Двойник Энцелада - Эдуард Сероусов

сейчас мы не можем помочь напрямую. Путь назад слишком опасен из-за сейсмической активности. Лучшее, что мы можем сделать – это обустроиться здесь и подготовиться к возможному прибытию других выживших или к контакту с нашей спасательной миссией.

Алекс кивнул: – В таком случае, давайте примем их предложение. Мы исследуем эту станцию, разберёмся в её системах и подготовимся как к возможному прибытию наших товарищей, так и к контакту с "Гагарином".

Он повернулся к Чжану: – Ваша главная задача – найти и активировать коммуникационные системы станции. Если мы сможем связаться с "Гагарином" напрямую, это значительно ускорит спасательную операцию.

Затем к Ричарду: – Ты изучи системы жизнеобеспечения и энергоснабжения. Нам нужно понять, как они работают и как долго смогут поддерживать нашу жизнедеятельность.

И наконец к Елене: – Продолжай коммуникацию с нашим… хозяином. Узнай как можно больше об этой станции, её возможностях и о цивилизации, создавшей её. А я вернусь на "Нерей" и организую перенос необходимого оборудования и запасов.

Все согласно кивнули, и каждый приступил к своей задаче. Елена продолжила общение с щупальцевым существом, Ричард начал исследовать ближайшие технические системы, а Чжан отправился на поиски коммуникационного оборудования.

Алекс вернулся к "Нерею", где его ждали доктор Линг и Моррисон: – У нас хорошие новости, – сказал он. – Мы нашли убежище – полностью функциональную инопланетную станцию с системами жизнеобеспечения, адаптированными для кислорододышащих существ. Местная цивилизация предлагает нам использовать её, пока мы ждём спасения.

– Инопланетная станция? – недоверчиво переспросила доктор Линг. – Ты серьёзно?

– Абсолютно, – кивнул Алекс. – И она функционирует уже более ста тысяч лет. Мы только начинаем изучать её возможности, но уже ясно, что это наш шанс на выживание.

– А что с остальными? – спросил Моррисон. – С командой на базе "Мидгард"?

Лицо Алекса помрачнело: – Ситуация сложная. Сейсмическое событие в районе базы, похоже, уже началось. Местная цивилизация отправила помощь, но… шансы невелики. Наша лучшая стратегия сейчас – обустроиться здесь и установить связь с "Гагарином", чтобы ускорить спасательную операцию.

Доктор Линг и Моррисон обменялись встревоженными взглядами, но затем решительно кивнули: – Что нам делать? – спросила Линг.

– Начните выгрузку самого необходимого оборудования и запасов, – ответил Алекс. – Медицинские принадлежности, аварийные рационы, коммуникационное оборудование. "Нерей" останется нашим запасным убежищем и транспортом, но основное время мы будем проводить на станции, изучая её системы и возможности.

Они приступили к работе, методично перенося необходимое оборудование из субмарины на платформу. За это время Елена продолжала общение с щупальцевым существом, постепенно улучшая их взаимопонимание и получая всё больше информации о станции и её создателях.

Ричард исследовал технические системы и вскоре вернулся с обнадёживающими новостями: – Станция полностью автономна и самоподдерживающаяся, – сообщил он. – Энергия генерируется из геотермальных источников под поверхностью Энцелада. Системы жизнеобеспечения основаны на замкнутом биологическом цикле, интегрированном с технологическими компонентами. Воздух, вода и даже базовые питательные вещества производятся в достаточном количестве для поддержания десятков существ нашего размера в течение неопределённого времени.

– А как насчёт коммуникаций? – спросил Алекс.

– Чжан всё ещё исследует эту часть, – ответил Ричард. – Но он уже обнаружил что-то похожее на передающую антенну или излучатель на вершине купола. Если мы сможем понять, как им управлять, возможно, нам удастся отправить сигнал, который сможет достичь "Гагарина" или даже Земли.

