Удачи, NPC! - Легендарный гений

Внутри пахло так, как я и ожидал: травы, смола и что-то едкое, от чего Спайк на моём плече чихнул и спрятался за шею. Ложка Барона Теней в кармане нагревалась, будто предчувствуя, что сейчас начнётся цирк. Я покосился на Сакуру — она стояла, стиснув кулаки, и её капюшон дрожал, выдавая нервозность. Ну да, рог — не та вещь, с которой легко красоваться перед NPC.

Шаман был обычным человеком — худощавый, с сальными волосами до плеч и глазами, которые будто видели тебя насквозь. Никаких тебе рогов, клыков или зелёной кожи — просто мужик в потрёпанной робе, сидящий у котла с бурлящим варевом. Он помешивал его деревянной ложкой, от которой воняло чем-то подозрительно знакомым, и даже не поднял головы, когда мы вошли. А когда он вообще встал? На улице восемь утра, а он уже работает.

Звали этого шамана, если память мне не отшибло на последнем рейде в данж, Гришка. Ну, имя у него было более заковыристое, но я кличал его Гришкой, а он был и не против.

— О, Мышак! — он хлопнул ладонью по колену. — Опять с Медведями пил, а теперь за похмельным зельем? Или ты пришел сюда за квестом по настойке? — он подмигнул, но тут заметил Сакуру и прищурился. — А это что за рогатая красотка с тобой?

Сакура, не выдержав, скинула капюшон, и её рог блеснул в свете свечей. Гришка замер, и даже был готов вмешаться, если бы моя ложка не ожила. Она буквально выпрыгнула из кармана, шлёпнувшись в котёл, из-за чего я был вынужден вытащить свой эпический предмет при помощи половника.

Глаза же шамана стали размером с блюдца. Он вскочил и подбежал к Сакуре, чуть не споткнувшись о табурет, и заорал:

— Да ну нахер! — его голос сорвался на визг. Это заставило меня обернуться, приподняв бровь от недоумения. Чего это он так удивляется рогу? Не понимаю. — Не, ну, ты видел, Мышак? Видел?! — он тыкал пальцем в рог, будто я его не заметил, и чуть ли не подпрыгивал от возбуждения. — Это ж… Это ж… — он осёкся, его взгляд метнулся к запястью Сакуры, где под рукавом прятался браслет. — Погоди-ка, девчонка, что там у тебя блестит?

Сакура зашипела, отступив, и прикрыла запястье рукой. Её выражение лица стало враждебным, и я даже подумал, что она влепит по Гришке каким-то заклинанием, но она лишь стиснула зубы, явно сдерживаясь. Гришка, не обращая внимания на её злость, повернулся ко мне, всё ещё тыча в рог.

— Мышак, ты где такую подругу откопал? — он хохотнул, но тут же посерьёзнел. — Это не просто рог. Костяная побрякушка на ней — проклятая, своевольная! Легендарный артефакт, неукрощённый! Кошмары нашёптывает, внешность меняет, разум мутит. Она хоть знает, во что вляпалась? — уточнил он уже без издевок.

Я покосился на Сакуру, ожидая, что она хоть слово скажет, но она молчала, как могильный камень. Её глаза метались от Гришки ко мне, и в них мелькнула тень страха. Серьёзно? Повелительница Теней боится? Это что, браслет так её плющит?

— Сакура, — не выдержал я, — может, просветишь, что за штуковина? Или мне у Гришки выпытывать? Он, знаешь, после второй кружки всё разболтает. — это была правда, однако только я после первой уже скопычусь и буду мало что помнить.

— Эй, не наговаривай! — Гришка расхохотался, хлопнув меня по плечу так, что Спайк пискнул и чуть не свалился. — Так зачем пожаловал ко мне? Хотел показать будущую жену? Или по делу? — вопросил он, после чего взглядом намекнул, что в жены такую особу брать не стоит. В противном случае, можно писать завещание — это я прочитал прямо по глазам. Видимо, у шамана какая-то способность на внушение мыслей есть, иначе я черт знает, как я смог понять это.

Я тяжело вздохнул, даже не зная, как поведать Гришке о нашей проблеме, однако в этот момент перед глазами появилось окно Системы.

[Обновление квеста «Снять проклятье рога»

Дополнительная цель: Узнать о природе браслета Сакуры.

Награда: Возможно, вам удастся избавиться от рога

Ой-ой, Мышак, держись, тут пахнет жареным!]

Я моргнул, прогоняя окно Системы, и уставился на Гришку, который всё ещё пялился на Сакуру, будто она была редким данжевым боссом. Ложка Барона Теней, которую я только что выловил из котла, подозрительно потеплела в лапе, и я поспешил засунуть её обратно в карман, пока она снова не решила устроить представление.

— Гришка, брат, — начал я, почесав затылок, — тут такое дело. У Сакуры рог, как видишь, не просто для красоты. Надо бы его… ну, того, убрать. И заодно разобраться, что за хрень с её браслетом. Ты ж у нас спец по всяким проклятым побрякушкам.

Гришка прищурился, переводя взгляд с меня на Сакуру, которая всё ещё стояла, как натянутая тетива, готовая в любой момент либо сбежать, либо взорваться. Он потёр подбородок, от чего его сальные волосы качнулись, и хмыкнул:

— Ну, Мышак, ты умеешь находить приключения на свой пушистый зад, — он хохотнул, но тут же посерьёзнел, снова уставившись на запястье Сакуры. — Девчонка, не трынди, показывай браслет. Не укушу, хотя, судя по твоему виду, это ты меня загрызть хочешь.

Сакура метнула на него взгляд, от которого даже я поёжился, но всё же медленно закатала рукав. На её запястье тускло блеснул браслет — костяной, с вырезанными рунами, которые, клянусь, шевелились, как живые. Гришка присвистнул, наклоняясь ближе, но не касаясь.

— Ох, мать моя тавернщица, — пробормотал он. — И на кой черт ты напялила его, дура? — Гришка поднял голову, посмотрев в глаза Сакуры, которая выглядела очень недовольной. — Видела же, что уровень не подходит тебе… Но все равно натянула! Безумная кровососка! — Гришка никогда не стеснялся в выражениях, однако в этот раз он был даже резче, чем обычно.

Я рванул вперед и кое-как успел схватить Сакуру за кисть. Такую наглость её натура уже не могла выдержать. Еще бы мгновение, и она бы убила шамана — пусть тот и высокого уровня, однако у него прокачка идет на крафт на интеллект, чтобы маны хватало на варку и магию.

— Отпусти меня! — зашипела Сакура, которая явно не была намерена останавливаться из-за меня. Тогда я обхватил её за талию и переставил так, чтобы оказаться между ней и Гришкой.

— Ты хочешь избавиться от рога или нет? — перехватив и вторую руку, я заставил вампиршу посмотреть в мои глаза. Она еще пару секунд брыкалась, однако, быстро поняв, что это бесполезно, полностью расслабилась.

— Хочу. — недовольно пробубнила она, опустив голову.

— Гришка,