"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Непонятно, но настораживает.

Хатри обошел броневик и сел на заднее сидение.

— Давай к центральному входу в резиденцию Дамаяти, — бросил он водителю.

Тот молча кивнул и запустил двигатель.

*****

Ребира Мехта бежала в сторону поместья Дамаяти и мысленно материла скупость главы своего клана.

Сколько раз она ему говорила, что обычное бронирование на машинах — это профанация. Если кто-то захочет покуситься на мага девятого ранга, то будет использовать такое оружие, которое это самое бронирование даже не заметит. С тем же успехом она может на обычном стоковом авто из салона ездить.

Неру Мехта каждый раз слушал ее, кивал, обещал подумать — и все оставалось, как есть. Может, хоть на этот раз до него дойдет, что цели и средства должны быть соразмерны?

Ребира раскручивала поток праны на запредельных скоростях и все равно бежала со скоростью едва ли сорок километров в час. Ей потребуется четыре минуты минимум. Много. Слишком много!

Что бы там ни происходило, ради чего бы ни остановили ее машину таким радикальным способом, они вполне могут успеть. Четыре минуты — это очень много.

Ребире оставалось меньше километра до цели, когда над деревьями парка полыхнуло уже знакомое по Турниру магическое разноцветье.

*****

Вокруг меня на уровне пояса полыхнуло полноцветное кольцо радиусом с метр.

Я уже напитал мышцы ног магией, поэтому взвился с места в максимально высоком прыжке, на который был способен, и поджал под себя ноги.

Кольцо выпустило внутрь несколько длинных лезвий и прокрутилось со свистом пару оборотов, как в мясорубке.

Когда я приземлился, кольцо уже исчезло.

Хорошая попытка. Лакшти не мелочится, сразу с полноцветной магии начал.

И у меня, похоже, нет других вариантов, кроме как ответить ему тем же. Не вытяну я этот бой только на синей магии. Что ему те силовые шарики? Его полноцветный щит, как и у меня, легко выдержит атаку на пару рангов выше.

Мы с Лакшти вновь стояли напротив друг друга в неподвижности.

Краем глаза я уловил какое-то движение, но поворачивать туда голову, разумеется, не стал. Еще зрителей прибавилось? Очень может быть.

Правда, мне и тех, кто здесь уже был, хватило бы. Лакшти и Дамаяти — этого уже более чем достаточно, чтобы поставить крест на своей маскировке под местного мага.

— Хочешь сохранить инкогнито? — негромко поинтересовался Лакшти, словно прочитав мои мысли. — Не выйдет.

Я промолчал. А смысл озвучивать очевидное? Я не нужен Лакшти как союзник. Будет шанс — он меня прикончит без малейших колебаний.

Впрочем, я тоже с удовольствием воспользуюсь подобным случаем, мне такие враги в живых не нужны.

Со стороны парка вдруг донеслась волна силы. Хотя нет, не волна. Так, отголоски, но зато от кого-то очень мощного. Девятый ранг пожаловал?

Парк был за спиной Лакшти, так что оборачиваться не пришлось. Ряды гвардии Лакшти расступились, и на свободное пространство выступила Ребира Мехта. Понятно, не мимо она ехала. Очень интересно.

Мы с Лакшти вскинули руки одновременно.

Я запустил в него двойную волну серпов с сюрпризом, он в меня… без понятия, что именно. Потому что два наших плетения столкнулись на полпути и феерично рванули.

Я уже прыгнул в сторону в этот момент, но взрывной волной меня снесло намного дальше запланированного. Лакшти, судя по всему, тоже.

Под прикрытием этого фейерверка я сформировал еще одну заготовку. Ту, которую мог сплести только руками.

Приземлившись, я перекатился кувырком пару раз, но плетение удержал.

И, стоило мне вскочить и увидеть Лакшти, тут же отправил плетение в него.

Лакшти потряс головой, стоя на одном колене. Ему больше досталось, судя по всему. Однако полноцветный щит на пути моего плетения он вскинуть успел.

Зря. На это оно и рассчитано.

Полноцветный щит полыхнул, останавливая мое плетение, и тут же замерцал. Моя атака была не просто волной серпов, в них еще и «кислота» была встроена.

И теперь «кислота» не просто разъедала щит Лакшти, он его еще и деактивировать не мог. Структура плетения его щита стала слишком нестабильна, удержать ее еще можно, но если попытаться ее убрать — рванет.

Я помчался к Лакшти. Пока он боролся за живучесть, у меня было буквально пару секунд. Наверняка он умеет с такими штуками справляться, в моем мире плетения с подвохом были очень распространенными.

Добежать я не успел.

Лакшти стабилизировал свой щит и оставил его болтаться в воздухе. Сам он развернулся ко мне боком, чтобы щит не мешал ему атаковать, и отправил в меня очередное нечто.

У нас много было плетений, которые формируются в нечто определенное за мгновение до атаки. Так противнику сложнее от них защититься. Я не зря считал магию местных примитивом, они с нами на равных в принципе биться не способны. Даже при паре рангов разницы в их пользу.

На всякий случай я решил уклониться и ушел в перекат в сторону. Без толку, плетение Лакшти оказалось еще и самонаводящимся.

Отвык я от таких битв. Всего месяц в другом мире — и я уже туплю в бою с равным. Впрочем, Лакшти сейчас тоже не образец дуэлянта.

Что ж, пора вспоминать, кто я. И на что я способен на самом деле.

Мышцы трещали, я вливал магию в ноги по максимуму, уже не думая о том, как я встану завтра и встану ли вообще. Вскочив на ноги после переката, я бросил полноцветный силовой щит наперерез атаке Лакшти и снова нырнул вниз, уже в другом направлении.

Еще щит, еще кувырок.

Попутно в сторону Лакшти полетела моя атака. Тоже с подвохом, разумеется.

Лакшти точно так же рванул в сторону, бросая наперерез моему плетению щиты.

Так, все, я оторвался. Самонаведение — не ультимативная вещь. В пределах девяноста градусов оно еще может сменить направление вслед за целью, но дальше — уже нет.

Что там у Лакшти?

А он еще бежит. Удачно!

Я помчался к нему, выпуская волны обычных серпов одну за другой.

Лакшти краем глаза заметил их и поставил один за другим несколько простых щитов мысленно. Серпы попали, щиты устояли.

Неважно, цель была не в этом. Я попросту «засветил» ему обзор.

Да, это тоже общепринятый тактический элемент из моего мира, его все знают. Но он работает.

Сработал и сейчас.

Когда время действия плетений Лакшти закончилось, и его щиты с моей стороны исчезли, я уже был меньше, чем в трех метрах от него. И держал наготове свою коронку.

Вытолкнув обеими руками свое плетение в сторону