Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Бедное животное. Сперва избили ни за что, а теперь ещё и от полиции досталось. Вам бы следовало усмирить вон того типа, офицер.

Она указала на принца.

– Лошадь, возможно, придётся вообще усыпить, – сказал капитан. – Она едва не убила человека.

Второй телохранитель по-прежнему не подавал признаков жизни. Над ним уже хлопотали два работника НМП1, которая имелась в каждом общественном месте Камелота. Один из них сокрушённо покачал головой и набрал на своём браслете какой-то код.

– Срочно автолёт! Тяжёлая травма черепа. Состояние критическое…

– Лошадь тут ни при чём, капитан, – Илана старалась говорить спокойно и вежливо. – Его королевское высочество проиграл схватку со мной и решил сорвать злость на лошади. Она взбесилась, когда он стал её избивать. Посмотрите на эти шрамы у неё на шее и на ногах. Насколько я знаю, законы Федерации защищают права животных. За жестокое обращение с ними отдают под суд…

– Законы мы знаем не хуже тебя, – перебил капитан. – Нападение на его высочество – это посерьёзней, чем дурное обращение с животным. Насколько мы поняли, это уже была не турнирная схватка.

– Я просто заступилась за лошадь!

– Заступилась? – полицейский с минуту внимательно смотрел на Илану, потом повернулся к распорядителю. – У вас тут что – девчонки в рыцарских игрищах участвуют?

– Законом это не запрещено, господин капитан, – растерянно ответил тот. – Но… Дело в том, что… Сэр, я ведь даже не знал, что это девочка. Она тут уже далеко не первый раз. И когда платит, записывается как Рональд Хаммер. Документы мы не спрашиваем – тут же не секретный объект.

– И зачем же врать, юная леди? – строго спросил капитан. – Если закон и так не запрещает вам участвовать в этом аттракционе…

– Закон не запрещает, но тогда мне не найти противника. Никто не хочет сражаться с девчонкой. На Авалоне в моде не только средневековые традиции, но и средневековые предрассудки.

Илана заметила, что второй полицейский, молодой сержант, смотрит на неё с откровенной симпатией. И как-то даже припоминающе.

– И зачем тебе эти потасовки? – спросил капитан.

– Даже мой небольшой жизненный опыт подсказывает, что лучше научиться себя защищать.

– Ну, с этим у тебя, похоже, проблем нет. Это от тебя защищать надо.

– Она действительно здорово сражается, сэр, – распорядитель смотрел на Илану так, словно видел её впервые. – Я всё удивлялся: надо же – такой хрупкий подросток, а побивает взрослых парней… А это вообще девчонка!

– Это нелюдь, – злобно процедил Артур. – Представители её расы обладают нечеловеческой силой, так что ей вообще нельзя участвовать в поединках.

– На Авалоне живут представители самых различных рас, – сказала Илана. – И ограничений на участие в этом аттракционе ни для кого нет. Если у его высочества кишка тонка со мной сражаться, то можно подобрать мне более сильного противника. Не могу же я быть сильнее всех авалонских рыцарей.

Молодой полицейский едва сдерживал смех. А многие из тех, кто наблюдал за происходящим с соседних турнирных площадок, и не думали его сдерживать. Похоже, всех забавляло то, что девчонка надрала задницу наследному принцу.

Лошадь начала слабо подёргиваться – действие парализатора заканчивалось. Илана присела рядом с ней на корточки и успокаивающе погладила по морде. Лошадь сперва затихла, потом предприняла попытку встать, но ноги у неё подкосились, и она едва не повалилась на Илану.

– Осторожно! – встревожился молодой полицейский. – Она может вас придавить… Извините, а вы случайно не Линда Сноу?

Лошадь снова начала вставать. Илана держала её за уздечку и ласково подбадривала.

– Какая ещё Линда Сноу? – раздражённо спросил капитан. И не дождавшись ответа, накинулся на своего младшего напарника, который тоже решил подстраховать лошадь:

– Сержант! Вы в полиции работаете или в службе спасения домашних животных? Может, вам сменить работу?

– Я подумаю над вашим советом, капитан, – вежливо ответил парень. – А Линда Сноу – это восходящая звезда балета, и она перед вами…

– Передо мной… и кстати перед вами, сержант, нарушительница закона!

– Я ничего не нарушила, – спокойно возразила Илана, поглаживая лошадь по шее.

Та ещё толком не пришла в себя и, мелко дрожа, косилась по сторонам.

– Я видел все балеты, в которых вы танцуете, – сержант смотрел на Илану с нескрываемым восхищением. – И «Снежную королеву», и «Чудеса Эдилона», и «Лесную сказку», и «Заколдованного рыцаря», и «Лебединое озеро». Говорят, скоро мы увидим вас в новом балете…

– …который будет называться «Лебединая песня», – злобно ухмыльнувшись, подсказал принц. – Если я захочу, её больше вообще на сцене не увидят.

– Зато могут увидеть на скамье подсудимых, – покачал головой капитан. – Пожалуйста, назовите своё настоящее имя, юная леди. Не то, которым вы тут подписываетесь, не сценический псевдоним, а то, что значится в ваших документах.

– Айслинд Гроу, – даже не взглянув в его сторону и продолжая гладить лошадь, ответила Илана.

– Вам предъявляется обвинение в нападение на его высочество…

– Но это несправедливо! – возмущённо перебила Люси. – Линда не нападала на его высочество. Это его высочество ни с того ни с сего стал избивать лошадь, а Линда за неё заступилась. Она ему, конечно, врезала, но ведь иначе его было не остановить. Насколько я знаю, закона о неприкосновенности членов королевского дома на Авалоне нет.

– Милая девочка, – нахмурился капитан. – Мы видели только то, что ваша подруга избивала принца.

– Но другие-то видели, что было до этого! Он бил лошадь!

– Она бешеная! – крикнул Артур. – Она сбросила меня! Эта лошадь не годится для турнира!

– Это вы не годитесь для рыцарского турнира, ваше высочество, – язвительно заметила Илана. – Лошадь вела себя идеально.

– Вы что, даёте клиентам неподготовленных лошадей? – сурово спросил капитан у распорядителя.

– Нет, что вы! Но… Всякое бывает. Даже люди иногда ни с того ни с сего взбрыкивают, а тут скотина безмозглая… Всего не предусмотришь.

– Лошадь тут ни при чём! – Илана знала, что от злости стала совсем голубой. – Принц проиграл схватку и сорвал на ней досаду. Распорядитель не должен был ему это позволять! Так что его тоже следует привлечь к суду за жестокое обращение с животным.

– Любезнейший, – принц с улыбкой повернулся