Встреча - Инди Видум

— В моем случае искажения не опасны, — ответил я, не имея права объяснять, что обо всех случаях Наташа меня предупреждает. — Твари — всего лишь источник дохода.

— Как и двуногие, — подтявкнул Валерон. — Они могли бы появляться почаще и с лучшим вооружением.

— Мне иногда кажется, что твой питомец участвует в разговоре, — неожиданно улыбнулся Беляев. — Самое странное, что на него у меня никогда не бывает аллергии.

— А с чего бы ей быть? — удивился Валерон. — Я же ненастоящая собака.

— На него ни у кого не бывает аллергии. Князь Симуков хотел его взять на развод и даже пытался выкрасть.

— Да ты что? Сам князь?

— Разумеется, нет, прислал вора. Но вернемся к нашим делам. Производство в поместье будет располагаться временно и без оформления. После освобождения зоны — подберем другое помещение. Кстати, можно купить бывшее производство, которое накрыто зоной. Недвижимость сейчас стоит копейки, а ее наличие после ухода зоны сэкономит нам время.

— Имеет смысл, — кивнул отчим, настраиваясь на деловой лад. — Но усердствовать не стоит, чтобы подозрений не вызывать. И действовать через подставных лиц.

Я вспомнил Агеева, который пострадал именно потому, что был подставным лицом. Но здесь не столь серьезная тема, не должно что-то случиться с человеком — к уходу зоны отношения он не имел бы.

— Болдыреву я ничего отдавать не хочу.

— Я тоже. Но приходится, и даже помимо обязательных сборов, — признал он.

— А как с этим в других княжествах? — заинтересовался я.

— Более-менее одинаково, — признал он. — Разве что Куликов сейчас обещает пониженные налоги, но на меня это не распространяется, да и распространялось бы — я трижды подумал, сниматься ли с насиженного места туда, где условия вскоре могут стать в точности как у других. Да и сам князь временами проявляет себя странно. Нет у меня с ним желания вести дел.

— Я бы сказал, что правильно. У меня, конечно, супруга из Куликовых, но она скорее исключение из того гадюшника, что там есть.

Это были не единственные новости о Куликовых. Лёня на обед пришел со Щепкиной — как я понимаю, для того, чтобы отец и невеста пока неофициальная, составили впечатление друг о друге. И если отчим молчал и присматривался, то Щепкина трещала безостановочно. Я к ней даже не всегда прислушивался и очнулся, только когда Наташа наступила мне на ногу под столом.

— Что, простите? — уточнил я, понимая, что понятия не имею, о чем шла речь только что.

— Я спросила, в курсе ли вы, что у них запланирована свадьба, — укоризненно сказала Щепкина.

— У них — это у кого, Анастасия? Боюсь, я задумался и потерял нить разговора.

— Что же вы так, Петр? Речь идет о ваших с Наташей близких родственниках. Антон Воронов и Мария Куликова собираются пожениться. По слухам, Антон принимает фамилию супруги. Но это неточно, я могу ошибаться.

Признаться, новость застала меня врасплох. Я даже не сразу поверил, что это правда.

— Да вы что? — удивился я. — Это же не совсем прилично? София только недавно умерла, да еще таким странным образом.

— То-то и оно. Ходят слухи, что Антон собирался с ней разводиться, потому что у нее с головой не всё в порядке, — пояснила Щепкина. — Он долго терпел, а потом начал задумываться о том, чтобы показать ее специалисту и получить нужную справку. В этом случае их очень быстро бы развели.

— Да вы что? — удивился я наглости Вороновых.

— Да. Знакомые Софии говорят, что и раньше замечали в ней странности, а уж теперь, когда она пыталась обокрасть брата в компании отпетых уголовников, в этом только убедились. Симпатии на стороне пострадавшего, коим считают Антона.

Такая прекрасная композиция обратилась в пользу Антоши. Позволять Симукову взыскать компенсацию с меня было бы еще хуже. Но и облегчать жизнь криминальной парочке из бабушки и внука тоже не стоило. А ведь я пытался запустить через Щепкину нужную мне версию, но, видно, запускать слухи следует тщательней и с разных сторон. Если уж княжна сегодня мне выдает версию, диаметрально противоположную той, что я пытался ей внушить.

— Да уж, пострадавший… — хмыкнул я. — Они, конечно, друг друга стоят, но если кому и сочувствовать в их паре, то Софии. Она его хотя бы любила, а он только использовал, выжал финансово досуха и обратил свой взгляд в другую сторону. Что ж, я считаю, что с Марией Васильевной они прекрасная пара. Обоим отказано от нашего дома, так что видеть их не будем, и это хорошо.

— Но может, имеет смысл поддерживать отношения с кузеном, если он будущий князь? — спросил уже отчим, удивленный моей горячностью.

Еще бы. Он понятия не имел, что Софию планировали убить одновременно со мной, и так, чтобы выглядело это убийством в порыве страсти. Ради Антоши Мария Алексеевна была готовá буквально на любое преступление.

— Э нет, Юрий Владимирович. Князя там не будет. Будет княгиня не с самым легким характером. Глядишь, и Антошина жизнь закончится куда раньше, чем он думает. Особенно если Мария Васильевна узнает про его любовниц.

— Любовниц? — заинтересованно переспросила Щепкина. — Как неприлично…

В самом деле, обсуждение такого вопроса при незамужней особе действительно было моветоном, поэтому я быстро перевел разговор:

— В нашем случае лучше держаться друг от друга подальше. Если они вдруг пришлют приглашение, мы с Наташей не поедем.

Подумалось, что у супруги может быть и другое мнение, но Наташа лишь согласно кивнула. Конечно, нас до сих пор не пригласили и вряд ли пригласят, но если вдруг приглашение придет, то у нас не будет разногласий в вопросе, что отвечать. Разве что у Наташи сработает предсказательский навык? Тогда да, тогда нужно будет поехать. Если, конечно, он не будет сигналом о смертельной опасности появления там.

Щепкина продолжала передавать свежие сплетни, из которых стало известно, что Антон благородно вернул особняк брату Софии, поскольку тот и без того пострадал, а особняк входил в приданое.

— А еще София написала завещание на брата, — напомнил я, — так что Антону дом не достался бы ни в коем случае.

— Да вы что? — удивилась Щепкина, хотя