоге капитан согласился.

Аскольд с Прохором вернулись быстрее всех остальных. С ними быстрым шагом ступала Ира.

— Вот, держи, — протянула она мне три стрелы с багровым наконечником. — У меня больше не осталось.

— Спасибо, — поблагодарил её я, затем обратился к Олегу: — Вот это подойдёт вместо кристаллов?

Я использовал хаос и отделил наконечники от стрел. Они теперь даже чем-то напоминали кровавые кристаллы. Правда, это было неважно, ведь в них и так была сила Кровавого кварца.

Он в очередной раз за вечер умолк, поглядывая на меня карими глазами исподлобья.

— Не знаю, откуда вы