Пластиковый океан - Ху Хуэй

– А-Ли, что с тобой? – спросил отец, видя застывшее выражение лица сына, и ухватился за оградительную ленту.

Охранник встрепенулся, но потом понял, что старик не собирается перелезать через ограждение, ослабил бдительность и продолжил выполнять свой долг (читай: подпирать стену).

– Ничего страшного, со мной все в порядке, – сказал Ли Шили. Через пару минут сказал: – Ну, мне пора.

– Будь осторожен в дороге.

– Если я найду подходящее место, то перевезу вас с мамой, – нерешительно промямлил Ли Шили, зная, что это пустой разговор.

– Потом побеседуем, – сказал отец с улыбкой.

Больше они не разговаривали, лишь посмотрели друг на друга, после чего Ли Шили подхватил багаж и направился к поезду.

Поезд проехал уже несколько станций, а Ли Шили все еще не мог прийти в себя. Его родины, какой он ее помнил, больше не было. Недостроенный новый дом и деревня, где все в опасности, походили на изолированный остров, окруженный пластиковым океаном. Те, кто там обитает, не могут выбраться, а те, кто живет во внешнем мире, не могут туда попасть.

Поезд уезжал все дальше и дальше, и Ли Шили чувствовал, что удаляется от дома, и дело было не в расстоянии, а в ментальной связи. Теперь он походил на воздушный змей с порванной веревкой, на дерево без корней. Похоже, он не может больше общаться с родителями. Он впал в панику, опасаясь, что они заразятся той же болезнью, что и ребенок Чэня. Ему снились кошмары, в которых они превратились в зомби: медленно переставляли ноги, изо рта и других мест текла какая-то слизь, похожая на расплавленный пластик.

Но теперь это ощущение исчезло. После нескольких дней уговоров и споров он не изменил мнение родителей, но зато изменил свое. Его родители смирились с судьбой, и он тоже.

Он действительно принял этот факт!

При этой мысли Ли Шили словно ударила молния. Он резко сел на средней койке поезда и с грохотом ударился о верхнюю, схватился за голову и почувствовал набухающую шишку. Голова пульсировала от боли, но туман перед глазами с каждой секундой рассеивался.

Он не беспомощен.

Пока он жил в деревне, местные жители словно бы сковывали его разум.

Теперь Ли Шили начал расхаживать взад и вперед по узкому коридору вагона, собираясь с мыслями.

Отец сказал, что раньше такие младенцы рождались в нескольких близлежащих деревнях, и симптомы были такими же, например, недостаточность спинномозгового канала, вызванная дефицитом фолиевой кислоты на ранних сроках беременности. Но пластик, растущий внутри детей, показывал, что все не так просто. Полимер поступал из тела матери, так откуда же он берется в ее теле и как собирается в организме человека? Если в матери тоже содержится высокая концентрация пластика, есть ли он в телах мужчин? А стариков?

Заразились ли этой «болезнью» и люди, уехавшие из деревни? Это вообще заразно? Каким образом передается? Какие симптомы вызывает? Смертельно ли?

Вызовет ли это скандал века, подобный «талидомидовой трагедии» [23]?

Эти вопросы напоминали пузыри, поднимающиеся со дна болотца со стоячей водой, лопавшиеся с такой скоростью, что он не успевал поймать ни одного.

Ли Шили нужен был кто-то, чтобы все это обсудить. А с кем еще, если не с Чэнь Янем? Да, он крайне ленив во всем, но обладает острым взглядом и может быстро выхватить ключевые моменты.

Ли Шили достал мобильник и вдруг понял, что за последние несколько дней почти не прикасался к нему. Серьезная зависимость от Интернета, которой, как он думал, он страдал, вылечилась сама собой, без каких-либо лекарств.

К сожалению, такое состояние не могло длиться долго: вернувшись в современное общество, он по-прежнему оставался одиноким домоседом, полагавшимся на социальные сети.

Он включил мобильный Интернет, но сигнал все еще был прерывистым, даже позвонить не получалось.

Ли Шили вернулся на место и сел, наблюдая за быстро проносящимися мимо горами и деревьями, думая, что скажет при встрече с Чэнем.

Он хочет спасти родную деревню и верит, что у него есть возможность сделать это. Но ему нужно оборудование, средства, планы и программы.

Ли Шили умен, но не обладает способностью интегрировать ресурсы. Это также было причиной, почему он так восхищался профессором Ся. Тот умел упорядочить действительность, словно бы собирая головоломку. Он фактически в одиночку создал исследовательскую группу «Цзяньму», подобрав правильных сотрудников. Пара Ли Шили и Чэнь Янь с самого начала сработалась. Ли Шили очень скучал по тем временам.

Ему нужна исследовательская группа, и самые идеальные партнеры – профессор Ся и Чэнь Янь. Но Ся Цян уже стар, и у него слишком много дел, а у Ли Шили нет возможности впустую тратить время на ожидание. А вот у Чэнь Яня еще есть шанс, если он перестанет увлекаться играми и начнет новые исследования.

Поезд наконец покинул гористую местность, за окном простиралась равнина, поля походили на аккуратную шахматную доску с различными насаждениями, которые Ли Шили не мог различить.

Он достал сотовый и попытался связаться со старшим коллегой.

– Братишка, как погостил дома? – оживленно спросил Чэнь Янь.

– Все в порядке. – Ли Шили не знал, что сказать.

– Кстати, хотел тебе сообщить, – Чэнь Янь опередил Ли Шили, – помнишь, ты тогда мне велел почитать твою почту? Короче, я случайно спас одного америкоса.

– Стой, не тараторь, что ты сказал?

Чэнь Янь рассказал все Ли Шили, и тот понял. «Циндао» по-прежнему работает нормально, и это хорошая новость.

– Кстати, почему ты звонишь? – Чэнь Янь вдруг вспомнил, что Ли Шили скорее всего звонил по делу.

Ли Шили немного подумал и сказал:

– Забудь об этом, я скоро вернусь, поговорим с глазу на глаз.

– Хорошо. – Чэнь Янь повесил трубку.

Ли Шили выглянул в окно: солнце садилось, пшеничные поля по обе стороны железной дороги погружались во тьму и напоминали тот мусор, скопившийся на береговой линии. Ли Шили снова забрался на койку и положил голову на рюкзак. Он собрал дома несколько образцов морской воды, и они плескались в бутылке в такт вибрации вагона. Ли Шили закрыл глаза и представил то время, когда был ребенком и лежал летними ночами во дворе своего дома, слушая шум волн, доносившихся издалека.

Он хотел вернуть то море.

(22) Настоящее решение

До того как увидел пухлое лицо Энди, Ральф не понимал, как сильно соскучился по напарнику.

– Эй, чувак! – Он распахнул руки, чтобы обнять хакера, но тот с отвращением оттолкнул его.

– Фу! Ты представляешь, как от тебя воняет?!

– Воняет?! Попробуй это ему сказать! – Ральф указал на Ковану, который молча стоял позади него.

– Как раз хотел спросить, кто этот малец!

– Парнишка, с которым я познакомился на острове.

– Это… –