Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

тех, кто был на том приеме, – распорядился Ас. – Похоже, факт влияния дурмана подтвержден. Мне больше не нужно присутствовать при допросах. Продолжайте расследование и найдите источник вещества.

– Да, господин Астероп. Я сделаю все, чтобы искоренить эту проблему.

Несмотря на то что Миэлль находилась в одной комнате со всеми, ее слова, казалось, растворились в воздухе. На нее никто не обращал внимания, будто девушки не существовало. Ее взгляд начал метаться, как лодка на штормовых волнах, когда Миэлль почувствовала нарастающую панику.

«Но я же сказала правду… Почему же все заканчивается так, словно я призналась во всех грехах?»

Ас говорил так уверенно, словно он знал истину и соглашался с ее словами о магии. Теперь все это обернулось против нее.

Осознав, что где-то пошло не так, Миэлль, запинаясь, спросила:

– Вы… вы же сказали: если я буду честной, то вы меня простите… Я ведь действительно сказала правду! Что все это значит?!

Ас бросил на нее ледяной взгляд и ответил:

– Простить? Да, я сказал, что прощу. Но я не говорил, что это избавит тебя от юридической ответственности. К тому же нет никаких доказательств, что твои слова правдивы. Разве не так?

– Верно, – подхватил дворянин. – Единственное, что мы знаем наверняка, это то, что вы виновны.

Миэлль наконец поняла, что попалась в ловушку. Ее лицо побледнело. Она осела на пол, потрясенная.

– На сегодня все, – сказал Ас, равнодушно поднимаясь. – Как вы знаете, у меня есть дела поважнее, чем тратить время на подобные пустяки.

– Да, конечно. Простите, что отвлекли вас.

Принц поднялся и вышел из гостиной так поспешно, словно, наконец, разделался с неприятным заданием. Дворянин записал что-то еще, убрал бумаги в папку, а рыцари подняли Миэлль с пола.

«Результаты были предрешены с самого начала».

– Пожалуйста, подождите! Это неправда! Я клянусь, это неправда! – кричала Миэлль, но ее никто не слушал.

Когда все вышли из гостиной, в коридоре их встретила Арья, уже полностью готовая к поездке. Правда, ее внешний вид почти не изменился. Возможно, она не так уж и готовилась, а просто хотела узнать результат или увидеть лицо заплаканной Миэлль.

– Вы уже закончили? – спросила она, изобразив удивление.

– Да, – коротко ответил Ас. – Все оказалось так очевидно. Не было нужды проводить долгий допрос.

На лицах слуг, стоявших неподалеку, отразился шок от услышанного. Они не смогли скрыть своего удивления и едва сдерживали желание немедленно обсудить случившееся. Их губы подрагивали, словно они вот-вот готовы были начать перешептываться.

Попыталась убить отца и к тому же пользовалась дурманом… Какой повод для сплетен! Каждый из них, вероятно, уже додумывал детали этой истории, строил собственные версии произошедшего и того, насколько ужасной могла быть Миэлль.

Неписаное правило о запрете обсуждения происходящего в особняке за его пределами не касалось этого инцидента. Ведь прощение уже было гарантировано как со стороны наследного принца, так и со стороны леди Арьи.

– Вот как… Я все же надеялась, что это окажется неправдой… – взгляд девушки, направленный на Миэлль, которую держали за руки, был полон сострадания.

Чтобы утешить ее, Ас предложил сменить обстановку. Еще недавно его холодный взгляд выражал недовольство необходимостью заниматься столь утомительными делами, но теперь он смотрел на Арью с нежностью, словно перед ней стоял совершенно другой человек.

– Допрос завершен, и вы, миледи, уже готовы. Как насчет прогулки? Или, может быть, выпьем по чашке чая? – предложил он.

– Но… Я волнуюсь за Миэлль… Как я могу позволить себе такую роскошь, зная, что с ней происходит?

– Не переживайте. Никто не станет наказывать ее за то, чего она не совершала. А вот вы можете слечь от перенапряжения, если не дадите себе отдыха.

Девушка кивнула, поддавшись его уговорам, несмотря на то что ее взгляд все еще возвращался к Миэлль. В глазах сестры Арья выглядела просто омерзительно. Кто же, как не она, была виновной в этой ужасной ситуации? И почему те, кто должны были быть наказаны, могут наслаждаться отдыхом и развлечениями?

Единственный, кто мог бы ей помочь, это Каин, который изредка исподтишка бросал на Аса сердитые взгляды, но этим все и ограничивалось. Его прежние обещания о том, что он возьмет управление особняком в свои руки и остановит Арью, будто испарились.

Он едва справлялся с обязанностями, которые обычно исполнял граф, и, похоже, был слишком занят, чтобы вмешаться, несмотря на близость Арьи к наследному принцу. Все это было жалким. Все вокруг казались ей глупцами. Та, кто действительно заслуживала наказания, счастливо улыбалась, а ей, девушке, призванной сиять, оставалась лишь темнота. Поглощенная чувством утраты и несправедливости, Миэлль едва сдерживала слезы.

И вдруг она заметила, что в особняк кто-то вошел.

– !..

Это был знакомый человек – дворецкий из дома герцога, которого она так долго ждала. В его руках была одна-единственная записка. И то, что ее принес сам слуга дома Фредерик, а не посыльный, значило, что письмо содержало нечто крайне важное.

Дворецкий на мгновение растерялся, увидев, как Миэлль держат рыцари, но затем быстро передал письмо Каину, пояснив, что это для него. После этого слуга тут же удалился.

– Что это за письмо? – спросил Ас.

Миэлль напряженно сглотнула, ожидая ответа, но Каин с серьезным видом покачал головой.

– Это личное. Ваше высочество, смею заверить: сообщение не требует вашего внимания.

До сих пор брат ни разу не осмеливался возразить принцу, и, казалось, это его тяготило. Ответ Каина прозвучал довольно грубо, хотя речь шла всего лишь о письме. Ас, заметив эту резкость, снова насмешливо улыбнулся.

– А-а, вот оно как. Поскольку письмо от герцога, я подумал, что его адресатом могла быть леди Миэлль. Похоже, я ошибся, – сказал он, хотя его лицо выражало лишь недоверие.

Становилось понятно, что он отлично знал, кому предназначалось послание. Так думала и Арья. Ее взгляд, недавно полный беспокойства, теперь был прикован к конверту.

Испуганная Миэлль, боясь, что послание, которое должно было ее спасти, попадет в руки к демонам, наконец заговорила. Ее голос дрожал, как и все тело.

– Д-до… Дознание закончено? Я хочу вернуться в свою комнату…

Ее вид, одновременно несчастный и полный желания выжить, вызывал сожаление. На мгновение Миэлль напомнила ту святую, какой ее называли раньше.

– Ее состояние действительно вызывает беспокойство. Думаю, ей стоит отдохнуть, – мягко произнесла Арья, проявив добросердечность.

Ас, недовольно поморщившись, согласился, и преступнице разрешили вернуться в комнату, где она могла восстановить силы.

Через некоторое время к ней явился Каин, держа письмо в руках. Судя по его серьезному виду, брат уже успел ознакомиться с содержанием.

– Ты правда собираешься это принять?

– А