Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

чтобы вокруг него завертелся смерч. Обычно духи не возвращают себя силы в течение долгого времени. Но Софья Яковлевна выкинула перед собой длинные черные ленты, которые спеленали неугомонного Руслана Ниловича.

— Ведьма! — проревел мироходец и попытался вырваться.

Скорее всего, у него бы это получилось, но совершенно неожиданно для всех нас вокруг Минина завернулась черная цепь, и в грудь призрака воткнулся ржавый крюк.

— Он мой! — яростно выкрикнула княгиня. — Его надо развоплотить!

— Я свое не отдаю, — возразил ей душелов и дернул добычу на себя. — Простите великодушно, прекрасная леди, но я заберу его с собой.

Минин попытался сопротивляться. Глаза его выпучились, губы кривились, словно он и впрямь испытывал боль. Кожа под цепью стремительно почернела и осыпалась струпьями.

А затем за спиной душелова разрослась воронка, в которую он уволок извивающегося словно большая личинка князя.

— Кто это был? — ошеломленно спросил Вальдоров, указывая пальцем в направлении, где скрылся душелов.

— Вы его видели? — поразился я.

— Это странное место, — отозвалась бабушка и стряхнула с пальцев жутковатую маслянистую тьму, которой показалась ее сила. — Я проявила призраков, но и душелов стал видимым для простых смертных.

— Душе… кто?

— Не забивайте себе голову всякими ненужными фактами, — миролюбиво предложила кустодию некромантка. — Сделайте вид, что вы ничего не заметили. И жить вам будет намного проще. Это, между прочим, всех касается.

Возражать никто не решился.

— Это место таит в себе много чужого и странного, — продолжила княгиня, всматриваясь куда-то вдаль, между деревьев. — Однажды мне пришлось поднимать местное кладбище, чтобы спасти кучку наивных людей. Давайте отсюда уйдем, пока это место готово нас отпустить по-хорошему.

— А когда мы вернемся забирать тела, то сможем уйти отсюда живыми? — осторожно осведомился Вальдоров.

— Не нападайте ни на кого. И не ломитесь в двери, которые закрыты и все будет хорошо, — успокоила его бабушка.

И мы направились прочь.

* * *

Призрак Минина шел рядом со мной, и я немного замедлил шаг, пропустив кустодиев на несколько метров вперед. В голове была тысяча вопросов по поводу берсерков. И пока мы шли до берега, было время задать некоторые. И когда остовы домов заброшенной деревни скрылись в тумане, я начал беседу:

— Этот Цареубийца из вашего мира? — уточнил я, обернувшись к призраку. Но тот покачал головой:

— Нет. Он из какого-то Гигаполиса. По словам отца, это очень страшное место.

Я кивнул, сделав для себя заметку узнать у Александра Васильевича побольше про этот самый Гигаполис.

— Что он умеет?

— Мастер маскировки, дальний бой, ближний бой, ножевой бой, — загибая пальцы, начал перечислять призрак.

— А цвет Силы? — перебил его я.

— Он не владеет силой в нашем понимании, — ответил Минин. — Но в то же время хороший боец. Так говорил мой отец. Его винтовка и пистолеты вроде как заколдованные. И могут пробивать даже магическую силовую броню.

Софья Яковлевна удивленно подняла бровь. Я же отчего-то вспомнил братьев-мимиков и подумал, что этот самый Цареубийца наверняка уже покинул квадрат поисков.

— Что еще можешь про него рассказать?

— Он должен был прийти до полудня, но, видимо, что-то пошло не так. И он задержался. А больше я ничего не знаю, мастер.

Я кивнул:

— Ну, лучше, чем ничего. Расскажи про этот ваш кровавый вой.

— Это считается даром бога Резни, которым он наделил нашу семью за верную службу, — ответил парень. — Кровавый Вой заставляет железу в нашем мозгу постоянно вырабатывать энергостерон который смешивается с кровью и вынуждает нас сражаться. Вне боя, Кровавый Вой поет песню в голове. Стучит и давит, вызывая головную боль. От которой не избавиться. Только бой может временно заглушить песню.

Я только покачал головой.

— Очень интересно складывается.

— У нас он был с рождения. Кто-то даже говорил, что это проклятье за то, что наш дед предал Императора и Империю.

Я не стал вдаваться в подробности, как именно Минины предали империю в чужом мире. Вместо этого уточнил:

— А здесь вам это все зачем?

— Убийство Императора погрузит мир в хаос, — ответил парень. — Начнется смута, война за власть. Польется кровь. А что еще нужно богу Резни?

Я кивнул:

— Логично. — Как он работает?

Указал на топор, и Минин ответил:

— В рукояти есть камень, в который заключен дух стихии, которой ты управляешь, — охотно пояснил Минин. — После того как этот дух подчинят, в камень добавляют каплю крови хозяина, в которой есть энергостерон. И дух начинает служить только хозяину. Иногда кровь не добавляют, и тогда оружие может использовать любой с одинаковым цветом силы. Но дух может обезуметь. И свести с ума владельца.

— Ловко, — оценил я. — А с бомбами это тоже работает?

— Конечно, мастер, — немного удивленно ответил Минин. — Без крови, дух в камне может усилить действие. Нужен только человек с одинаковым цветом силы, для активации. И все.

— А эта… работа с подчинением камней оставляет какой-то след?

Берсерк задумался:

— Скорее отпечаток в астрале. Типа клейма оружейника.

В конце тоннеля по делу взорванного «Империала» забрезжил свет. Нужно будет обсудить все это с Мининым. Но в более спокойной обстановке.

Я замолчал, обдумывая полученную информацию. Выходит, создатель бомб для террористов либо из мира Мининых, либо он мироходец, и был в том мире, который смог освоить науку работы с камнями. Или…

От внезапно озарившей меня идеи я замедлил шаг:

— Или он обучил одного из местных шаманов, пока был здесь. Шаманы-то умеют говорить с духами. А значит, в теории можно научить и подчинению. Нужно будет расспросить про это Фому. Как только вернемся…

— Что? — не поняла Софья Яковлевна, которая до этого момента молча и с интересом слушала наш разговор.

— Да так, мысли про бомбистов, которые взорвали «Империал», — отмахнулся я, и Чехова улыбнулась:

— Тоже об этом подумал?

Я кивнул.

Вопросов было еще достаточно. Но задавать их сейчас я уже не хотел. Слишком много нового я узнал за сегодняшний день. Поэтому какое-то время, мы шли молча.

— Хороший трюк с миньоном, — произнесла бабушка.

— Решать нужно было быстро, — прохрипел я. — Иначе Минин бы убил кустодиев. А затем и нас. И вариантов решения было немного.

— Решение было правильным, — ответила