Ноша хрономанта 10 - Владимир Михайлович Мясоедов

каплю едкой слизи. Щит, кстати, после этого стал выглядеть только лучше, поскольку зачарованный металл эта дрянь проесть не смогла, а вот чистящим средством поработала просто отменным, сожрав любую пыль и грязь, цеплявшиеся ранее за внешнюю поверхность этого артефакта. — Впрочем, видал я слаймов и пострашнее…

— Это вроде не слайм, — неуверенно возразил ему я, одновременно молотом сбивая в полете монстрика, метившего в нашего проводника и отвешивая пинка ещё одной бестии. Не то, чтобы мне было жалко этого представителя местной аристократии, просто зачем к своей группе лишнее внимание привлекать раньше времени? Ещё заинтересуются нами, начнут присматриваться повнимательнее, запланированную акцию сорвут…А мне ведь хочется поставить крест на существовании этого города со всеми его отвратительными «чудесами», пусть даже не ковровой бомбардировкой дворянских кварталов, а несколько иначе. — Их прародительница не слизь, а хищная сухопутная болотная медуза…

Удар рукой, удар ногой, взмах молотом, разбрызгивающий сразу четверых тварей, что воплотились совсем рядом со мной и практически одновременно. Правда, их орывки потянулись друг к другу щупальцами и сплелись в новое существо, куда более крупное и даже отрастившее себе что-то клешней скорпиона, на формирование которых пошла парочка уцелевших клювов чудовищ, а одновременно с этим ещё одна бестия, на сей раз почти абсолютно прозрачная, кинулась прямо на лопатки, норовя не переткусить своей пастью шею добыче, так хотя бы облапать её, затечь под латы и уже там с комфортом начать разлагать и сразу же переваривать нежное человеческую плоть вместе со значительной частью энергетики…Легендарный молот закрутился в воздухе словно миксер, на сей раз разбрызгивая первую тварь настолько мелкими каплями, что вряд ли какая-то из них была крупнее чайной ложки, ну а норовящее атаковать с тыла существо просто сгреб своей ладонью, окутанной дрожащим маревом жизненной энергии и швырнул себе под ноги, чтобы растоптать. Ничего такого, что выделялось бы на фоне большинства элитных воителей Бесконечной Вечной Империи я не показал…Но этого в принципе-то и не требовалось. Девять десятых внезапно сконденсировавшихся из едкой хмари угроз могли представлять опасность разве только для не слишком опытного ополченца, да и редкие исключение в виде прокаченных разновидностей не так уж далеко от них ушли, находясь примерно на одном уровне с рыцарскими оруженосцами или учениками гильдии убийц. Разве только много их было, боли не чувствовали, да страха перед окончанием своего существования не испытывали от слова вообще…

Белый камень Белокамня вспыхнул мягким светло-желтым сиянием сразу и весь, а после этого накрывшая город дымка исчезла так же стремительно, как и появилась, полностью втянувшись в стены зданий и даже поверхность улицы у нас под ногами. И почти то же самое произошло с живыми и мертвыми медузами, которые стали таять подобно большим сгусткам мыльной пены, угодившим под какой-то невидимый душ. Однако они не исчезали совсем уж без остатка, ведь их клювы или их обломки так и остались валяться тут и там, а кроме того на месте гибели элитных монстров образовались так же некие непонятные горки студенистых соплей, по всей видимости гораздо более устойчивых к магии хозяина этого мира.

— Пустите! Пропустите! Дайте же мне скорее дорогу, идиоты! Товар же выдыхается!!! — Как оказалось, перегородившие вход на рынок великаны не защищали обитателей этого места от чудовищ, а не пускали к чудовищам торгашей, уже готовых расфасовать неожиданно появившиеся в городе дары природы по всяким там баночкам и контейнерам. Доказательством этого служил какой-то гном в кузнечном фартуке, ныне пытавшийся протиснуться между плотно сомкнутыми ногами гигантов. Причем он такой с той стороны живой стены был далеко не один, просто остальные вели себя гораздо тише и спокойнее, не рискуя брать приступом настолько превосходящих их по габаритам гигантов. — Да хватит вам уже упорствовать! Куплю я лицензию на сбор! Куплю! И если какая-то недобитая болотная дрянь все-таки набросится, беру всю ответственность на себя!!! Слышите⁈ Беру!!!

— Не положено, — отозвался тот из великанов, кто видимо был командиром данного подразделения, поскольку и в росте остальных слегка превосходил, и латы его оказались украшены как-то пообильнее. — Сначала предъяви лицензию городского собирателя, потом пропустим…

Обитатели города к случившемуся внезапно наплыву тварей и появлению заполнившего столицу Короля Мира едкого тумана отнеслись примерно так же спокойно, как жители Лондона к небольшому дождичку. Никто не паниковал, никто не орал от боли, никто не пачкал штаны от испуга…Правда старый раб, которого я видел очень сильно кашляющим, оказался одной из медуз добит и даже частично переварен — на его трупе кое-где аж кости проглядывали, хотя близкое знакомство с тварью он свел едва ли на несколько секунд, но телу какого-то невольника обитатели богатой части города уделяли примерно столько же внимания, сколько земляне валяющемуся в паре шагов от них рваному целлофановому пакету. Да, зрелище неприятное, но не более, да и вообще чего на эту дрянь смотреть, пусть коммунальщики её убирают, ну или кому там всяким мусором заниматься положено… и это в общем-то было вполне объяснимо с учетом того, где правящий этой планетой Король Мира решил возвести свою столицу.

Белокамень был воздвигнут на стыке трех биомов, заметно отличающихся между собой. С одной стороны была полодородная равнина, где на сотни километров вдаль яблоку было негде упасть, чтобы не попасть в какую-нибудь обрабатываемую крестьянами от и до латифундию, лишь изредка разбавляемую маленькими заповедными лесами, где представители благородного сословия либо охотились, либо пытались выращивать волшебных животных и травы, слишком неохотно размножающиеся и набирающих силу в зверинцах да оранжерях. С другой — море, источник рыбы и дешевый транспортный путь для перевозки любого вменяемого количества грузов. А с третьей, отделенной широкой и глубокой рекой от нормальных земель, располагался главный источник местных богатств и, по совместительству, одна из наиболее серьезных угроз данному миру. Мглистые болота. Территория обитания древнего мифического монстра, что управлял кислотой, туманами, водой и почвой, был силен даже по меркам себе подобных и отличался даже худшей мобильностью, чем окопавшийся на магическом источнике древень. Зато активно размножался, периодически порождая одного-двух детишек легендарного ранга и целый выводок тварей попроще, которые и становились добычей местных охотников, а после перерабатывались в зелья, изысканные лакомства, доспехи и прочие артефакты…

— Эта штука чего, такая сильно ценная? — С явным сомнением произнесла Изабелла, наблюдая за тем, как все-таки вырвавшие из рынка специалисты скачут туда-сюда между следами минувшего сражения, активно переругиваясь между собой из-за лучших остатков. Впрочем, испанка быстро перевела взгляд с занятых своими делами специалистов на внимательно лезвие