Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

– Не сообщу, – включился в разговор Мур и пошатнулся. Ему нужен был отдых. – Если они узнают, что я жив, то прикончат скорее меня – за то, что я там устроил. Вы им не особо интересны.

– Однако лучше перебраться в другое место, – подал голос молчавший все это время Гейб. Мы достаточно близко к безопасной зоне, если нас ищут, то лучше не рисковать. Будите всех. Далеко не пойдем, но место нужно более надежное.

Поиски действительно не заняли много времени: дорога к северу от шатра шла в гору, а за холмы, искривлявшими шоссе, военным, по словам Мура, запрещено ходить: им нельзя отдаляться от безопасной зоны. Там же все получили долгожданную еду и воду и надели повязки на лица. Настроение группы несколько улучшилось, но и в ней заболевали отчаянием. Припасов надолго не хватит, и скоро придется вновь их искать.

Судя по немного посветлевшим тучам, время близилось к рассвету. Джастин выругался себе под нос: он всю ночь потратил на то, чтобы добыть припасы, и совершенно не отдохнул. Надо было идти в Норвуд, а он продолжал терять время, рассиживаясь в лесу с пустой банкой «невкусных» консервов и всматриваясь в нее так, словно на дне спрятан ответ на все вопросы человечества, в том числе и о происхождении Адского Дождя. Парень клевал носом, но все равно притянул к себе свой рюкзак и начал проверять его на наличие всего необходимого для долгого путешествия в одиночку.

– Ты куда-то уходишь? – заметив, что Джас зашевелился, Гейб подошел к нему и сел рядом. Он уже проверил всех остальных: кто-то снова завалился спать, кто-то остался дежурить. Только к Джастину Гейб не подходил с тех пор, как они вернулись.

– Я изначально не собирался оставаться с вами. Мне надо идти, у меня свои дела.

– Какие?

– А это твое дело?

Гейб замолчал. Не его, конечно, но парень очень надеялся, что после того, через что им пришлось пройти, Джастин и дальше будет помогать ему с управлением целой группой и генерацией опасных, но действенных идей. Ему не очень хотелось отпускать такой ценный экземпляр, однако Гейб был не в том положении, чтобы как-то влиять на Джастина. По факту никто не был уполномочен настолько, чтобы управлять этим упрямым парнем.

– Ладно. Ты уверен, что пойдешь сейчас?

– Абсолютно, – Джастин резко застегнул рюкзак и так же резко поднялся с земли, но тут же осознал свою ошибку. Он слишком устал. Если бы не Гейб, Джас свалился бы на корни деревьев, торчавшие из-под земли. – Или не абсолютно…

– Давай ты отдохнешь, а потом мы пойдем все вместе? Только ты своей дорогой, а мы – своей.

Джастин его уже не слышал. Как только он почувствовал, что голова на что-то легла, сон тут же поймал его своими крепкими руками и больше не собирался отпускать до того момента, как восстановятся силы. А после такого трудного дня на это могло уйти часов девять, не меньше.

* * *

Джастину совершенно ничего не снилось. Казалось, он впал в кому – настолько крепко парень спал. Его сну совершенно не мешали ни разговоры отдохнувших школьников, ни их шаги по хрустящей траве, ни плач кого-то из ребят, кто все еще не мог смириться с потерей близких и мира, который они знали до Дождя. Только когда в полумраке, который не рассеялся даже с восходом солнца, кто-то случайно споткнулся о вытянутые ноги парня, Уэллс с трудом открыл глаза.

Несмотря на долгий сон, Джастин совершенно не чувствовал себя отдохнувшим.

Сперва сложно было понять, где он находился. Джастин успел начисто забыть и об огне, и о безопасной зоне, и о смерти Ричардсона, и даже о необходимости искать Лукаса. Казалось, что Джас должен проснуться у себя дома, но вместо него почему-то получил выжженный лес.

– Доброе утро, – поздоровался с ним Шелдон, который сам проснулся незадолго до Джастина. На восстановление сил после ранения и бессонной ночи ему тоже потребовалось немало времени.

– Сколько я спал? – проигнорировав приветствие, Джастин потер глаза и зевнул. Все тело затекло после сна на корнях.

– Не знаю, у меня нет часов. В лесу потерял, наверное.

– Такое ощущение, что дня три, – пробурчал Джастин и кое-как встал.

Ему нужно найти Гейба, чтобы узнать, когда тот намеревался выдвигаться. Парень ругал себя всеми словами на свете за то, что потерял почти сутки. Может, Лукас уже был в Норвуде, а ему самому до места встречи оставалось еще несколько дней.

Оказалось, все ждали только Джастина: остальные проснулись часа за два до него, успели позавтракать и набраться сил для дороги до обещанного городка, в котором, возможно, будет помощь. Собираться долго не пришлось – все равно ни у кого не было столько вещей, чтобы этот процесс занял много времени.

Гейб снова собрал всех и пересчитал. За ночь они никого не потеряли, даже наоборот, теперь их стало шестнадцать из-за того, что к школьникам присоединился Мур. Впрочем, намерение Джастина обещало восстановить баланс. Когда все были готовы идти дружным строем, словно ученики начальной школы, направлявшиеся субботним утром в исторический музей, Гейб отвел Джастина в сторону и положил ему руку на плечо.

– Ты не передумал? Одному ведь опасно.

– Мне надо найти друга, – сухо ответил Джастин. – Я не останусь.

Не найдя нужных слов для ответа, Гейб лишь коротко кивнул. Наверное, он бы поступил так же, однако ему все еще было жалко, что Джастин собирался уходить. Шанс выжить для всей группы мог бы значительно возрасти, если бы с ними остался человек, способный мыслить в стиле Джастина, который явно насмотрелся фильмов про конец света и точно понимал, что нужно было делать. Кто ж знал, что такая бредятина когда-нибудь пригодится на практике.

Медлить больше было нельзя, и Гейб уже почти отдал команду, по которой неровный строй отправился бы на поиски лучшего места, но за секунду до этого один мальчик из группы случайно посмотрел наверх и безмолвно поднял указательный палец. Он бы сказал что-то вроде «смотрите», но страх словно перерезал ему горло, лишив возможности говорить. Впрочем, остальные и без него поняли: что-то не так. Сложно было оставаться в неведении, когда оглушающий гром внезапно разрезал тишину, а на горизонте вспыхнули красные молнии. Это повторялось снова.

Рядом не было ни одной постройки, кроме чертового шатра, в который они не собирались идти, даже если бы школьников туда звали. Вся группа стояла на открытом пространстве, такая уязвимая, что огонь, который вот-вот должен