DooM: Эндшпиль - Дэфид аб Хью

- Не стрелять, капрал. Познакомься с… новым взводом. Это Цирк Уродов Флая.

В этот момент я подумал о Додде. Пока Арлин, пересиливая себя, подходила к Шмыг и другим колючкам, я осторожно придвинулся к ходячему мертвецу и оттолкнул его в тень. Я не знал, как Арлин на него отреагирует, ведь когда-то Додд был…

- Господи, Флай, они и правда готовы идти за тобой.

Мы обнялись и простояли так несколько секунд в безмолвном жесте приветствия двух давно знакомых солдат глубоко в тылу врага. После этого я отправил Шмыг наблюдать за адскими принцами и спросил Арлин, чем она занималась последние два дня, проведенные в этом ужасном лабиринте.

- Ты будешь смеяться, - с унылым видом произнесла она.

- Смеяться?

- Как-то глупо все получилось.

- Так. У меня идея, капрал. Почему бы тебе просто не ответить на вопрос, а не ходить вокруг да около?

- Ладно, ладно, сержант мой дорогой. Все в порядке, но ты будешь смеяться.

Я положил ладони на широкие, почти мужские плечи Арлин.

- Капрал мой дорогой, я тебя по стенке размажу, если ты сейчас же не выдашь мне все как есть. Где ты была последние два дня?

- Здесь.

- Да, да, в лабиринтах ОАК, понял я. Как ты смогла добраться так далеко? У меня едва получилось прорваться сюда в прошлый раз – благодаря слепой удаче, в основном. Но как у тебя получилось дойти сюда без единой царапины?

- Нет, здесь – в смысле, прямо здесь, где ты сейчас стоишь.

- Ты появилась прямо здесь?

- Вот в этой самой точке.

Я был сбит с толку.

- Но почему? Сам-то я появился аж у входа.

- У входа? Почему? – эхом повторила она, направив фонарик в лицо вашему покорному.

- Черт, да не знаю я! Спроси долбаных Новичков.

Девушка улыбнулась и подняла руки.

- А мне откуда знать, почему я оказалась здесь? Насколько помню, у тебя был только один путь – вниз. И я решила, что лучше сидеть на попе ровно и ждать, чем носиться по всему спутнику, рискуя не разглядеть тебя в темноте.

- И розовые тебя не учуяли?

Она расхохоталась звонким смехом, похожим на звон колокольчиков.

- Учуяли конечно! Они столько раз пробегали по этому долбаному коридору, что я удивляюсь, как они яму не проделали своими лапищами. Я пряталась в этой дыре каждый раз когда слышала, как они бегут. Они не настолько гибкие и подвижные, чтобы сюда пролезть.

Мы посмотрели на Шмыг, которая припала ухом к двери, слушая минотавров в центре местного лабиринта – адских принцев. Даже до меня доносился их рев, рычание и топот адских копыт.

- Они понимают, что что-то не так, - зашептал я на ухо Арлин. – Но если бы они знали, что мы здесь, то давно заявились бы к нам на огонек.

- Когда я была тут в прошлый раз, они на меня не нападали, хотя я много шумела. Они меня вообще не замечали, пока я не прошла через дверь и не спустилась вниз. Не думаю, что у них хороший слух. К тому же, тут постоянно шумели розовые.

- Но что-то они учуяли, так ведь?

Арлин сморщила свой веснушчатый носик и скорчила гримасу.

- Если они кого сейчас и чуют, так это колючек! Не принимай близко к сердцу, сержант, но твой новый взвод воняет так, что наверно на небесах слышно.

Камни стен промозглого коридора лежали друг на друге, и между ними не было видно никаких следов раствора или цемента. Я посмотрел на свой новый взвод. С морпехами конечно ни в какое сравнение не идут, но для здешних мест это лучший выбор.

- Именно это ты имела в виду под Патриком, не так ли?

- Патрик? О чем ты, черт возьми?

- До того, как Новички высосали нам мозги, ты посмотрела на меня и сказала «Патрик». Как я понял, ты имела в виду обращение монстров, как Святой Патрик обращал ирландских варваров.

Она нахмурила свои рыжие брови, не особо вникая в мои слова.

- Я сказала «батарея», а не «Патрик», идиот!

Я уставился на нее.

- То есть, ты не имела в виду, что мне надо обращать демонов в свою веру?

Арлин молчала так долго, что мне показалось, она уснула.

- Флай, - произнесла она наконец, так мягко, словно говорила с ребенком. – Откуда мне знать, что Новички отправят нас именно сюда?

- Оу, - я покраснел как помидор. – Полагаю, об этом я не подумал.

- Я сказала «батарея» - нужно было найти батарею, источник энергии. Должна быть какая-то связь, жесткая связь между оперативной памятью, в которой мы запущены как программы, и шиной, материнской платой или как там ее – той самой штукой, в которую вставляются другие железки!

Я покачал головой.

- С чего ты взяла, что у их компьютеров именно такая конструкция?

- Я не знаю точно, но возможно, они используют что-то похожее! Эта быстрая симуляция – помнишь, как Реаниматоры сказали, что хотят все ускорить? – жрет чертову уйму энергии. Вообще, чем быстрее идет симуляция, тем больше энергии должна потреблять машина, и эта энергия должна откуда-то поступать.

- Ладно, согласен, где-то есть источник. Ну и что? Мы все равно не можем его вырубить – теперь от него зависят наши жизни.

Арлин с шумом выдохнула.

- Да мы и не будем его отключать! Это наш ключ, наш выход отсюда. Если у нас получится скомбинировать блок данных, которым мы заданы в симуляции, с потоком энергии, мы сможем выбраться из этого чертового места и вообще из компьютера. Может, мы даже сможем попасть в оперативную систему корабля Реаниматоров.

- Думаешь, мы на корабле? С чего бы?

Девушка пожала плечами. В этом жесте она была так похожа на настоящую Арлин, что у меня мурашки по коже побежали.

- А что им еще делать? Летать вокруг горы, с которой мы убрались? Что вообще представляет для них система Хамелеона? Вероятно, она ближе всего к вожаку Новичков. С чего им еще сюда лететь?

- Допустим… допустим, Новички с корабля были частью армии, что перебила всех Фредов. Что если… они прилетели в систему Хамелеона по другой, более важной причине?

- Какой?

- Может, в поисках нас?

Арлин молча смотрела на меня, ожидая разъяснений.