Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

что-то сказал собеседнику, вызванному вербальным запросом-ключом, после чего встал неподвижно. Это был какой-то заказной портал, который позволял без особых усилий переместить группы людей из одной точки в другую. Не совсем портал, скорее, тропа или туннель. Открывали её два мага, которые работали в транспортной компании. И оба они должны были быть неподвижны в этот момент. Время — деньги. Так что мы действительно постарались побыстрее нырнуть в открывшееся окно, полетев по длинному круглому туннелю, чьи фиолетовые мерцающие стенки постоянно искажались.

— На месте. Мы пока организуем стол, раз уж выбрались в такое знаковое место, можно и посидеть — отметить. А вы, мэтр, можете начинать.

— Угу… — чувствовал я себя не особо хорошо. Предварительно нормально поев, я сел медитировать. Один черт никто не знает, как там выглядит мое умение, а ускоренный ток праны в полной медитации позволял быстрее восстановиться. Только спустя час, достигнув почти полных шестисот единиц, я взглянул в прошлое.

***

Их было двое. В северном полушарии Парифата начиналась весна, степи Земелета покрылись свежей травой — и на этой бескрайней равнине стояли демон и человек. Оба были облачены в черное. Кто из них Арикед, а кто Гаштардарон — в первое мгновение я даже не понял. Лишь в первое мгновение. Все же человек был поменьше ростом, без рогов, но все равно удивительно крупный и крепкий, весь увитый жгутами мышц, словно бы сам Арес, решивший покрасоваться. Рукава бугрились мускулами, по плечам струились золотые волосы, в пальцах подрагивал огромный посох… Скорее, боевой шест, отлитый, судя по ауре, из бронзы.

— Неплохой стиль, демон! — крикнул Арикед. — Давай, начинай по готовности! Не боишься меня?!

Гаштардарон чуть слышно зарокотал, извлекая меч. Название клинка я не помнил. Вроде бы в хронике, которую я мельком проглядел, он упоминался как “Счастье Боя”. Но дело было не в этом.

Оружие демона, да и он сам… Могучий архимаг, чья аура была подобна огромному яркому плотному солнцу, пылая могучим огнем космической мощи, может быть, и не замечал этого, но аура демолорда была подавляющей. Пожалуй, Он превосходил Эмушу вчетверо. Боюсь, что меня бы он при желании подавил бы просто присутствием. Одним лишь своим нахождением на поле боя. И его клинок… Он словно бы источал ничто. Пустоту, зовущую и желающую поглотить. Мощное оружие, могущественное. Один удар, одна душа. Я понял это отчетливо. Это чудовищное лезвие, оно вытянет душу того, кого прикончит. Это было ужасно. И слава всем богам, особенно Хаухет, что я не нахожусь тут физически… Аура демона даже на Пазузу не похожа. Та издавала бесконечный гул миллионов криков душ. Здесь же что-то такое чувствовалось тоже, но это был скорее не гул, а зов. Зов чудовищной безграничной пустоты, откуда вопли миллионов, десятков, если не сотен миллионов даже, попросту не долетали.

В следующий миг события почти слились. Только божественный навык, отпечатывающий все события в моей памяти посильнее лучшего из Видящих, заставлял меня воспринимать происходящее.

Демон метнулся молнией, а Арикед стоял недвижимо. Выставил защитные поля, напряженно смотрел на демона. Мгновение!.. И гохеррим врезается в экран. Клинок вошел в него, как в масло, чары затрещали. Было видно, как искажается эфирный рисунок, как ломается система печатей. Очень мощное заклятие. Простым напором его явно было не взять. На миг демон замер. Гаштардарон словно бы прислушался.

— Иди сюда! — повторил Арикед, вскидывая посох. — Я тя загашу!.. — Но сам Арикед не сдвинулся с места. Гаштардарон тоже остановился, поводя мечом. Демолорд на секунду закрыл глаза. — Не отвлекайся, демоняка! — тут же шарахнул Арикед. — Э, чего задумался?! — Арикед швырнул вспышку.

Гаштардарон отбил ее мечом… И топнул ногой. Еще раз, еще. По земле побежали трещины… Почва просела.

— Ты попрал святость поединка! — Гневно воскликнул демолорд, ударяя снова.

О чем это он… Твою налево!

Демоническая сила — это невероятная мощь. Гаштардарон просто приказал земле не быть. И её не стало. Все полетело в преисподнюю. Взметнулась туча пыли, пещеры рухнули. От горизонта до горизонта образовалась расщелина. Она все продолжала расширяться, осыпались с грохотом камни. Солнце закрыло серым облаком, подул раскаленный ветер. И из этой завесы вылетел черный силуэт. Рогатый демон со светящимся мечом втягивал души… Десятки душ чародеев, находившихся внизу! Они готовили что-то? Изгнание?..

Все погибли мгновенно. Гаштардарон не стал марать клинка о них. Просто приказал им умереть — и все умерли. Даже те, кто занимался именно тем, что защищал остальных, отвлекал внимание, подавлял демоническую силу… А таких не могло не быть… Все умерли. Они просто не справились с гневом демолорда. Остался только Арикед. Он единственный устоял в этой волне.

— Э… ну… — растерянно произнес он, тоже паря над облаком пыли. — Ладно… Это все равно не я придумал. Так даже проще будет.

— Жалкие оправдания, — указал на него пальцем Гаштардарон. Арикед вздрогнул. Его ударило демонической силой. Воля демолорда прошила его, казалось, невидимой стрелой.

Но против воли встала другая воля. Смертный маг внезапно сбросил наваждение, раскрутил свой огромный посох — и ринулся на Гаштардарона. Теперь вздрогнул демолорд. Вот смертный ударил в полную силу, и из демона вышибло дух. Он встретил посох мечом… Но не сумел перерубить! Металл столкнулся с металлом. Страшно представить, сколько весил этот бронзовый шест. Врезались друг в друга две воли. Гаштардарон саданул — и получил удар в ответ.

— Я… лучше тебя… — процедил Арикед, скрипя зубами. — Я… самый… сильный…

И отбросил Гаштардарона — а тот аж захохотал. Стоя прямо на воздухе, секомый каменной крошкой, демолорд с интересом взглянул на Арикеда… И рубанул мечом. Волна огня уничтожила его защиту. Выброшенное заклятие рассыпалось, хотя и вобрало большую часть убойной мощи. Но остальное досталось Арикеду — и тот закричал от боли. А потом — от гнева. Не помня себя, пылая яростью, волшебник шваркнул целой россыпью заклятий. Крепко сжал руки — и Гаштардарона сдавило силовыми тисками. Он явно сошел с ума от боли, ведь телекинез, прямое воздействие на демона низкореальной энергией… Это же просто бессмысленно. Практически бесполезно! Как иллюзией на человека!.. Арикед схватил его в кинетический захват. Очень простое заклятие. Одно из самых элементарных…

Но в руках великого волшебника оно неожиданно превратилось в почти неодолимую мощь. Я глазам и всем органам чувств не верил… У Гаштардарона затрещали