"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Со стороны лестницы раздался душераздирающий скрип, прогрохотали тяжелые шаги, и в комнату вошел господин Рисс. Вид у главного гильдейского охранника был недовольный. Впрочем, подумалось Скаю, а какой еще вид должен быть у человека, поднятого с постели и вынужденного тащиться зимой через полгорода на встречу с разлагающимся мертвым убийцей?

Рисс хмуро осмотрел мастерскую злодея и уточнил:

— Опознали?

— По описанию — мастер Олкиндер. Одежда тоже соответствует. Для точного опознания нужно в морг везти, обмывать лицо и показывать тем, кто его лично знал, — отчитался Данн.

— Вот и везите, — велел Рисс. — Работайте, парни!

Глава Охраны брезгливо потыкал носком сапога в сапог мертвеца и с чувством добавил:

— И вот что мешало этому гаду перерезать себе глотку до того, как взяться за ни в чем не повинных девиц, а?

Ответа вопрос, очевидно, не требовал.

Скай зацепился взглядом за подошву сапога покойника. Что-то здесь было неправильно, но что именно, волшебник пока не мог понять. Сапог как сапог. Поношенный, в меру грязный, с потертой подошвой… Скай перевел взгляд на собственные грязные сапоги. Надо же, успел-таки вляпаться в зеленую и желтую краску с разломанной палитры! Как, впрочем, и все остальные. Масляная краска сохнет медленно, убийца, разнося тут все, растащил ее по всей комнате. Теперь яркие синие, зеленые и желтые пятна отмечали следы всех присутствующих. Скай снова посмотрел на сапоги мертвеца.

— Вот вопрос, — сказал он негромко, но таким тоном, что все обернулись к нему. — Как это злодей умудрился все здесь перемазать в краске, кроме собственных сапог?

— Зато руки у него в краске, — ответил пришедший вместе с Риссом высокий волшебник.

Он даже нагнулся и осторожно приподнял за рукав руку мертвеца. Та и впрямь была напрочь неестественного цвета не только от крови, но и от въевшейся в кожу краски. На рукаве, там, куда не попала кровь, виднелись разноцветные брызги.

— Может, сапоги он обтер зачем-то? — предположил высокий. — Хотел нам добавить загадок, например. Ну или Леший его знает, что ему в голову взбрело? Он же был на всю голову чокнутый.

Рисс наклонился и придирчиво осмотрел подошвы.

— Да есть тут краска! Не баламутьте омут, молодые люди, — пробурчал он, показывая на пятна темно-зеленой и коричневой засохшей краски.

Скай хотел было возразить, что краска засохшая, а не свежая, но Рисс опередил его.

— Ступайте-ка по домам, молодые люди. Данн, тебя это тоже касается. Вы сегодня весь день работали, пора отдыхать. Да и я поеду домой. Пусть здесь Марн и Янек все тщательно опишут и отвезут тело в морг. Завтра с утра на свежую голову все еще раз осмотрим. Как раз и лекарь отчет по мертвецу составит.

Скай уже собрался спорить, но Пит ухватил его за рукав и ответил первым:

— И правда, надо бы отдохнуть. Всего доброго, коллеги.

Волшебник намек понял. Спорить с начальством, даже чужим, и впрямь не стоило, тем более когда это начальство в скверном расположении духа. Может быть, завтра, изучив все улики, Рисс и сам сочтет, что дело не вполне чистое.

— Данн, поедешь с нами? — тем временем предложил Пит.

Дознаватель поблагодарил и согласился. Выйдя из зловонного подвала на свежий воздух, Скай поймал себя на малодушной мысли, что, может быть, так даже лучше — пусть с трупом возится кто-то другой.

Ник всю дорогу промолчал, задумчиво глядя в оконце. Молчал он и когда, высадив Данна возле небольшого домика неподалеку от Гильдии, друзья поехали к гостинице. И только после того, как дверь комнаты закрылась, отгородив друзей от внешнего мира, он повернулся к Скаю.

— Там все неправильно!

— Ты про подвал? — уточнил волшебник.

— Не только, — ответил травник. — Хотя в подвале все особенно неправильно. На полу грязь, на стенах тоже, а все эти хм… улики — они чистые. Ну то есть заляпаны немного — и краской, и грязью. Но это все свежее, не застарелое. А ведь оно там как будто бы должно стоять как минимум с весны. Это же как будто бы место, где он рисовал последнюю картину? Тогда почему затертое кровавое пятно на полу совсем не старое? И на стенах вокруг — никаких брызг? Вот вокруг тела — там да, все залито. А там, где якобы замучили как минимум одну девушку — только аккуратненько растертое пятно на полу?

Ответов у волшебника не было. Зато он был у Пита.

— Это место — липа.

— Но зачем Олкиндеру уводить следствие от настоящей мастерской? — спросил Скай, в глубине души уже понимая, какой ответ будет правильным.

— Это не он, — уверенно сказал Пит. — Одно из двух: или мастер Олкиндер все-таки не убийца, или мертвец в подвале вообще не Олкиндер.

— Кстати, — вставил Ник. — Ты заметил следы у мертвеца на запястьях? Он как будто был связан тонкой веревкой. Только не очень дергался, поэтому веревка и не врезалась глубоко.

Пит согласно кивнул.

— Интересно, спишут ли наши дорогие коллеги из Охраны эти следы на то, что рукава у покойного были слишком тесные?

Скай, никаких следов не заметивший, испытал прилив острого стыда. Вот так разок побрезгуешь разглядеть мертвеца повнимательнее — и тут же упустишь что-то важное.

— А такое может быть? — спросил Ник.

— Следы от завязок рукавов? — предположил Пит. — В том-то и дело, что может. Но если сюда добавить еще краску, которую заметил Скай, угол, под которым перерезано горло, и некоторые другие детали, то самоубийство становится совсем сомнительным. Вопрос лишь в том, захочет ли Рисс обратить на эти детали внимание или ему слишком хочется верить, что это поганое дельце завершено?

— А какие еще детали? — уточнил Скай.

— Например, у мертвеца ладони в крови, будто он зажимал рану. При этом нож лежит так, будто он выпал из руки в момент смерти. Как такое может быть? Лужа крови растеклась в другую сторону, так что испачкать руку уже после смерти он не мог. Если взяться объяснять, то получается, что он сперва резанул, потом уронил нож, схватился за горло, упал мордой вниз, а после этого снова потянулся рукой к ножу, да так и помер.

Пит продемонстрировал всю последовательность действий. Вышло совсем неубедительно.

— Ладно, — вздохнул Скай. — Сейчас нам всем надо отмыться и отоспаться. А завтра узнаем, что надумали наши дорогие коллеги.

Несмотря на поздний час, Пит умудрился быстро организовать и натопленную помывочную, и еще один ужин, после чего Скай забрался под теплое одеяло и наконец-то сумел