Попаданец 3 - Всеволод Молчанов

***

— Да сколько же вас… — донесся до Тимофей обрывок фразы деда с белыми как снег, но довольно густыми сальными волосами, которого почти моментально затащил в избу кто-то из его родственников.

Новая проблема, появившаяся при посещении уже четырнадцатой на маршруте деревни вновь подтвердилась.

— Сколько их было? Как выглядели? Кем назвались и от кого пришли? — сухо повторил десятник, не убирая руку с рукояти своего меча.

— Я же уже всё сказал. — чуть ли не падая в обморок проблеял невысокий пузатый мужичок, говоривший от лица всей деревни.

— Ему повтори, он запишет. — строгим не терпящим пререканий голосом отрезал Мишка чуть обнажая оружие.

Не сказать что подобное было делом обычным. Вообще люди не искали себе лишних проблем, со скрипом, но выплачивая необходимые налоги. Так было пока их делегация не пришла в предыдущую деревню, где ситуация практически дошла до драки. И вряд ли там обошлось бы малой кровью, по крайней мере со стороны местных жителей. Десяток опытных вооруженных людей пусть и небольшой отряд, но в рубке против простых крестьян они имеют значительное преимущество. Даже фатальное. А здесь ещё и возницы Тимофея имели самострелы и умели ими пользоваться, пусть и редкие, но периодически продолжающиеся тренировки, давали свои плоды.

— Десяток и ещё три. Все с заводными. Саней и телег нет. А выглядели как обычно. Ну двое повыше тебя были, остальные пониже, из них один в железном доспехе и ещё четверо других тоже в железе, а остальные без. Один из них безволосый был, болеет наверное чем… — записывая сбивчивые показания перепуганного главы поселения Тимофей сверялся с полученными приметами из прошлой деревни.

Оказалось, что подтверждается старинная присказка, что свято место пусто не бывает и как только отсюда пропали официальные сборщики, то на их месте в ту же секунду появились вот эти вот деятели, которых признала по описанию и маленькая девчушка, которую всё-таки забрали с собой, правда вместе с дедом, но пока ещё оставалось не ясно, кому он нужен. Платить за него явно никто не станет, а сам себя без помощи он не обеспечит, тем более на новом месте.

— Рыжий с ними был? — уточнил Тимофей и добавил. — Ну, моего роста, может каплю выше, здоровый как Мишка… Михайла, рыжие волосы до плеч, хотя может и другой длины уже, но рыжие. Шрам у него небольшой на левой щеке. Не очень приметный издали, но вблизи не перепутаешь, как стрелой чиркнули.

Похожий по описанию на одного нехорошего старого знакомца персонаж появился по описанию прошлогодней группы сборщиков податей, которой в этих землях быть не должно, потому что Неревцы хоть и утратили свою привелегию, но так быстро к куску своего пирога чужих умудрились не допустить, как казалось. Поэтому официально в этот промежуток сюда никого не направляли.

— Рыжий? — задумался толстяк. — Не, не было такого. В этот раз у них главным безволосый значился. Но похожий на того по прошлой зиме приходил. Раньше не помню, может был, а может и нет, но со мной разговоров точно не вёл. Только шрам у него не только на щеке, но ещё и на шее был.

Заметивший лазейку толстяк теперь вовсю старался сотрудничать. А оно иначе и быть не могло, по словам пришедших он два года кормит непонятно кого не выплачивая долю города, под контролем которых находились эти земли. И даже если от этих получится неведомым образом избавиться, то в следующий раз сюда придут совсем с другими целями. И это будет далеко не мелкий отряд бандитов, который водил их за нос.

— А почему ты решил, что мы тебя не обманываем и сами не такие же разбойники, которым ты платил совсем недавно? — поинтересовался Тимофей, которого этот вопрос сильно занимал.

Никаких удостоверений личности в это время естественно не было, как и других способов подтвердить своё право, кроме силы. Нет, конечно большинство сборщиков знали в лицо, или с ними отправляли людей, которые представят будущего ответственного. Но случались и такие случаи как с Тимофеем. Никто из них ранее эти территории считай не объезжал, не считая молодого Мишки с десяток лет назад, однако почти везде их встречали как само собой разумеющееся.

— Так это. Сразу видно. Вон вы какие… Да обоз ещё большой везете. Какие ж вы разбойники? — замахал руками вновь занервничавший мужик.

— И те значит были не похожи? — ухмыльнулся Тимофей.

— И те… — кисло подтвердил толстячок.

Закончив с опросом Тимофей удалился к своим людям оставляя дальнейшую работу на Мишку. Всё таки это было его задачей, а работа ещё не закончена. Каждая деревня должна выплатить свою часть и, по сути, сборщикам податей совсем не важно что там кому отдали раньше или где приключилась беда. Да, скидку могли сделать или договориться в виде очень редкого исключения о возвращении по весне и там забрать недостающую часть, но до следующей зимы ждать никто не собирался. «Простить» долг было не в праве рядовых сборщиков. Это не их земля и не их люди, чтобы раскидываться такими решениями. Не привезешь положенное — стребуют с тебя и придется делиться собственными подарками, полученными в процессе работы. Так что даже со вполне себе агрессивно настроенных и угрожающе выглядящих мужиков из соседней деревни что-то они да забрали, несмотря на уже выплаченную бандитам долю. В основном, правда, благодаря Тимофею, который как и в других местах устроил торг.

Задание боярина и помощь ему конечно хорошо, но Тимофей задумал и нечто иное. В первую очередь ему очень хотелось распродать весь инструмент, который он с собой прихватил, особенно относящийся к сельскохозяйственной работе. Здесь были лопаты, грабли, косы, серпы и маленькие топорики с ножами. Пилы и большие топоры Тимофей с собой почти не брал, спроса на них он и раньше почти не видел, так что и тут сильно не рассчитывал. Слишком дорого. Ещё и большая часть инструмента продавалась без черенков, так что места сильно не занимали.

В качестве оплаты же Тимофей спрашивал посевной материал. Любой из тех, что возделывали местные жители, но