Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 - Уистен Хью Оден

командном кресле включил внутреннее освещение. Светлые легкие жалюзи на большущем окне тихо поползли вниз и скрыли за собой огромный город, в который несколько часов назад была "выброшена" сенсация. Редакция опубликовала номер "горячего телефона" и он звонил, не умолкая. Звонили родные, близкие, знакомые и просто любопытные, которых потрясла история пропавшей лодки.

К высотному зданию на Брок-стрит потянулась тонкая цепочка скорбных женщин, которые надеялись узнать в редакции подробности смерти или "воскрешения" списанных Временем моряков. В "аду" этой круговерти прошел день и только сейчас Джон высоко поднял уставшие ноги и вызвал к себе Терезу.

Броская, яркая красота Терезы всегда волновала Джона, но дерзость и независимость ее характера ставили непреодолимую преграду для развития их отношений вне работы.

- Тереза - ты молодец! - довольно кивнул Джон, когда увидел, что Тереза вкатила столик с чашкой "дымящегося" бульона и парой бутербродов.

- Мне кажется, ты сегодня не ел, - сказала она.

- Да! Был трудный день, но я им доволен. Кстати - эта новенькая... - Катя Грей - подсказала Тереза.

- ...да, да эта Катя Грей. Они еще не появились в редакции?

Тереза подала Джону чашку с бульоном и присела напротив, показав при этом красивые ноги.

- Джон, дай себе передышку. Новости во время еды не способствуют хорошему усвоению пищи - сказала она. Я непременно расскажу тебе все, но только после того, как увижу, пустую чашку.

- Да, да. Спасибо тебе, Тереза. И чтобы я без тебя делал, - хитро улыбаясь и явно намекая на что-то большее, сказал Джон, потянувшись за кружкой.

Ничего не ответив, Тереза подошла к окну и, приподняв жалюзи, долго смотрела на заходящее солнце и багровые отблески умирающего дня в стеклянной громаде соседнего здания.

- Джон! Ты веришь в чудеса, Санта Клауса, Зазеркалье? - она подошла и села рядом.

Джон удивленно поднял на нее глаза и поперхнулся последним кусочком бутерброда.

- Что с тобой, Тереза? - спросил он. Ты увидела меня во сне или намерена просить значительную прибавку к Рождеству? - пошутил он, но Тереза не ответила на шутку.

- Нет. Я просто хочу сообщить последние новости с мыса Гаттерас - ответила она, став снова независимой и холодно-сдержанной.

- Что там еще? - почему-то разозлился Джон, готовясь к неприятностям.

- Они исчезли, сэр! Вертолет только что вернулся, не обнаружив на этой пустынной отмели ни лодки, ни сотрудников нашей газеты. Я безуспешно пыталась связаться с ними по мобильной связи, но в ответ только странная тишина с каскадом неясных звуков. Компьютерная связь тоже прервана.

Я запросила локальную систему "ТУРАЙЯ", но спутник их потерял, система ответила дословно следующее: "объекта нет на Земле". Боюсь, что нас ожидает очередная сенсация, - уже со вздохом сказала Тереза. Все дежурные операторы специально оповещены и в случае выхода кого-то из них на связь, меня или тебя оповестят в любое время дня или ночи.

- Ты молодец, Тереза, - только и смог сказать расстроенный Джон.

- Я хорошо знаю об этом. - Тереза была уже возле самых дверей и постаралась послать Джону одну из самых своих лучезарных улыбок в поддержку, но сейчас у нее это плохо получилось. Она только успокаивающе взмахнула рукой и тихо прикрыла за собой дверь.

- Черт! Черт! - выругался Джон, сильно стукнув по подлокотнику кресла, но уже в следующее мгновение застыл, обдумывая что-то.

- Тереза! Зайди ко мне. - Включил он внутреннюю связь.

- Если ты хочешь отдать мне распоряжение о завтрашнем внеочередном выпуске со следующее сенсационной новостью, то я как раз этим занимаюсь - дерзко ответила она.

- Хорошо. Зайдешь ко мне со своими предложениями по этому поводу позднее, а сейчас не соединяй меня ни с кем. Я хочу полчаса побыть один.

- Да, Джон, - тихо ответила Тереза. Надеюсь, что с ними все будет в порядке. Отдыхай! Я позвоню тебе в семь - и отключила связь.

Джон выключил освещение и остался в сгущающихся сумерках, которые уже начали "поглощать" его просторный кабинет. Далеко внизу кипела жизнь большого города, а сюда только иногда долетали резкие звуки полицейской сирены.

- Господи! Чудны дела твои, - прошептал Джон позабытые слова и сжал голову руками. Кто мы? Лишь пыль на ветру, - ответил он на свои невеселые мысли, и ему захотелось плакать от беспомощности и жалости, то ли к себе, то ли ко всему роду человеческому.

Он встал и, спотыкаясь в сумерках, подошел к бару. Налив себе немного виски он даже себе побоялся признаться, что пьет за упокой душ своих сотрудников.

Выпив, Джон подошел к окну и замер, глядя на огромный сонный город. Негромкий стук в дверь заставил его оторваться от бездумного созерцания далеких огней и мерцающих звезд.

- Ну, кто еще там? Войдите, - недовольно отозвался он.

- Простите, ради Бога, сэр. - На пороге стоял начальник службы безопасности. Я прекрасно понимаю, что три утра не подходящее время для доклада, но дело настолько неординарно, что я рискнул побеспокоить вас сейчас.

- Что случилось? Надеюсь, не инопланетяне ходят по зданию. - Джон "поймал" себя на том, что от усталости он "заводится" по любому случаю.

- Слава Богу, нет, - без тени улыбки ответил начальник службы безопасности. Я хотел бы, чтобы вы прямо сейчас прослушали одно сообщение.

Как всегда, моя команда просматривала "кино", полученное с камер внешнего и внутреннего наблюдения; прослушивала все сообщения, поступившие извне за день. Одно сообщение было едва различимо - слишком много странных помех и атмосферных разрядов.

Я приказал "прогнать" неясный шум на компьютере, способном обработать даже самый слабый электрический сигнал. "КIМI" способен не только услышать, но и увидеть того, кто вышел на связь. И вот, что мы получили. Разрешите воспользоваться вашим компьютером, сэр - обратился начальник охраны к Джону.

- Конечно же. - Джон нетерпеливо потер руки, предчувствуя "невероятные" новости.

Начальник службы безопасности несколько минут "поколдовал" возле компьютера Джона и наконец пригласил его:

- Слушайте, смотрите!

Джон впился взглядом в мелькающий экран, на котором несколько мгновений ничего не происходило. Вдруг "сетка" растянулась, изогнулась, и появилось мутное изображение девушки. Она явно обращалась к кому-то, проговаривая одно и тоже слово. И наконец сквозь шум и треск можно было услышать:

- Джон Каллери! Джон Каллери! - Джон вздрогнул, услышав, что обращаются к нему.

- Услышьте нас! Это - Катя Тейчер и Льюис Брег. Это последняя наша попытка выйти на связь. Батарейки