Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

мы с Мердоком подстроимся, — слегка забыл я в азарте про этикет, что, впрочем, допустимо, так как я теперь тоже лэр, — Отведите её чуть правей. Во, сойдёт! Ставлю свою! Лэр Мердок, замыкайте. Почти хорошо вышло, теперь сжимаем! Парни, добивайте остальных, не дайте им разбежаться! А то мы на ужин можем опоздать, пока всех ловить будем!

Немудрённая шутка возымела успех. Народ хохотнул, и как-то более спокойно стал разбирать мечущихся Тварей, уже неорганизованно пытающихся хоть что-то исполнить.

Так-то смешно. Хоть какую-то опасность для нас могли представлять лишь Твари из семейства кошачьих, которых маги выбивали в первую очередь, помня о моих инструкциях.

Тем же Адским Гончим на стены вряд ли удастся запрыгнуть, а Фино, если и были у них в Стае, то наверняка не смогли, в свете смены укреплений, выдержать темп гонки.

На то и был расчёт — изменив цель атаки с третьего укрепления на второе, разорвать их построения, заодно заманив какую-то часть Тварей их на минное поле.

Лично я уже давно не питаю иллюзий — Твари вовсе не тупые стайные животные.

Они эволюционируют и очень быстро.

Например, я готов заплатить сто золотых любому, кто мне объяснит, почему они сегодня ломились через непролазный колючий кустарник, а не воспользовались привычными для них тропами.

Как они догадались, что потеряют там половину своей Стаи⁉ И это, как минимум.

Наверняка атака на укрепление планировалась одновременно с двух сторон, чтобы разорвать пополам нашу оборону.

Я поменял правила игры, довольно нагло сменив адрес атаки.

Сегодня я сумел и ещё раз нарушить их планы, для начала выставив себя в роли крайне привлекательного живца.

Случилось так — одна Стая мчалась, сломя голову, а вторая решила поосторожничать, чтобы обойти все ловушки.

В итоге: вышло, как вышло. Мы победили и теперь пришла пора собирать трофеи.

Если кто-то считает, что в основе идеи создания отряда охотников за Тварями у меня превалировали патриотические чувства, то вовсе нет, далеко не в большей степени. Гораздо больше проявлялся сугубо меркантильный интерес, причём, с далеко идущими планами развития.

Я прекрасно понимаю, что сейчас сам, своими руками рушу тот ореол безбашенного идеалиста, который всем обычно так нравится.

Так что лишь чисто по секрету готов сказать, что я очень рассчитываю на изрядную прибыль с трофеев, на свою долю с исследовательской деятельности, а в дальнейшем — на продажу своих новых образцов артефактов — ловушек, которые замечательно себя зарекомендовали, так что покупать их будут даже не сотнями, а тысячами в месяц.

Для всей остальной, обычной публики, я предстану тем, кого они так желают видеть — бескорыстным и безбашенным борцом с Тварями, готовым сорить своими личными деньгами, и рисковать своей жизнью ради их всеобщего счастья и благополучия.

Глядишь, пропиарюсь, а там можно будет и благотворительный фонд замутить.

Но там всё по-честному будет. Обещаю.

Если тема взлетит, то сотни детишек, подрабатывающих сейчас своим телом на улицах, получат не только крышу над головой, но и хорошее питание, вкупе с обучением.

— Ларри, ты как, в порядке? — примчался откуда-то взмыленный Федр, прерывая крайне редкие минуты моего благостного ничегонеделанья.

— Живее всех живых. С трофеями начали работать? — помотал я головой, чтобы окончательно прийти в себя.

— Да, одни бойцы Тварей разделывают, а другие в первый рейс с тачками отправились. В гарнизон уже тоже сообщили, что нам подводы нужны, и много. Слушай, а откуда ты узнал, что нам тачки понадобятся?

— Старался думать головой. Носилками мы бы такую кучу трофеев и за неделю бы не перетаскали. Опять же, тачки и для доставки провизии сюда нам пригодились.

— Оттого ты и дорогу нормальную заставил магов Земли делать?

— Не только поэтому. Мы ещё по ней бегаем. И мне вовсе не надо, чтобы кто-то из отряда выбыл из строя во время марша. Кстати, ты, случайно, не видел, как обе майри отработались?

— У меня, слева, лишь одна повизгивала, отправляя заклинания, но за её успехами я не следил, не до того было, — честно признался приятель, впервые полноправно участвуя в серьёзной зарубе, — Я потом у бойцов спрошу. Они наверняка больше заметили, так как в бой редко вступали. Ларри, а как, по-твоему, сколько всего Тварей было?

— Сам-то как считаешь? — ответил я вопросом на вопрос, поскольку у Федра и свой Элементаль имеется.

— Думаю, около трёхсот…

— Почти верно, но было их чуток побольше. По моей минимальной оценке, от трёхсот тридцати то трёхсот пятидесяти. Возможно, что я не всех увидел в лесу, но всё равно их было вряд ли больше четырёхсот. Так что, цифру в триста пятьдесят Тварей можешь называть уверенно, — обозначил я предел распространения вполне достоверных слухов, которые Федр очень скоро обеспечит.

И вовсе не потому, что ему поболтать вдруг захотелось. Всё гораздо проще и циничней.

Разбирали как-то мы с ним один план на действия, где движуха была моя, а объяснения шли от него. Так это и прилипло. Теперь он ещё и мой пресс-секретарь, если говорить понятиями моего бывшего мира.

Что могу сказать о себе.

На этот раз мне повезло.

Я смог бежать от Тварей, ведя их за собой.

Второй раз я на такой фокус вряд ли подпишусь, да и он, скорей всего, и не прокатит.

Шибко вумными эти зверюшки стали. Кто бы мне ещё причину их прозрения объяснил.

Но все объяснения лучше перенести на потом, так как сейчас меня попытаются построить оба наставника.

— На этот раз мы выиграли, но всего лишь за счёт тактики и разведки, — начал я делиться с наставниками своим мнением, заодно, зажигая огни в глазах Мердока.

Ещё бы. Это он же мне тактику преподавал и, хотя мы с ним иногда довольно жарко спорили, но всегда соблюдали меру и никогда не переходили на личности. И да — как тактик лэр Мердок превосходен, и он всегда готов принять и понять свежие схемы боя.

— Использование последних моделей артефактов дало нам некоторые, весьма очевидные преимущества, но и Твари не остались в долгу, — продолжил я свой краткий доклад, о том, как я вижу наше сегодняшнее сражение, — Они тоже продемонстрировали новые приёмы, и абсолютно новую тактику. К примеру, вторая Стая предпочла проторить себе путь напрямую, через колючий кустарник, не выходя на те тропы, которые мы для них подготовили. Какая-то часть Тварей при этом пострадала, но как я понимаю,