Елена присоединилась к ним, её глаза сияли от возбуждения: – То, что я узнаю от нашего хозяина, просто поразительно! Эта станция – часть обширной сети подобных объектов, разбросанных по всей поверхности Энцелада. Они соединены транспортной системой, использующей естественные и искусственно расширенные каналы в ледяной коре. Станции служат не только для исследований и контакта, но и как узлы мониторинга геологической активности луны.

– Это объясняет, почему они так точно предсказали сейсмическое событие, – заметил Алекс. – У них есть сеть сейсмических датчиков по всему Энцеладу.

– Именно, – кивнула Елена. – И более того, наш хозяин сообщает, что его цивилизация поддерживает и модифицирует эти станции уже тысячелетия, используя технологии, оставленные их создателями. Они адаптировали их под свои нужды, но сохранили основные функции, включая системы, предназначенные для кислорододышащих существ.

– А что известно о создателях? – спросил Алекс. – Кем они были? Откуда пришли?

– Информация фрагментарна и частично искажена временем и культурными различиями, – ответила Елена. – Но, похоже, это была продвинутая космическая цивилизация, исследовавшая Солнечную систему в далёком прошлом. Они обнаружили жизнь в океане Энцелада и установили контакт с предками нынешних разумных обитателей. После длительного периода взаимодействия и исследований они покинули систему, но оставили эти станции как наследие и возможность для будущего контакта.

– И местная цивилизация хранила это наследие все эти тысячелетия, – задумчиво произнёс Алекс. – Поддерживая станции в рабочем состоянии и ожидая нового контакта с космическими путешественниками.

– Похоже на то, – кивнула Елена. – И теперь мы стали частью этой истории – новыми "пришельцами сверху", установившими контакт с обитателями океана.

В этот момент вернулся Чжан, его лицо сияло от возбуждения: – Я нашёл коммуникационный центр! – объявил он. – И, что самое удивительное, часть интерфейса адаптирована для использования существами с манипуляторами, подобными нашим рукам. Мне удалось активировать базовые функции системы и провести предварительное сканирование окружающего космического пространства.

– И? – нетерпеливо спросил Алекс.

– "Гагарин" в пределах досягаемости! – торжествующе сообщил Чжан. – Я засёк его сигнатуру примерно в 20 световых минутах от Энцелада. Если мы сможем полностью активировать передатчик, мы сможем связаться с ним напрямую!

Это известие вызвало всеобщее ликование. Появилась реальная надежда на ускорение спасательной операции и, возможно, на помощь оставшимся на базе "Мидгард".

– Покажи мне эту систему, – попросил Алекс. – Нам нужно как можно быстрее установить связь с "Гагарином".

Чжан повёл его и остальных к обнаруженному коммуникационному центру – круглому помещению с куполообразным потолком, в центре которого располагалась голографическая проекционная система, окружённая консолями управления различной конфигурации.

– Эти консоли адаптированы для использования как щупальцевыми существами, так и гуманоидами с руками, – объяснял Чжан, показывая на различные элементы управления. – Мне удалось активировать базовые функции через эту панель, но для полноценной передачи нам нужно разобраться с энергетической системой и фокусировкой луча.

Ричард уже изучал техническую часть установки: – Принцип работы похож на квантовый коммуникатор, но гораздо более продвинутый. Если я правильно понимаю индикаторы, система способна генерировать сфокусированный луч, модулированный для передачи информации практически без временной задержки, даже на огромных расстояниях.

– Это революционная технология, – заметил Алекс. – Если мы сможем понять и воспроизвести её, это изменит космическую связь навсегда.

– Сначала давайте просто заставим её работать, – практично предложила доктор Линг. – Затем можно думать о научных прорывах.

Они работали в тесном сотрудничестве с щупальцевым существом, которое помогало им разобраться в системах станции через световые сигналы, интерпретируемые Еленой. Постепенно коммуникационная система активировалась