Тактик 8 - Тимофей Кулабухов

— Вы член королевской династии, сэр Рос? — удивился глава торговой гильдии и Первый советник.

— Нет, я просто умею брать оплату, когда представляется возможность. А умереть и заработать шансы представляются постоянно. Скучно жить мне не суждено.

— И что Вы думаете делать, сэр Рос? — беспокойно спросил он.

— Наверное придётся мне оценить часть артефактов, которые есть у меня в казне Штатгаля. Наличности у нас тоже нет. Перед походом в Бесплодные земли я все излишки доверил банку. И вот… Банковская система меня подводит.

— И сколько не хватает?

— Сущей мелочи, одиннадцати тысяч золотых дукатов.

— Есть очевидное решение, — вздохнул Альд. — Город должен дать денег.

— Ты же сам сказал, что в казне денег нет?

— Нет. И жители свои накопления прячут. Но сейчас ситуация такова, что найм армии принца Ги отправит его и уважаемого нами Роса на восток. И угроза пройдёт стороной. А если это не удастся, то грянет такая буря, что наш город может полечь в сражении.

— Прости, тебя напугали приготовления к вторжению.

— Да, мне страшно, и горожанам очень страшно. Но сейчас я вижу реальный выход. Однако у меня будет просьба.

— Хм. Какая? Налоги я уже снизил, какие-то реформы? Конституция?

— Что такое конституция? В общем нет, речь идёт не о налогах. Я хотел бы, чтобы вы не только ушли из Порт-Арми на войну…

— Да, — кивнул я. Желание, чтобы Штатгаль убрался из города, было вполне логичным.

— Но и вернулись.

— Эээээ. Что, прости меня, господин советник?

— Я и наш Совет хотим, чтобы Вы и Ваш Штатгаль вернулись сюда после войны.

— Каким, стесняюсь спросить, образом… И Вам-то это зачем?

— Учитывая мой возраст, рискну предположить, что я старше сэра Роса, — улыбнулся одним уголком рта советник.

Я не стал спорить с очевидным. У советника недавно родился внук, а я, если бы не попал в Гинн, сейчас бы с грехом пополам оканчивал институт. Он и правда годился мне в отцы.

— Так вот. У сэра Роса личный домен, насколько я помню из одного нашего разговора, он тут, в северной части Газарии, неподалёку от Лукового тракта.

— Да, сто лет там не был. Да и, честно говоря, этот домен мне «достался», я не рождался там и всё такое.

— И тем не менее, Ваш домен тут. Рискну предположить, что у Вас нет другого дома, кроме того домена, верно? Более того, своего дома нет у Штатгаля. Ну, не собираетесь же Вы возвращаться в те болота, где тренировали армию?

— Не собираюсь.

— Так почему бы Вам не рассмотреть в качестве своей новой вотчины Газарию и Порт-Арми? Возможно, Вы хотели проделать нечто подобное с Вальядом и регионом Фойхтмейн. Но этот регион физически окружён землями Бруосакс?

— Вы сейчас серьёзный разговор затеяли, Альд.

— Да. Мы в банке, рядом армия вторжения, которая окружена Вашей армией, за стенами банка Ваша особенная рота… Подходящее место и удачное время. Вы подумывали о том, чтобы отхватить лично себе Вальяд?

— Ну… Мысли были, я даже некоторые приготовления для этого делал. С другой стороны, я понимаю, что результат войны, даже победный для Маэна, не будет означать захват всего Бруосакса. В лучшем случае, Маэн отхватит себе приграничные территории, получит контрибуцию и трофеи, обяжет Вейрана заключить династический брак с династией Назира.

— И в таком случае, если Вы каким-то образом обособите Вальяд и Фойхтмейн, как самостоятельное герцогство, почти моментально встанете между молотом и наковальней, между Маэном, от которого Вы ушли и Бруосаксом, с которым Вы воевали. А что делают правители, закончив одну войну?

— Готовятся к следующей, само собой, — не стал спорить с очевидным я.

— А если рассмотреть в качестве своего «трофея» не Вальяд, который со всех сторон окружён Бруосакскими владениями, а Газарию, которая полуостров? — осторожно спросил советник. — Обещайте подумать об этом. А там мы согласны жить хоть в составе Маэна, хоть Бруосакса, как полуавтономия, хоть торговый союз «Ханэс». При условии такого молодого и мудрого правителя, как Вы. Молодость даёт шанс, что Вы сможете править долго, а это большой плюс.

— Гм. Никогда об этом не думал. Обещаний давать не могу, но на протяжении длительного времени моим направлением и правда было посещение личного домена Пинаэрии.

— И за доменом отсюда присмотрите, — улыбнулся Альд. — Этот разговор строго между нами, а я побежал трясти кошельки богатых горожан.

— Я придам Вам охрану.

Активировав Рой, я снял с постов стражу Порта-Арми и выдернул из третьего полка роту мечников, сняв с позиции Новака и придав ему эту роту.

Раньше, чем гномы упаковали свои денежные ящики, причём за сами ящики я был вынужден заплатить грабительскую комиссию, ибо они были возвратными, рота мечников прибыла к банку.

— Да, лорд, — козырнул мне Новак. Он был весь в мыле, пыльный, грязный, но глаза хитрые.

— Как там умарцы?

— Они выстроились в порту в коробки. Может, стоят так, а может, подумывают нас атаковать.

— А суда?

— Стали на якоря, распределившись по бухте.

— Ну, это добрый знак, значит уже никто никуда не идёт.

— Какая у меня задача, босс?

— Видишь Альда? Он попытается собрать бабки с горожан. Ситуация такая, в банке не хватает денег, чтобы нанять умарцев. Он попытается собрать с миру по нитке, чтобы нищему на «Мерседес»… Не важно, что такое «Мерседес». Ты прикрой его. В городе беспокойно, мало ли что? Считай, личная охрана, носильщики, ну и вообще, чтобы было видно, что это не его личная инициатива, а я его послал.

— Ты заставил местных платить дань за то, чтобы мы не разгромили город?

— Не совсем так. Альд сам это предложил и кое-что ещё… К тому же, если ты помнишь, горожане считали, что когда мы захватим город, то немножко его пограбим. Когда мы не стали этого делать, были разговоры про общий сбор суммы откупа нам за то, что не стали грабить. Но разговоры стихли, я их собирать свои деньги не просил, мне достаточно и того, что при взятии города мы не потеряли ни одного бойца.

— Покупаешь лояльность, босс? Уважаю. Я когда-то в предместьях Матмерса так же делал. За свой счёт отремонтировал кое-какие дороги, парочку мостов, колодцы чистил, шпану гонял, починил пожарную каланчу. В итоге местные были за меня горой и для них я был не преступник, а народный герой. Тем более что моя банда была из местных и «своих» не грабила.

— Да, я провожу похожую политику, только в чуть большем масштабе. Скажи, Новак, а в итоге, после войны,