Защити сердце. Книга 2 - Цзюлу Фэйсян

Су Ин посмотрела на мужчину в белом, и в ее невозмутимом взгляде промелькнули волнение и признательность.

– Я поддалась порыву и поступила опрометчиво. Досточтимый Лин Сяо зря отправился следом и обременил себя… заботой обо мне.

Когда над главой школы Великого холода нависла угроза, Лин Сяо внезапно примчался, чтобы спасти бессмертную деву.

– Совершенномудрой Су Ин нет нужды прибегать к вежливости, – скромно отозвался Лин Сяо.

Он не стал тратить слов на приветствие и бегло оценил обстановку. Кроме Верховного государя и его сыновей, Лин Сяо заметил Тянь Яо и Янь Хуэй. Взгляд небожителя задержался на лице девушки, но спустя миг скользнул дальше, словно Лин Сяо не признал ученицы.

Пальцы Янь Хуэй крепче сжали руку Тянь Яо. Юноша взглянул на нее и увидел, что у девушки затряслись губы – то ли от озноба, то ли от потрясения. Демон опустил глаза и сосредоточил в ладонях духовную силу, чтобы согреть Янь Хуэй и унять ее дрожь.

– Сянь Гэ, дочь правителя Цинцю, захвачена в плен, – сразу перешел к делу Лин Сяо.

Взгляд небожителя был холоден, и, пусть сам он ничуть не изменился, Янь Хуэй показалось, что она коченеет в присутствии бывшего наставника.

– Перед тем как отправиться сюда, я отдал распоряжение. Если в течение стражи мы не вернемся на Срединную равнину, мои подручные лишат пленницу внутренней пилюли, вырежут ей сердце, выпустят кровь и выставят тело на всеобщее обозрение.

Угроза еще больше накалила и без того напряженную обстановку. Младшие сыновья Верховного государя молча уставились на отца и старшего брата. Никто из них не желал отпускать Су Ин, однако Сянь Гэ находилась в руках врага…

Лин Сяо взял бессмертную деву под локоть, развернулся и взошел на меч, намереваясь покинуть Цинцю. Янь Хуэй не сдержалась и выпалила вдогонку:

– Так называемые высшие истины небесного пути не мешают досточтимому Лин Сяо играть на родственных чувствах и прибегать к шантажу?

Услышав дерзкое обвинение, Лин Сяо на мгновение замер, но Су Ин посмотрела на него и убедилась, что тот по-прежнему невозмутим. Не удостоив бывшую ученицу ответом, Лин Сяо взлетел на мече.

Понимая, что небожители вот-вот скроются, Янь Хуэй стиснула зубы. Сыновья Верховного государя не пытались их остановить. Неожиданно для всех Су Ин взмахнула рукой, призывая Лин Сяо не торопиться.

– Подожди. – Она обернулась и посмотрела на Верховного государя Цинцю. – Я хочу обменять девятихвостую лису-демоницу Сянь Гэ на Лу Мушэна, которого похитили и доставили в Цинцю. Вы согласны?

Сыновья государя кипели от гнева, но никто не посмел нарушить молчания, ожидая ответа отца. Ненависть и досаду, клокотавшие в груди демонов из клана девятихвостых лис, ощущала даже Янь Хуэй.

Спустя долгое время с небес прогремел голос Верховного правителя:

– Обмен состоится на склонах Тройной горы через три дня.

Очевидно, государь был готов отпустить небожителей, а затем выдать им Лу Мушэна ради спасения внучки. Су Ин кивнула и исчезла вместе с Лин Сяо, оставив на небе лишь угасающий луч.

Старший сын государя встал на колени. На лице у него смешались стыд и глубокая скорбь.

– Я виноват! Из-за меня на Цинцю пал позор!

Верховный государь посмотрел на целебный родник и взмахнул рукой, оживляя пострадавшие во время противостояния деревья и травы. Из земли проклюнулись молодые побеги, ветви отросли с поразительной быстротой, воды в источнике очистились и засияли. Казалось, никакой схватки на берегах родника и не было.

– Нет ничего важнее жизни сородича, – тихо произнес государь и растворился в ночи, не высказав ни малейшего упрека в адрес старшего сына.

Принцы коротко попрощались с Тянь Яо и Янь Хуэй, после чего один за другим удалились. Только тогда юноша разжал объятия и отпустил девушку. Она долго стояла, молча понурив голову. Тянь Яо решил, что она уже ничего не скажет, но, вопреки ожиданиям, Янь Хуэй вдруг рассмеялась – нарочито и резко.

– Если б ты только знал, как я восхищалась Лин Сяо!.. Для меня он всегда был единственным и неповторимым.

Такого Тянь Яо не ожидал. Грудь сдавило, словно в тисках. Демону не грозила опасность, однако сердце болезненно заколотилось, ударяясь о ребра. Юноша молча слушал, скрывая сердечную муку так же, как привык терпеть телесную.

– Когда старший ученик жестоко страдал, пытаясь меня защитить, я готова была упасть на колени: так надеялась, что он придет и спасет братца. Спасет меня. Спасет мою веру. Но он не пришел. Зато сегодня он проделал путь в тысячу ли и спас Су Ин, не побрезговав шантажом… – Янь Хуэй усмехнулась. – Оказывается, тот, кто внушал безраздельное восхищение, способен вызывать самое горькое разочарование.

Тянь Яо посмотрел на сникшую Янь Хуэй и ласково погладил ее по спине. Девушка положила голову ему на плечо.

– Он недостоин преклонения, – сказал Тянь Яо. – Позабудь, что когда-то им восхищалась.

Янь Хуэй горько улыбнулась:

– Я жила этим чувством почти десять лет. Как мне о нем позабыть?

– Тебе предстоит прожить еще немало десятилетий.

Девушка покачала головой:

– Второго такого человека не существует.

– Есть же я.

Три простых слова ошеломили обоих. Янь Хуэй подняла голову и в распахнутых глазах юноши разглядела свое потрясенное лицо.

– Тянь Яо… – Янь Хуэй отступила на шаг. – Ты…

По его лицу пробежала тень тревоги, но он тут же успокоился и невозмутимо пояснил:

– Я помогу тебе встретить такого человека. И научу, как позабыть последние десять лет.

Выражение испуга сошло с лица девушки. Она долго глядела на юношу широко раскрытыми глазами, а справившись с неловкостью, похлопала Тянь Яо по плечу.

– Что ж, сегодня при виде Су Ин тебя не захлестнула ненависть. Похоже, ты и впрямь поднаторел в умении забывать прошлое. Раз ты обещал исцелить мои шрамы на сердце, будем считать твои уроки частью лечения. – Янь Хуэй улыбнулась. – Бурная выдалась ночь. Надо поспать.

Она развернулась и ушла. Тянь Яо молча проводил ее взглядом и с трудом подавил горький вздох…

Весть о нападении Су Ин быстро облетела царство Цинцю. К утру слуги в усадьбе, пошептавшись между собой, уже успели предположить несколько версий произошедшего. Одни из них даже утверждали, что Лин Сяо с горы Утренней звезды давно пылал страстью к совершенномудрой Су Ин. Когда над любимой нависла угроза, он, рискуя собой, поспешил на выручку.

Слушая сплетни, Янь Хуэй молча жевала завтрак. За ночь она успокоилась и поняла, что в поступке Лин Сяо нет ничего зазорного. Он угрожал жестокой расправой Сянь Гэ, потому что та была