Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

— Ты посмотри, какие красавчики! — вслух восхитился я, выслушав приятеля.

— Так значит это правда? Ты хочешь, чтобы они вскоре начали командовать нашим отрядом?

— Если у тебя есть кандидатуры получше, то я готов их обсуждать.

— Я думал — это будем мы с тобой…

— Мы с тобой — владельцы отряда, вложившие деньги, силы и идеи в его создание. Так что месяца через полтора тебе, да и всем студентам, пора будет возвращаться домой. На ваше место придут маги — контрактники, а мы к тому времени должны точно знать, сколько их нам надо и какой оклад мы им сможем предложить, чтобы наш проект продолжил приносить прибыль хотя бы ещё месяца три после вашего отъезда. Потом Твари уйдут на север и снова вернутся к Приграничью лишь в начале весны.

Наш разговор прервала Лира. Старшая из сестрёнок — алхимичек выглядела жалко.

Весь халат в каких-то склизких пятнах, трясущиеся руки, всклокоченная причёска и красные глаза.

— Ларри, ты с ума сошёл! Мы с трудом к утру успеем с железами Тварей разобраться, так эти дурные майри ещё два стога Флоксов приволокли. А ты знаешь, сколько с ними работы? Мы и половину не успеем переработать, а остальные просто завянут, — хотела она всерьёз выкатить мне претензию, но усталость её подвела, в результате чего слова прозвучали очень жалобно, — Такие красивые, такие дорогие! Но мы не успеем!

— Сколько из вас заняты на самой ответственной работе?

— Шестеро, — недоуменно ответила Лира.

Эх, не думал я, что так рано придётся транжирить стратегические запасы, а что поделать. Сходил в каптёрку и принёс шесть пузырьков с эликсиром Бодрости.

— Вот. Подели на всех.

— Ларри, ты не понял. У нас для всех флоксов тупо не хватит оборудования, — с жадностью посмотрела алхимичка на пузырьки, но не притронулась к ним.

— Всё равно, используйте эликсиры по назначению, прикиньте, сколько цветов успеете переработать, а остальные пришли с кем-нибудь сюда ко мне.

— Спасибо, Ларри. Ты лучший! — девушка было дёрнулась меня поцеловать, но вспомнив, в каком она виде, ойкнула, быстро схватила пузырьки и умчалась к себе.

— Ларри, что ты задумал? — поинтересовался Федр.

— У меня лэр Хиггинс в соседях. Время ещё не позднее, так что загляну к нему в гости, — пожал я плечами, — Поменяю Флоксы на что-нибудь нужное и полезное для отряда.

— Телепорт?

— Он самый.

— А если он не согласится?

— Лишь бы дома был. Поверь, не каждый день ему Флоксы в таких количествах перепадают. Разве, что изредка он покупает по несколько цветков, и то искусственно выращенных. Лучше подумай, что нам из эликсиров срочно требуется?

— Не помешают эликсиры на Силу, Бодрость и Ловкость. Любые, не обязательно, чтобы из дорогих, — чуть подумав, ответил приятель.

— На Силу-то зачем?

— Если недорогим эликсиров солдат напоим, они нам часа за три-четыре на тех же носилках в полтора раза больше трофеев принесут.

— Интенсификация — это наше всё, — одобрил я его мысль, встретив непонимающий взгляд в ответ, — Ладно, не грузись. Вернусь завтра рано утром. За маячок головой отвечаешь.

— Давай мы его в каптёрку поставим, а я дверь запру, — предложил Федр.

— А почему не здесь?

— Я вроде с майри одной симпатичной почти договорился, — признался мой некогда скромный приятель, — Раз уж тебя не будет…

— Тогда пошли место разгребать. Каптёрка-то невелика по размеру, а мне надо будет ещё и куда-то шагнуть потом.

Дома мне были рады.

Даже родители, которые уже собирались на покой, так и не отделавшись от своих привычек ложиться спать рано. Да они зевали, но улыбались.

Ещё бы — из легендарно опасного Приграничья прибыл сын, живой и невредимый.

Первым делом я послал слугу с запиской в особняк к Хиггинсу. Меня время поджимало. И лишь потом уселся, под бокал лёгкого вина, рассказывать, что у нас и как.

Сон у родителей как рукой сняло, когда они узнали, что мы сегодня за день уничтожили больше трёхсот Тварей.

Но тут слуга вернулся и сказал, что лэр Хиггинс меня ждёт.

Шесть Флоксов я поставил в воду, предварительно обновив им срезы стебля.

Говорят, их запах приносит ощущение счастья и спокойствия. По три в спальню родителям и сестрёнке, пусть порадуются.

А остальные были заново упакованы, и их за мной нёс слуга.

— Ларри! Рад тебя видеть! — встретил меня Хиггинс на пороге своего особняка, — Что это ты вдруг так поздно? Вроде говорили, что ты в Приграничье собирался?

— Лэр Хиггинс. Примерно полторы сотни дикорастущих Ледяных Флоксов вам не требуются? А то готов предложить по случаю. Больше того скажу, иногда возможны повторные поставки.

— Ларри, если это шутка, то очень злая, — ответил алхимик, отдышавшись.

Вот уж не знаю, что у него по жизни с флоксами связано, но видимо что-то было, раз он мой приход оценил, как наглый и глупый розыгрыш.

— А вы разверните мешок и пересчитайте, а то мне их навалом насыпали, — предложил я в ответ, — Я чисто исходя из объёма количество вам назвал.

Да, я чуть-чуть ошибся. Сто тридцать восемь. Причём штук пять из них уже выглядели довольно понуро, но поколебавшись, Хиггинс их тоже включил в общий зачёт.

Явно не хочет портить отношения мелочностью, и торопится.

— Ларри, обычная цена за искусственно выращенный цветок Флокса — тридцать золотых. За твои я готов заплатить по сорок. Устраивает?

— Почти что да.

— Признаюсь, я не понял твой ответ.

— Мы не обговорили встречные поставки, с их ценами, и срок доставки следующей партии.

— Следующие Флоксы, примерно в таком же количестве, готов принять дня через два, а лучше три. Как раз с этими разберусь, — начал Гиринг с конца.

— А не завянут?

— Что им в холодильном шкафу сделается, особенно если их время от времени взбрызгивать водой, — отмахнулся алхимик от моего вопроса, даже не представляя, какое откровение он сейчас мне открыл, — А что тебя из встречных поставок интересует?

— Вполне обычные эликсиры, недорогие, на усиление Силы, Ловкости и Бодрости, — пробормотал я, мысленно уже соображая, как и из чего я в походных условиях изображу этот холодильный шкаф — по сути, примитивный холодильник из своего