"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Он поклонился и быстро вышел.

Когда входная дверь в парадной хлопнула, я тяжело выдохнула.

— Ох. Что же теперь будет, — с опаской пробормотала я.

— Нормально всё будет, Глаша. Если не дурак, всё поймёт как надо и успокоится. А ежели мстить начнёт, значит хоть совесть наша чиста будет. Считаешь, что я неверно поступил?

— Верно, Степан, — печально улыбнулась я и, подойдя к мужу, поцеловала его в густую макушку.

— Рад, что согласна со мной, — ответил он, крепко прижав меня к себе и уткнулся лицом в мою грудь. — Не переживай. Вижу, парень он хороший вроде. Вряд ли что плохое замыслит.

— Хорошо бы, если так. Пойду с Танюшей поговорю. Ведь она, козлинка такая, ничего мне даже и не говорила, что Немиров сохнет по ней.

Таню я застала в слезах. Даже опешила на миг.

— Ты чего, дочка? Из-за Михаила Александровича так расстроилась?

— Всё не по-людски у него, мамка! — выпалила она, вскидывая на меня глаза. — То втихушку меня к матери своей на смотрины повёз, потом вместо объяснений целоваться полез. А сейчас деньги за меня, словно за корову какую на рынке, предлагает!

— Ты что, всё слышала?

— Слышала. Всё у него по-дурному как-то! Нет чтоб спокойно поухаживать за мной и намекнуть, что по сердцу я ему…

Я присела на кровать к ней, приобняла Танюшу.

Вот отчего она и вправду у меня такая правильная? Другая бы на ее месте даже думать не стала, тут же согласие дала. Ведь не каждый день к простой девке купцы богатые, да еще такие молодые и видные сватаются.

— Дочка, знаешь, что думаю? Он просто не умеет это вот всё: ухаживать, комплименты и всё такое. Есть такие мужчины. Для них цветок подарить и слово ласковое сказать хуже смерти. Они сразу за вопросы и в «пещеру» тащат.

— В какую пещеру?

— Это я так, к слову сказала, присказка такая есть. В общем, мне кажется, что искренно любит он тебя, оттого и не знает, как ещё тебя к замужеству склонить. Оттого и деньги притащил. Это твой отец правильный такой, другой бы с радостью деньги взял.

— Ты правда думаешь, что любит он меня?

— Не сомневаюсь. Стал бы он тебя с матерью знакомить и сейчас такие деньги предлагать... Да за ним наверняка половина губернии девиц с их мамашами бегают, только бы он посмотрел в их сторону. Он же самый завидный жених в наших краях.

— Завидный наглец. Без удержу.

— Ну и что? Зато вон как ты переживаешь. Сразу видно, что и тебе он тоже нравится.

Нервно посмотрев на меня, Таня закусила губу, и я поняла, что права.

— Может, всё же отцу не надо было отказывать Немирову? А?

— Не знаю я, — промямлила несчастно девушка, всхлипнув носом. — Я уже ничего не знаю, мамка.

Танюша обхватила себя руками и отошла к окну. Мы замолчали и некоторое время сидели в тишине.

— Мамка, он там! — выпалила вдруг дочка. И добавила: — У ворот коляска его. Он не уехал!

— Неужели?

Я быстро приблизилась к окну. И правда, Немиров стоял у лошади и курил сигару. Его высокая статная фигура чуть сгорбилась, словно его что-то угнетало или мучило. Я сразу же смекнула, что он не смирился с отказом Степана, а сейчас думает, как поступить дальше. И хорошо было бы убедить дочку снова поговорить с Михаилом, вдруг у них всё же что-то сладится.

— Переживает он, Танюша. Ехать не хочет. Видимо, сильно ты ему в душу запала.

— Ты так думаешь? И как ты это заметила?

Я попыталась объяснить ей, а она так смешно выспрашивала и внимательно слушала меня, что я поняла, что Немиров ей точно небезразличен.

— Всё-таки жалко его, — вдруг выдала дочка, вздохнув и не спуская пристального взора с мужчины на улице. — Делает всё по-чудному, оттого сам же и страдает.

— Жалко? А чего тогда ты здесь? Поговори с ним спокойно. Обсудите всё без этих ваших недовольств и претензий.

В общем, не знаю как, но Танюшу я уговорила. Она накинула на плечи тонкую шаль и поспешила на улицу к Немирову. Я же осталась наблюдать из окна.

В темноте я увидела только, как Танюша подошла к Михаилу, и он сразу же затушил сигару. Смотрел на неё какое-то время. Похоже, Таня что-то говорила ему. А потом он вдруг сгреб её в объятья и прижал к себе. Увидев их поцелуй, я даже улыбнулась.

Вот чуяла нутром, что они нравятся друг другу, только что-то поначалу у них нескладно всё вышло.

Дочка вернулась спустя полчаса с распухшими от поцелуев губами и счастливыми глазами.

— Вижу, всё хорошо? — спросила я, прищурившись.

— Да. Он завтра снова свататься придёт. Я к нему выйду, чтобы тятя согласие дал.

— Вот и прекрасно, Танюша.

Глава 69

В то утро я хлопотала на птичнике, дел было много.

Пока я была в Москве с Егором, у нас народилось ещё больше полусотни цыплят, а также первый помёт дали индюки. Я старалась побыстрее управиться с делами, ведь вечером к нам должен был пожаловать Немиров.

Танюшу я оставила дома на уборке и готовке, ведь после важного разговора о венчании надо было посидеть за столом вместе с женихом, как того требовали обычаи. Так сказал мне поутру Степан.

С мужем я тоже всё обговорила, и он был не против. Даже спросил у Танюши, хочет ли она замуж за Михаила Александровича.

— Хочу, тятя, — ответила вчера дочка.

— А я думал, не по нраву тебе он, Танюша?

— Раньше да, было такое, а потом поняла, что необычный он. Не такой, как другие. Мало говорит, зато делает, не всегда, конечно, к месту, но мне такие нравятся, — ответила Таня.

— Ну что ж, дочка, коли люб тебе этот купец, противиться не буду, — ответил Степан.

Поэтому вечер должен был стать очень приятным, и я надеялась, что уже сегодня обговорим все детали предстоящего венчания.

В полдень на птичник вдруг прибежал Иван Иванович и, почти отобрав у меня плошку с молоком, которым я пыталась накормить малышей утят, велел:

— Глафира, скорее иди