Калибр Личности 7 - Джон Голд

После лечения бледность у него почти сразу сменилась здоровым румянцем.

— С тебя шоколадка, — протягиваю парнишке руку для рукопожатия. — Отдашь в том случае, если я однажды посещу ваш мир. Возможно, просто расскажешь о месте, где я оказался, и долг на этом будет закрыт.

— И всё? — пациент удивлённо уставился на меня.

— И всё, — пожимаю плечами. — Молодой человек! Я следую Кодексу Целителя. То есть беру справедливую цену с пациента. Для тебя это шоколадка. Для кого-то другого две шоколадки или мешок алмазов.

Сообщив название мира, страну и город, из которого прибыл, парнишка убежал. Десять минут спустя на медосмотр пришла уже вся команда «Соколов».

— Господин, вы правда за шоколадку лечите?

— Правда, — киваю капитану. — Эх-х! И с вас тоже взять нечего. Ладно, проходите раз пришли.

Ещё двадцать минут, и соколята получили базовую целительскую помощь, а я — кучу контактов и первых пациентов.

За первой группой клиентов пришла другая. Никто не хотел покидать Большие Гонки из-за травм. Вскоре нашлись первые арендаторы спальных мест в нашем каменном шалаше. Убежище «Отчаянных Соседей» стало зубастым островком стабильности. До нас никто даже не попытался докопаться.

Мир Унии, Пограничье, этажи Стены — моя записная книжка пухла и пухла от контактов. Правда, пока приходится всё держать в уме. Интерфейс Первопроходцев заблокирован на время состязаний.

К концу третьих суток вся территория вокруг бездонной пропасти оказалась заполнена тысячами самых разных команд. Никто в деталях не знал, кто сколько дополнительных баллов получил. Тут и там случались стычки между участниками.

Наконец, первый этап Больших Гонок подошёл к концу. В тот же миг вулкан, находящийся по другую сторону пропасти, начал громыхать, а земля на склонах заходила ходуном. Прошла минута — тряска стремительно нарастала, наполняя воздух гулом. Из-за него люди, стоящие в шаге друг от друга, не могли слышать друг друга.

Я ожидал, что вулкан взорвётся и на участников Большой Гонки обрушатся потоки лавы. Вот только реальность превзошла всякие ожидания.

Р-р-р-а-а!!!

Бездонная пропасть шибанула в небо мощнейшим потоком маны. Только в этот миг я понял, что никакая это не пропасть, а жерло вулкана. Где-то там, внизу, где раньше виднелась непроглядная чернота, находится Исток [9], питающий весь этот мир маной.

Рёв энергии, хлещущей в десяти метрах от меня, пробрал до костей. Участников, стоящих у края пропасти, попросту снесло. Тела адептов низких рангов вмиг перенасытило маной.

— Кха! — ученики [1] из команды Соколов начали сплёвывать кровь.

Дикий Исток давил столь сильно, что большинство участников Гонки стали отбегать от края пропасти. А между тем остров, находившийся ЗА пропастью, начал подниматься к небу. Пятьдесят метров, сто метров, полкилометра… На месте островка стремительно росла копьевидная гора, а он стал её вершиной. Склоны растущего каменного исполина походили на многометровый слой кристаллов голубого цвета.

Несколько минут спустя на месте пропасти высилась уже полноценная скала с почти вертикальным склоном. Не считая вершины, она целиком состояла из всё того же голубого кристалла. Стоя не так уж далеко, я понял, что это кристаллизованная мана… То есть ЦЕЛАЯ ГОРА из чистой маны!

В небе над её вершиной появилась новая надпись.

[Большая Гонка: второй этап из десяти — «Восхождение на время».

— В течение 12 часов любой член команды должен добраться до контрольной высоты и достать спрятанный там Ключ в кристалле маны.

— Контрольная высота для команд шестого ранга: 6 000 метров.

— Чем раньше вы достигнете финальной точки, тем больше баллов получите. Один час до крайнего срока даёт один балл. Сохранённое время используется участниками для отдыха и подготовки перед пятым этапом.

Внимание! Действуют правила бесполётной зоны. Техники пространства будут развеиваться сразу после активации.]

Довольно скалясь, Дариус подошёл к скале и стал потирать ладони.

— Во-о-т! Скалы это моя тема. Ща всё будет.

Гном коснулся поверхности кристалла, но тот не откликнулся на силу геоманта. Тогда Дариус напрягся и вонзил пальцы в поверхность скалы. Кристалл маны растёкся под давлением Власти. Но стоило рыжебородому ослабить хватку, как его пальцы выдавило наружу.

— Да что за… — Дариус повернулся к нам. — Вы это видели? Я как Власть убрал, так кристалл сразу восстановился.

— Вот оно что, — смотрю на скалу, чья вершина теряется за облаками. — Это испытание можно пройти, только если можешь долго поддерживать давление Властью. Подождите тут.

Поставив ногу на поверхность скалы, я закрепил себя «Плюсом» — базовой техникой, доступной всем учителям [3]. Затем поставил вторую ногу, сделал шаг наверх… Выставив руки назад, задействовал активное плетение «Воздушный поток» для реактивной тяги.

Рядом со стрелкой задания замелькали цифры.

Сто метров…

Пятьсот…

Километр…

Воздух засвистел! Благо поверхность скалы оказалась абсолютно ровной, и я пронёсся сквозь облака, не встречая никаких преград.

На высоте в шесть тысяч метров пришлось усилить эффект «Плюса» и замереть на одном месте. Как и говорилось в тексте задания, под поверхностью скалы виднелось что-то похожее на чёрный металлический куб с множеством отростков на углах. Приложив немного Власти, я вытащил Ключ из стены и вместе с ним спрыгнул вниз. Снова прошил насквозь облака и только у самой поверхности земли задействовал технику «Управление весом», снижая массу тела в десять раз.

Бум!

Ноги всё равно впечатались в грунт.

— Как-то так, — протягиваю Сейгри странного вида куб. — В описании сказано, что участники команды должны взяться за углы этой штуковины и активировать Ключ, дабы пройти в следующий этап Гонки.

Беря в руки куб, ангел с трудом выдавил из себя улыбку.

— Довлатов, прошло меньше пятнадцати минут от старта.

— Знаю, — киваю с серьёзным видом. — Мы уже потеряли один дополнительный балл. Следующий этап надо пройти ещё быстрее.

Сейгри не ответил, продолжая натужно улыбаться. Дариус, Бланка и даже наш орк-подрывник Эдамер молчали, не в силах выдавить из себя радость. Продемонстрированная мной разница в наших силах, давила на них похлеще всякого пресса.

Мне же было важно увидеть эмоции на лице ангела… Сейгри колебался! Он не торопясь принял Ключ, стал крутить его в руках.

[Так и думал,] — понял я, наблюдая за метаниями капитана. — [Для прорыва на ранг старшего магистра [5] ему нужны личные победы. Битвы, соревнования, события, в которых приходится выкладываться на все сто процентов. Я же на момент начала Больших Гонок оказался слишком сильным компаньоном. Ангелы же привыкли сиять в лучах личной славы.]

*Блык*

…

В следующую секунду мы очутились посреди пустыни. В небе стояли сразу два солнца, шпаря немилосердно. Дыхание сразу сбилось. Раскалённый воздух обжёг лёгкие на вдохе.

Едва мои ноги коснулись песка, как я ощутил резкий отток маны.