Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

Пусть, как маги Воды они и слабенькие, но уж тлеющую траву и кустарник затушить наверняка смогут. Мой питомец Тварей нигде не обнаружил и вскоре начал кружить около косогора, а я тщательно вглядывался, чтобы не сжечь ничего лишнего, к примеру, те же заросли колючего кустарника, которые неплохо себя показали, как естественная защита. Вот тут-то я и заметил прелюбопытнейшую полянку, на которую раньше попросту не обращал внимания, стараясь углядеть Тварей.

Заставив Вихря снизиться, я лишь убедился в своей первоначальной догадке — Ледяные Флоксы! Дикорастущие! Очень редкие и дорогие растения, которые почти не приживаются при их искусственном выращивании, и заметно теряют при этом свои свойства.

В одной из теплиц Академии была всего лишь маленькая грядка такой редкости, к которой студентов наша травница ближе пяти шагов не подпускала и жутко гордилась своими красивыми цветами.

А тут целая поляна, на которой их не одна сотня растёт!

— Девушки, берите пару пустых мешков и веревку. Мы идём собирать цветы, — скомандовал я, увидев в ответ две изумлённые моськи.

— Какие ещё цветы?

— Очень красивые. Жутко редкие. И крайне дорогие, — дал я развёрнутый ответ.

— Работайте. Нас не терять, мы будем совсем недалеко. Обстановку я контролирую, — добавил я магии в голос, чтобы меня все услышали.

Дорогу к полянке я разведал и запомнил, но в паре мест всё равно пришлось пройтись по кустарнику Воздушными Серпами.

— Всё. Пришли. Собирайте цветы в букеты и укладывайте поверх мешка. Потом мешки завернём и обмотаем верёвками. Много не рвите. Цветы должными быть свежими. От засохших нет никакого прока.

— Какие они красивые! — вполголоса произнесла одна из майри, так как я предупредил их, чтобы поменьше шумели, и они кинулись нарезать цветочные веники своими ножами.

Не прошло и десяти минут, как мне пришлось останавливать девушек. У наших алхимиков сегодня и без того работы невпроворот, а тут им ещё один подарочек…

Ну, ничего. Надеюсь, мысль о том, сколько они на этих цветах заработают, подогреет энтузиазм алимичек. На обратном пути мы навестили пару мест, где я прошёлся огнём по кустарнику, а девушки всё затушили.

Майри одних я не отпустил в обратный путь, и нам пришлось ещё полчаса дожидаться, пока остальные маги закончат свою работу.

С вывозом трофеев из Зоны надо что-то придумывать.

Сегодня мы с трудом смогли утащить с собой всего лишь всё ценное и скоропортящееся, а остальное попросту сложили в кучи внутри укрепления и прикрыли брезентом от старых палаток.

Дело к тому идёт, что мне сегодня же придётся идти на поклон к гарнизонному начальству, чтобы мне выделили хотя бы взвод солдат и пару десятков носилок. Понятно, что придётся заплатить, и немало, но трофеи всё окупят.

Опять же, чего им боятся?

В ближайшие несколько дней в этом районе Зоны новые Стаи точно не появятся.

Как я понимаю, Твари свои территории метят и охраняют, чисто ради того, чтобы самим с голода не подохнуть. Поэтому пока метки не выветрятся, или их не смоет сильным дождём, опасаться нечего. На территорию тех двух Стай, которых мы уничтожили, другие не скоро придут.

* * *

Напрашиваться в гости к гарнизонному начальству мне не пришлось.

Более того, нас всех пригласили на званый ужин, организованный в честь небывалой победы. Не забыли даже про наших вояк.

Оказывается, офицерам вовсе не зазорно пообщаться с членами моего отряда, тем самым признавая их статус выше, чем у обычных солдат гарнизона.

Собственно, так оно и есть. Среди вояк у меня одни лишь заслуженные ветераны из егерей и пограничников.

А уж про егерей в Империи все наслышаны.

Зато две майри оказались для офицеров сюрпризом. Да ещё каким!

Челюсти отваливались чуть ли не до пола, но как я не напрягал слух, грохота не услышал. Видимо, чуть-чуть до пола они всё-таки не доставали.

На фоне ветеранов наши студенты, да, впрочем, и я сам, выглядели очень контрастно.

Даже не как отцы и дети, а скорей всего, как деды и внуки. А тут ещё две куколки — майри, которые сумели так нарядиться и выглядеть, что увидь я их, не зная, кто они, за первокурсниц бы принял.

Кстати, теперь я не даже не сомневаюсь, что обе они аристократки. Одежда пусть и не вычурная, но явно дорогая, а уж украшения…

Сомневаюсь, что даже у жены полковника такие есть.

— Ларри, вы нам расскажете…

— Да-да, мне тоже хотелось бы узнать…

— Господа, пройдёмте к столу…

— Давайте разберёмся, кто за дамами ухаживает…

Меня буквально оглушил шум голосов и тот восторг, с которым нас встречали.

— Попрошу минуточку внимания! — несколько раз постучал полковник по пустому бокалу, перебивая этим высоким звуком весь остальной шум, и он понемногу стих, — Как вы знаете, особо высокими наградами я не распоряжаюсь, но за выдающиеся заслуги могу сам награждать серебряным значком «За воинскую доблесть». Внесите значки!

— Отряд! В строй становись! — первым сориентировался Балич.

Ну, встали.

Явно нетрезвый полкан обошёл всех, вручая серебряные заколки в форме Глаза, где всего лишь была выгравирована соответствующая надпись.

Как по мне — так себе награда, но ветераны преисполнились чувствами, аж глаза у некоторых повлажнели.

Ладно, потом выясню, что это за зверь такой, этот значок. Может, что-то вроде медали «За Отвагу», которая у нас почище иных орденов ценилась.

Договариваться о выделение солдат мне пришлось со старшим капитаном Рэгом. Полковник уже к середине вечера лыка не вязал.

Сторговались мы с Рэгом с трудом. Я собирался расплатиться четвертью шкур и доброй половиной мяса, считая это очень щедрым предложением, но капитан сумел дополнительно выморозить у меня по одному Ядру из каждой сотни добытых Тварей и по десять золотых в день.

Пришлось соглашаться, так как альтернативы не было, а на неуставные услуги мои полномочия не распространялись.

Вечеринку затягивать не стали — завтра у нас снова выход в Зону.

— Ларри, а ты знаешь, что наставники ждут от тебя какого-то предложения, касающегося отряда? — спросил у меня Федр, когда мы остались одни, — Правда, я только самый конец разговора успел услышать, а до этого был Элементалем занят.

— Значит, рассказывай, что слышал, — устало потянулся я, начав раздеваться.

Представляю, как все сегодня вымотались, раз даже я устал.

Федр и рассказал.

Нет, ну надо же, как лэр Мердок меня просчитал!

Впрочем, чему я удивляюсь. Человек он с огромным жизненным опытом. Меня изучил