Ноша хрономанта 10 - Владимир Михайлович Мясоедов

— Я бы сказала, что довольно-таки дорогая, да… — Задумчиво протянула Джун, изучая её оружие через какой-то гибрид микроскопа с биноклем, который достала из личного пространственного хранилища и поднесла к глазам. — Редкое качество, причем высшая его степень, почти на грани исключительного…Универсальный растворитель живой материи, который легко растворит не только плоть, но и магию. И в таком составчике их перенести на новый плюс-минус органический носитель, ну скажем деревянный посох или кожаную куртку, оказалось бы довольно легко, даже я бы справилась, хоть и не зачарователь вот вообще ни разу…

— А ещё напавшая на Изабеллу тварь была не слишком сильна по сравнению с той парочкой, что пыталась достать Бальтазара — вероятно впервые после перемещения в этот мир разлепил губы полуэльф. В схватке он, кстати, то ли десять то ли двенадцать монстриков при помощи своего лука без каких-либо сложностей прикончил. Причем только лука, без стрел. Тупо отмудохтал новорожденных кислотных медузм им как дубинкой, и близкого контакта с древесиной мифического древня эти твари не пережили, оружие Местера при том не сумев даже запачкать. — Думаю, если бы атака продолжалась немного дольше, то могли бы воплотиться и создания, вплотную приближающиеся к легендарному рангу, а то и находящиеся уже на данной ступени развития. Хотя может и воплотились они, только не в этом квартале, а где-нибудь в бедных частях города сейчас бесчинствуют.

— Нет, уважаемый гость, последнего уж точно быть не может. Монстры легендарного ранга появляются исключительно в болотах, причем не на окраинах, а ближе к центру. — Осторожно поправил его наш провожатый, пряча свои кинжалы обратно в рукава одежды. — Рынок Охотничьей Дружбы традиционно служит эпицентром каждой атаки на Белокамень вот уже многие сотни лет, все-таки именно здесь концентрируется большая часть тех, кто беспокоит своими набегами Мерцающую Утробу, однако же свои порождения выше исключительно ранга она сюда никогда не могла прислать. Даже могущество сильнейшего чудовища нашего мира, которого опасаются даже сами боги, имеет свои пределы…Кстати, обычно собирать оставшиеся от убитых в черте городе монстров трофеи строжайше запрещено всем, кто не имеет на это специальной лицензии, но специально для вас я, как представитель распорядителя церемоний при дворе его августейшего величества, Наимудрейшего Короля Мира Пахалаза Искусника, своей властью делаю из этого закона исключение.

— Очень любезно с вашей стороны, но не думаю, что нам так уж сильно нужны сувениры на память. — Фыркнул Патрик, громко скрежетая поверхностью латного сапога об слегка бугристый магический известняк в попытке счистить со своей ноги пригоршню дорогого алхимического ингредиента, являющегося одной из тех основ, на котором держится могущество местного владыки. Ведь ему прямо на дом приносили целые цистерны довольно дорогого и востребованного алхимического реагента, причем совершенно бесплатно! И источник этого богатства мог считаться бесконечным, вернее возобновляемым. Особенно быстр оно возобновлялся если загнать в болота побольше скота, ну или каких-нибудь старых больных рабов, смотря кто сидящему на троне уроду в данный момент окажется менее нужен. И студенистые сопли или клювы медуз, между прочим являющиеся тоже вполне себе ценным сырьерм для артефакторов и алхимиков, являлись далеко не единственной добычей, получаемой с потомства хозяйки местных болот. — Вот болотный жемчуг, про который я читал в вашем путеводителе, стоило бы прихватить, у меня как раз куча родственничков, которым дополнительные единицы праны не помешали бы…Или слизистые кости, если уж оружие сделанное из них может становиться кислотно-жидким и буквально протекать сквозь клинки и доспехи врага, чтобы расплавить его к чертям собачьим.

— Я не сомневаюсь, подобные трофеи у вас ещё появятся! — Широко улыбнулся нам провожатый. — Правда, чтобы добыть их придется основательно углубиться в топи, поскольку лишь самые старые и мощные порождения Мерцающей Утробы образовывают в своем теле подобные органы. Ну а молодь, которая только-только сформировалась и даже если добычу поймала, то не успела ту переварить и преобразовать часть энергии захваченной души в свои инструменты…Нет, тут без шансов!

— Эта дрянь, которая у вас в болоте сидит ещё и души жрет⁈ — Передернулась Изабелла. — Бррр…Не смогла бы я жить с подобным соседством…Даже странно, что всем миром не навалились, чтобы прикончить уже наконец-то это кислотное мега-угребище…

— Увы, толпа простых солдат, пусть и сколь угодно могучих, попросту бесполезна против Мерцающей Утробы или хотя бы её сильнейших порождений, которые обязательно будут призваны на защиту их общего дома. — Словно бы извиняясь развел руками наш провожатый и, как мне кажется, немного кривил душой и понимал это. Козе было понятно — если бы Король Мира действительно задался такой целью и собрал в ударный кулак всех своих сильнейших вассалов, то с тварью бы они расправились. Не без потерь, скорее всего, но расправились…Вот только Мглистые Болота ему были выгодны! Мега-медуза и все её потомство, не столько порождаемое телом и магией их матриарха, сколько отпочковывающихся от неё и потому являющиеся в некотором роде продолжением главного чудовища, никуда не удалялись от своих родных топей, поскольку им было некомфортно без магического источника, порождающего ману, наполненную концепцией едкой кислоты. А когда все-таки совершали вылазки во внешнюю среду вроде этой вот атаки на город то действовали на редкость однообразно. Шаблонно. Предсказуемо. Они для Искусника не несли реальной опасности, но были выгодны, причем выгодны настолько, что сформировалась целая отрасль, направленная как раз таки на обслуживание разного рода высокоуровневых приключенцев, отправляющихся туда, дабы собирать трофеи. Вернутся — хорошо, можно будет взять с них налог, а заодно и с разного рода предпринимателей, которые их обслуживают. Не вернутся? Значит отобедавшие могущественными разумными деликатесы твари породят больше себе подобных, а потому в конечном итоге в Белокамень рано или поздно доставят больше качественного сырья, нередко даже достигающего легендарного ранга! — Не буду скрывать, за последние несколько веков таких в общем-то и не предпринималось…Потому как в ту смутную эпоху крови и больших потрясений, когда наш мир ещё только-только удостоился чести быть обласканным Бесконечной Вечной Империей сразить сего великого монстра пытался злейший враг Наимудрейшего Короля Мира Пахалаза Искусника, принц Эркшшааа. Будучи по матери своей людоящером, а по отцу — полубогом, сыном Дзенкшааа Владыки Растущей Чешуи, сей слишком много возомнивший о себе геккон счел, что победа над этим чудовищем укрепит его нелепые притязания на нашу планету, а в битве на болотах его войскам не будет равных. Он собрал тысячи лучших своих воинов, призвал своего божественного отца и отправился в