Темный Лекарь 18 - Вай Нот

Он дошёл до центрального здания, того самого, где мы его встретили.

Вошёл внутрь.

Встал на платформу, где сейчас стоял я.

И начал творить заклинание.

Руны вспыхивали одна за другой. Магия текла из него, вплетаясь в камень, в воздух, в саму структуру здания. Он вкладывал в заклинание всё, свою силу, свои знания, свою душу.

— Моя задача была объяснить потомкам, с чем именно они столкнулись, — говорил призрак, наблюдая за своим живым воплощением. — Объяснить, насколько на самом деле велика опасность. Рассказать настоящую историю. Показать, что произошло с нашим миром. С другими мирами.

Живой Патриарх падал на колени. Его тело становилось прозрачным.

— И перед тем как смерть забрала меня, я вернулся в свой старый мир. И создал последнее заклинание.

Фигура на платформе растворилась. Но руны продолжали светиться. Здание пульсировало магией.

Заклинание было завершено.

Картинка погасла. Мы снова стояли на мёртвой площади, окружённые руинами.

Патриарх повернулся к нам, его призрачная фигура мерцала в тусклом свете.

— Вот так, — сказал он просто. — Вот откуда вы пришли. Вот почему вы здесь. И вот что вам нужно знать.

Тишина.

Дед Карл первым нарушил её.

— Значит, мы — потомки беженцев, — медленно произнёс он. — Из мёртвого мира. Последние, кто выжил.

— Да, — кивнул Патриарх. — И единственные, кто имеет шанс изменить исход. Потому что все остальные уже проиграли. И я тоже лишь тень прошлого, которая исчезнет сейчас, и, надеюсь, обретёт покой.

— Подожди! — воскликнула Ольга, — что значит исчезнет? Ты что же не откроешь нам никакого секрета? Не подскажешь как сражаться с врагом или где достать против него лучшее оружие?

Патриарх повернулся к ней. В его тёмно-зелёных глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление.

— Если бы мы знали, как победить, — произнёс он спокойно, — то сделали бы это сами. Наш мир не пал бы. Другие миры не погибли бы один за другим.

Он развёл руками.

— У меня нет секретного оружия. Нет магического заклинания, которое уничтожит всех Теней разом. Если бы оно существовало, думаешь, я бы не использовал его?

Ольга открыла рот, но ничего не сказала.

— Всё, что я могу дать вам, — продолжал Патриарх, — это знание. Понимание того, с чем вы столкнулись. И того, что ждёт впереди. Остальное — ваша задача.

Я шагнул вперёд. В голове роились вопросы, и некоторые из них требовали ответа прямо сейчас.

— Кто такие Тени? — спросил я. — Они тоже живые существа как и мы или нечто совершенно иное?

Патриарх долго смотрел на меня.

— Мы не знаем, — наконец ответил он. — Так и не выяснили за все столетия войны.

Я нахмурился, обдумывая его слова.

— Где их мир? — спросил я. — Где они живут? Откуда создаются порталы?

Патриарх покачал головой.

— Мы и этого не узнали, — в его голосе звучала горечь. — Они убивали нас, мы убивали их. Но ответов так и не получили. Очаги открывались из ниоткуда и закрывались, не оставляя следов. Мы пытались пройти через них, но те, кто это делал, не возвращались.

— Совсем? — переспросил Прохор.

— Ни один, — подтвердил Патриарх. — Мы отправляли разведчиков, магов, даже целые отряды. Ничего. Словно они исчезали в бездне.

Тишина затянулась.

— Значит, мы ничего не знаем о врагах, — медленно произнёс дед. — Ни кто они, ни откуда, ни чего хотят. Только то, что они убивают миры.

— Именно, — согласился Патриарх. — И это всё, что я могу вам дать. Предупреждение. Историю. Знание о том, что вы не первые, кто сражается. И что все предыдущие проиграли.

— Не слишком-то оптимистично, — фыркнул Калинин.

Призрак начал медленно бледнеть, его контуры размывались.

— Моё время истекает, — сказал он тихо. — Энергия заклинания заканчивается. Я был рад встретить своих потомков. Рад, что хоть кто-то выжил.

Его фигура становилась всё прозрачнее.

— Сражайтесь, — произнёс он. — Сражайтесь не так, как мы. Не так, как другие патриархи. Найдите свой путь. Может быть, вам повезёт больше.

— Это не совет, — заметил я с лёгкой усмешкой. — Это пожелание удачи.

— Потому что большего я дать не могу, — призрак улыбнулся, и в этой улыбке я увидел что-то знакомое.

Удивительно осознавать, но он тоже был частью моей семьи.

— Удачи вам. Последним из нашего народа, — закончил он и начал растворяться по-настоящему.

Руны на зданиях вокруг гасли одна за другой.

— Подожди! — закричала Ольга. — А как нам вернуться в наш мир⁈

Однако ответа не потребовалось.

Руны погасли окончательно.

И мир вокруг нас исчез.

Темнота накрыла нас, как тяжёлое одеяло. Я почувствовал то же ощущение падения, что и при переходе сюда. Только теперь в обратном направлении.

Реальность разорвалась, закрутилась, сжалась в точку.

А потом я открыл глаза.

Твёрдая металлическая поверхность под спиной, тусклое освещение.

Трюм корабля.

Я сел, оглядываясь. Рядом со мной, один за другим, приходили в себя остальные.

Дед Карл поднялся первым, как всегда невозмутимый.

Ольга застонала, потирая виски.

Прохор сел и тут же схватился за голову.

— Мы вернулись, — прошептала внучка. — Но невозможно поверить в то, где мы были…

— Сколько времени прошло? — спросил Прохор, поднимаясь на ноги.

Я не знал. Минуты? Часы? В том месте время текло странно. Или вообще не текло.

— Неважно, — произнёс дед. — Главное, что мы здесь. И получили ответы.

— Ответы? — фыркнула Ольга. — Мы получили больше вопросов, чем ответов!

Я усмехнулся, несмотря ни на что.

— Ну, по крайней мере, теперь мы лучше понимаем, против чего сражаемся.

— И знаем то, что у нас нет никакого секретного оружия, кроме нас самих, — мрачно добавил Калинин.

Глава 16

— Прорываемся, — приказал старший командир Канвар. — Любой ценой.

Первыми в воздух взмыли он и второй маг вне категорий.

За ними последовали остальные тринадцать магов, шестеро архимагов, пятеро деструкторов и двое экзекуторов. Их энергетические щиты уже светились.

Пятнадцать врагов против троих защитников и армии химер.

В обычной ситуации это выглядело бы как избиение. Но все они тренировались на износ каждый день, как раз на случай такой ситуации.

Все они понимали, что их главные враги не просто какие-то там мелкие бандиты или слабые монстры из очагов альфа и бета рангов, а Великие Кланы, которые тысячу лет держали весь мир под своей пятой.

И во время войн, в момент опасности, Макс не всегда может оказаться рядом. Они должны быть готовы сами за себя постоять.

Поэтому Алина даже, когда создавала химер в своей лаборатории, не забывала параллельно гонять канареек по окрестностям, отрабатывая способность контролировать сразу десятки групп и сотни химер одновременно.

Она увеличивала свой «контрольный лимит» едва ли не каждый день. Даже если речь шла лишь