Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Дверь скрипнула. Ингерам умолк. Лоркан открыл глаза. На пороге стояла та самая толстуха, которую он «спасал от разъярённой толпы». «Интересно, чего ей надо?»

– Я пришла… – нерешительно начала служанка.

– Видим, – весело отозвался Ингерам. – Видим, что ты пришла. Радуемся.

Оба экспедитора хохотнули, и Лоркан со стоном схватился за бок:

– Ингерам, скотина! И без тебя в боку болит! Не кривляйся!

– Не могу, – бодро ответил Ингерам. – Смех – лучшее лекарство, это тебе любой лекарь скажет.

Служанка воспользовалась моментом и немедленно оказалась внутри комнаты.

– Вот чего ты такой, а? – тут же принялась наседать она на Ингерама. – Просят тебя по-человечески, а ты всё равно за своё!

– Ты что? – опешил тот. – Совсем очумела?

Лоркан непонимающе глядел на толстуху. А та деловито подошла к его кровати, откинула одеяло и принялась ощупывать тело вокруг повязки. Лоркан охнул от такой бесцеремонности.

– Ой, кто ж знал, что ты таких изящных статей? Я-то спервоначалу и не заметила, так-то ты мужик крепкий… Ничего, вот откормлю тебя…

Лоркану казалось, что его короткое знакомство с этой служанкой следовало бы прекратить, но сейчас он для этого беспомощен. Ингерам бессовестно давился от смеха.

– А тебе тут нечего делать! – обернулась к нему посетительница. – Дай-ка нам поговорить сам на сам!

Лоркан и глазом моргнуть не успел, как Ингерама вытолкали из комнаты.

* * *

Малена любовно перекладывала свою небольшую аптечку. Иголки, ножницы и даже комплект ножей она купила сама, и это стоило немалую сумму! А уж коробка, обитая выделанной кожей! В неё замечательно помещались все её драгоценные инструменты.

Плохо, конечно, что кто-то из их людей ранен, но хорошо, что почти всё нужное оказалось под рукой. А теперь и нитки есть.

– Малена!

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Ингерам. Чаще всего он бывал насмешливым, но сейчас его лицо выглядело почти испуганным.

– Что случилось? Лоркану плохо?

– И это тоже. Нужна помощь.

– Настолько плохо?!

Ингерам несколько сбивчиво поведал историю, как к ним в комнату ворвалась служанка…

– Та, которую Эли вышвырнула, пока ты Лоркана зашивала… И сейчас она там, у него.

– Кто? Эли? То есть дара Элина?

Ингерам досадливо мотнул головой:

– Да нет же! Служанка!

Малена отлично помнила ту толстую нелепую бабу. Если у Ингерама не вышло с ней справиться, Малене это и вовсе не под силу.

– Идём к даре Элине, нам точно нужна помощь.

* * *

У Рэйшена были планы на нынешний день, но отчего-то все постоянно им препятствовали. При виде Малены и Ингерама Рэйшеном овладело раздражение. Ему ужасно хотелось вытолкать их восвояси. Но – увы! – Элина внимательно выслушала их и пообещала разобраться немедленно, «вот прямо сейчас».

И они пошли разбираться. За ними потащился Мадог. «Неужто у него нет никаких дел?!» Рэйшен едва заметно вздохнул.

Вот и нужная комната. К удивлению Рэйшена, Элина влезла туда первая.

– Так-так-так, – протянула она.

Дородная служанка отпрянула от Лоркана и, кажется, на лице раненого мелькнуло облегчение. Сзади чуть слышно хихикнул Ингерам. «Этому всегда весело. Если его самого не бьют, конечно».

– Да што ж такое?! – толстуха упёрла руки в бока. – Пошто вы всё лезете и лезете? Я, штоль, к вам лезу, если у вас свиданка?

«Вот это наглость!» Про самого Рэйшена говорили, что он наглый и бессовестный, но эта баба, кажется, его уделала!

– Отошла от него, – холодно сказала Элина.

«Ага, так она тебя и послушала!» Служанка оправдала все ожидания Рэйшена.

– Чего это «отошла»? Я ничего плохого не делаю!

– Я тебе объясню, чего. Это, – Элина ткнула пальцем в Лоркана, – мой ценный сотрудник. Он выполняет особо сложные поручения. И получает немалое жалованье за свои умения. Это тебе ясно?

– И чего? – снова подбоченилась баба.

– Сейчас он ранен. Я по-прежнему должна платить ему жалованье. Вдобавок потрачены деньги на лекарства, бинты, нитки, а также услуги лекаря. Ах да, ещё усиленное питание. И снова осмотры лекаря. Это ведь денег стоит, как ты понимаешь.

При слове «деньги» служанка как-то сникла.

Рэйшен начал догадываться, к чему клонит Элина.

– Так вот. Лоркан должен вернуться на службу в установленный срок. Если из-за тебя этот срок наступит позже, ты выплатишь неустойку. В неё войдёт жалованье Лоркана, стоимость медикаментов, еды, а также жалованье нашей уважаемой лекарки. И ещё. Если за это время случатся убытки из-за отсутствия Лоркана на службе, – их считают королевские советники – эти убытки ты тоже возместишь.

На служанку было жалко смотреть. Полные губы дрожали, а из глаз готовы были хлынуть слёзы.

– И никто не вступится за бедную женщину!

Всхлип показался Рэйшену несколько нарочитым. Наверное, Элине тоже, поэтому она прибавила с разбойничьей улыбкой:

– Если не хочешь, чтобы твои долги начали расти прямо сейчас, убирайся немедленно! А если вздумаешь заглянуть к Лоркану, вначале спросишь разрешения у нашей лекарки!

Толстуха обвела всех обиженным взглядом и проплыла к выходу.

* * *

После спасения Лоркана Рэйшен с тайной радостью увидел, что Эли снова взяла в оборот Мадога. Ему предстояло разобраться в новой системе налогов. Элина потащила его к королевским советникам.

– Слушай, я прямо сейчас тебе не нужен? – вкрадчиво поинтересовался Рэйшен.

Элина устало улыбнулась ему:

– Можешь отдохнуть, если хочешь. Я с этими налогами…

– Хорошо-хорошо, разбирайся! Потом мне объяснишь.

Элина, не удержавшись, фыркнула. Рэйшен с содроганием подумал, что с неё станется и впрямь обучать его всем этим премудростям. А ему они незачем. Ему бы в город ненадолго выбраться. В торговый квартал.

Лошадь брать он не стал, понадеявшись на свои быстрые ноги. Правда, в торговом квартале Рэйшен пожалел об этом: в толчее легче было бы передвигаться верхом.

Вот и знакомый дом купца Фелана, точнее, теперь – его жены. «У Фелана теперь другой дом, поскромнее, с решётками на окнах».

Рэйшен вошёл в лавку. Удивительно, но за один день при хозяйке в лавке стало светлее и как-то чище. «Прибралась, наверное».

Купчиха при виде Рэйшена испугалась.

– Ясного т-тебе неба, дар Рэйшен, – пролепетала она. – От меня ещё что-то надо?

– И тебе ясного, хозяйка, – он многозначительно улыбнулся. – Да, надо кое-что.

Рэйшен решил, что сумеет говорить как Элина. И получит желаемое.

– Я всё рассказала, клянусь! –