Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

Судя по всему, допрос собирались проводить в гостиной: пока ее вели через коридоры и вниз по лестнице, Миэлль несколько раз встречалась с удивленными взглядами слуг. Они украдкой посматривали на ее покрасневшую и распухшую щеку, а холодный твердый шаг наследного принца только усиливал их любопытство.

Когда процессия дошла до гостиной, Миэлль заметила, что перед дверью стоял Каин. Его лицо напряглось, когда он увидел ее. Несколько мгновений он молча смотрел на красную щеку сестры, не в силах подобрать слова.

Ас, напротив, говорил с легкой улыбкой, объясняя произошедшее:

– Она подняла шум и отказалась подчиняться. Более того, осмелилась броситься на пострадавшую леди Арью. Очевидно, она до сих пор не осознает, что является преступницей. Домашний арест, похоже, слишком мягкая мера.

Каин отвел взгляд от Миэлль, явно подавленный и сбитый с толку.

– Прошу, проходите, – сказал он с заметной неохотой.

Его лицо выражало сложные эмоции: гнев, разочарование и невозможность действовать так, как он хотел бы. Ас, на мгновение окинув его взглядом, быстро отвернулся и вошел в гостиную.

– Каин!.. – умоляюще произнесла Миэлль.

Но тот не ответил.

В гостиной за закрытыми дверями остались только Ас, двое рыцарей, незнакомый дворянин и Миэлль. На столе стояли заранее приготовленные закуски, которые слуги подали по приказу Каина. Ас поднял одну из них и с явным раздражением на лице начал просматривать бумаги, которые передал ему дворянин.

– Довольно удивительно, что несовершеннолетние дамы позволяют себе такую вольность, как использование дурмана, – бросил Ас, не поднимая взгляда от документов.

– Я… я никогда!.. – начала было Миэлль, но рыцарь, державший ее за руку, сжал сильнее, ясно давая понять, что она должна молчать, пока наследный принц не разрешит говорить.

Миэлль хотела крикнуть, что это ложь, что она ни в чем не виновата, но ей не позволили произнести ни слова. В ее глазах заблестели слезы отчаяния и гнева.

– Сколько еще людей помимо вас, были под действием дурмана? – спросил Ас, словно даже не допускал мысли, что это неправда.

Миэлль начала яростно мотать головой, отрицая все.

– Мы не пользовались ничем подобным!

– Правда? Никто? – переспросил Ас, его голос и выражение лица были равнодушными, будто происходящее его мало интересовало.

Рядом с ним незнакомый дворянин также не выражал ни малейшего интереса к словам Миэлль.

– Но ведь у тебя нет доказательств, чтобы это подтвердить, верно?

– У вас тоже нет доказательств, что это было! – с отчаянием выпалила Миэлль.

Однако ее возражение было быстро пресечено.

– Есть, – спокойно ответил Ас.

– Ч-что за бессмыслица?!. – растерянно пролепетала Миэлль.

Ас, словно объясняя очевидное, начал перечислять ее «грехи»:

– Ты утверждала, что видела Арью, которая в тот момент была за пределами поместья. Такое даже придумать невозможно, будь в здравом рассудке. К тому же именно ты столкнула графа с лестницы.

Незнакомый дворянин кивнул и добавил:

– Скорее всего, она все еще не до конца пришла в себя. Возможно, она спрятала дурман в комнате и продолжала им пользоваться.

– Логично, – согласился Ас. – Отметь это.

– Да, господин Астероп.

Дворянин начал что-то записывать, вероятно, фиксируя, что рассудок Миэлль все еще находится в помутненном состоянии.

Осознав, что ее продолжают обвинять безо всяких доказательств, девушка начала вырываться, ее голос сорвался от отчаяния:

– Прекратите! Я говорю вам, я никогда не использовала дурман! Это все только догадки! Почему вы не хотите выслушать меня? Почему никто мне не верит?!

Ее протесты, полные слез и отчаяния, действительно выглядели искренними. Если бы допрос вел кто-то другой, возможно, он бы почувствовал ее боль и попытался разобраться в словах обвиняемой.

Но Ас лишь вздохнул и серьезно сказал:

– Хорошо. Если ты будешь говорить только правду, я прощу тебя. Ты утверждаешь, что обвинения беспочвенны. Так скажи: действительно ли ты видела Арью в тот день?

Его взгляд был предельно серьезным, словно он действительно готов дать последний шанс. Однако вопрос показался ей странным. Почему из множества вопросов он выбрал именно этот?

В душу закрались сомнения: Ас, как возлюбленный Арьи, вряд ли собирался помогать Миэлль. И все же сейчас он выглядел так, словно готов был выслушать и поддержать.

Девушка нерешительно посмотрела по сторонам. Если Ас позже попытается отвергнуть ее слова, рыцари и незнакомый дворянин, присутствующие в комнате, могли стать свидетелями слов Миэлль.

Будь она в здравом уме, девушка бы поняла, что те, кто был приведен Асом, вряд ли встанут на ее сторону. Но сознание Миэлль было затуманено страхом и отчаянием, и она не могла трезво рассуждать.

Решив поверить принцу, девушка начала говорить откровенно:

– К-конечно! Я действительно видела ее. Сестра была в своей комнате, и я позвала ее. Отец тоже был с нами.

– Тогда как ты объяснишь то, что видела меня?

– Ну… – Миэлль замялась, вспоминая, что кричала об этом в суде. Наконец она кивнула, уверенная, что откровенность приведет к прощению, как и обещал Ас.

– …Я видела, как вы внезапно появились, а затем исчезли вместе с сестрой.

– Исчез как призрак?

– Да… – дрожащим голосом ответила Миэлль.

– Все это выглядело как магия? Я появился в самый важный момент, забрал Арью и исчез?

– Боже мой, д-действительно! Совсем как магия! Вы исчезли так неожиданно, что я даже подумала, что могла ошибиться. Но теперь ясно, что вы действительно были там!

Ас описывал события так детально, будто был их очевидцем. Миэлль, полностью уверовав в его слова, оживленно закивала. Она начала строить теории, что принц владел магией, способной перенести его в нужное место.

Если это правда, то ее обвинения будут опровергнуты, а доказательства утратят силу. Она снова станет святой, а Арья вернется в образ злодейки. От этих мыслей на лице Миэлль появилась довольная улыбка.

Ас, наблюдая за ее наивной радостью, на мгновение сделал вид, что остается серьезным. Но затем уголки его губ поползли вверх, и он широко усмехнулся.

Миэлль оцепенела. Только что юноша казался таким строгим и уверенным, а теперь выражение лица резко изменилось.

– Похоже, это все-таки эффект от использования дурмана, – равнодушно заявил дворянин, стоявший рядом.

Рыцари, державшие Миэлль, тяжело вздохнули, словно происходящее их разочаровало.

– Да, я думаю, вы правы, – согласился Ас. – В прошлый раз она говорила то же самое. Теперь она утверждает, что это была магия. Ты хоть сама понимаешь, насколько это нелепо звучит? Должно быть, она потеряла трезвость ума уже давно. «Магия»… какая чушь.

– Ужасно, что такая юная девушка замешана в деле об использовании дурмана. Не могу даже представить, сколько еще аристократов придется допросить, – добавил дворянин.

– Начните с