Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 - Уистен Хью Оден

Сила "отпустила" и мысли снова побежали, перегоняя одна другую.

- Какое-то сумасшедшее то ли везение, то ли невезение - думал Льюис. Какой материал для газеты! Но как отсюда выбраться? - громоздились мысли в голове.

Тем временем кучка волосатых людей незаметно переменилась. Они стали выше и шире в плечах. Карлик что-то сказал им, и они переместились ближе к лесу, мгновенно построились в шеренги, образовав небольшой отряд. Приглядевшись, Льюис с изумлением увидел на них островерхие шапки и доспехи - ей-богу они выглядели настоящими викингами.

Льюис с трудом оторвал взгляд от "превращений" волосатых и посмотрел на Катю. Она сидела с широко открытыми глазами, в которых еще дрожали слезы. Карлик уж слишком быстро оказался на краю поляны и встал во главе отряда, невероятным образом превратившись в богатыря, одетого в доспехи.

- Непостижимо! - прошептала рядом Катя, не отрывая взгляда от происходящего под деревьями. Льюис, - спустя несколько мгновений задумчиво спросила она, - ты не помнишь, в какое время жил царь Иоанн, и где эта страна ПЕНТАКСИРИЯ?

Льюис красноречиво пожал плечами и отрицательно покачал головой.

- Я так и думала, что ты ничего не знаешь, - зло "кинула" Катя. Если б сейчас у нас под рукой был Интернет... Я вот о чем сейчас думаю: переместились ли во времени наши вещи и лодка? А если да, то будут ли работать здесь мобильная связь, Интернет, электронные часы, спутниковая связь? И еще, как мы будем общаться с этими потрясающе интересными существами? Я бы очень хотела поговорить с ними, но не так телепатически, как они с нами. А, впрочем, - перебила она саму себя - я готова была бы и на телепатическую связь, но боюсь, не сумею.

Льюис в это время осматривал траву возле себя в поисках видеокамеры и сумки, в которой лежали вещи, так нужные сейчас. Он точно помнил, что они были с ним, когда он прыгнул на теплую твердь лодки.

- Давай попробуем побродить здесь и поискать наши вещи - предложила Катя, встав на ноги.

Маленький отряд "викингов" тут же оказался рядом, окружив Катю и Льюиса плотным кольцом.

- Черт! - выругалась Катя. - Нас же уверили в том, что мы не пленники.

- А мы и не собираемся заковывать вас в кандалы и тащить за собою. Просто здесь много врагов, о которых вы и не подозреваете. У нас есть четкий приказ поскорее, без проволочек доставить вас к царю живыми и невредимыми - ответил ей бородатый "Черномор".

Ничто, пожалуй, за сегодняшний сумасшедший день не удивило Катю и Льюиса больше, чем эта лексически правильная речь современного английского в устах заросшего, полудикого существа в реликтовых лесах.

- Боже! - первой вышла из шока Катя. Почему ты раньше с нами "так" не разговаривал? - спросила она первое, что пришло ей в тот момент в голову.

- А потому, что я только что научился разговаривать на вашем языке - парировал бородатый.

Ой! - Катя хлопнула в ладоши и закружилась на одной ноге, как маленькая девочка. И я смогу задать тебе много-много вопросов? - с ликованием спросила она.

- Я - воин! - с достоинством ответил "начальник викингов". Многое сокрыто, многого я не могу знать, многого не должны знать Вы.

- Хорошо, - немного подумав, сказала Катя, - я буду спрашивать о простом.

- У нас совсем мало времени до заката, а царь Иоанн просил доставить Вас к ужину. Так что успею ответить на несколько вопросов, - по-деловому ответил "Черномор".

Льюис с неослабевающим интересом вслушивался и всматривался в происходящее, привычно находя интересные ракурсы, сожалея об утерянной кинокамере. Катя же совсем забыла о недавних слезах и явно собиралась брать интервью.

- Кто ты, и как тебя зовут - начала Катя с простого "ключевого" вопроса.

- Я - воин войска царя Иоанна из племени менехунов. Зовут меня Тум.

- Хоть немного расскажи о себе - попросила Катя.

Тум взглянул на заходящее солнце и "кивнул" своему отряду, который так и стоял под деревьями и только тогда ответил.

- Сегодня наше время истекает, но завтра, если всемогущий поп Иоанн захочет, я покажу вам просторы царства и отвечу на те вопросы, ответы на которые я знаю. Тум слегка повел рукой и опять какая-то неведомая сила "заставила" Катю и Льюиса сесть на землю и взяться за руки.

Высотное, современное здание на Брок-стрит "лихорадило" уже несколько часов. Коридоры редакции "Ньюс" были заполнены, казалось, хаотично бегающими сотрудниками. Воздух накалился от звонящих телефонов, "шипящие" ленты телетайпов лили бесконечную "воду" известий, "жесткие" глаза компьютеров "выстреливали" новости. Шеф-редактора "рвали на части" - до внеочередного выпуска номера с сенсационной новостью с мыса Гаттерас оставался час.

- Хорошо! Хорошо, - повторял "толстый Джон", как его называла между собой пишущая "братия" известной газеты, рассматривая снимки пропавшей тринадцать лет тому назад лодки.

- А в целом он неплохой парень. И профессионал - думал он о Льюисе. Да и те несколько строк, что набрала эта "новенькая", тоже ушли в номер без правки. Молодец! "Новенькая" - умница! Надо будет к ней присмотреться - старался припомнить ее лицо шеф-редактор. Это надо же! Первое задание - и ... сенсация! Не всем так везет. Надо завтра же попробовать малышку на солидном материале, строчек на двести.

- Тереза - включил он внутреннюю связь. Есть еще новости с мыса Гаттерас? И еще одно - они успеют появиться к концу рабочего дня? Если - да, то пусть войдут ко мне.

- Джон! Сообщений больше не поступало, но вертолет за ними уже вышел. Надеюсь увидеть их через несколько часов - ответила кудрявая Тереза, которая славилась на всю редакцию тем, что понимала "толстого Джо" с полуслова. Два ведущих специалиста по квантовой физике находятся на борту и осмотрят субмарину. После осмотра они должны дать эксклюзивное интервью для нашей газеты - на одном дыхании "выпалила" Тереза.

- Ты - просто молодец! - машинально ответил на ее доклад шеф, всматриваясь в мелькающие строчки своего компьютера. Рабочий день был в зените и требовал от Джона не только повышенного внимания, но и нескольких тысяч сгоревших от перенапряжения нервных клеток. В следующую минуту шеф - редактор забыл о мысе Гаттерас и тех, кто остался в капкане его зыбучих песков на пороге тайны.

Светило катилось к закату, когда Джон Каллери устало развалясь в своем