Фантастика 2027-127 - Геннадий Борчанинов

— Эту змеюку надо убить, — добавил я после небольшой паузы.

— Ты уже знаешь как? — с некоторой паникой в голосе спросил Матвей.

— Пока нет, — покачал я головой. — Хочу попробовать тот же вариант, что продемонстрировала Евгения на Химере в прошлый раз.

— Но это не Химера, Ваня, — тут же возразил Стас. — У змеи бросок стремительный, они вкладывают в него всю силу, чтобы быстро схватить зазевавшуюся добычу. Ей даже душить тебя не придётся, так проглотит вместе с протазаном.

— Ну и пусть, — усмехнулся я. — Главное, чтобы не жуя это сделала, тогда я её изнутри выпотрошу.

— Реально смертник, — удручённо пробормотал Стас, а Матвей просто стоял с осунувшимся лицом и соблюдал молчание, боясь теперь сказать что-нибудь невпопад.

— Отчаянный, да, согласен, — ухмыльнулся я. — Но жить хочу, так что я не смертник. Погибать за идею в желудке гигантской змеи в качестве бессмертного подвига не рассматриваю.

Тем временем титанобоа-переросток продолжала неторопливо расплетаться, а её огромная голова медленно приближалась к нам из центра огромной каверны. У рептилий нет никакой мимики, но я всем телом ощущал исходящую от хищника угрозу и предвкушение скорой лёгкой победы.

— Отойдите ещё немного назад и держите её голову на прицеле, — сказал я, набрав максимум энергии в навершие протазана и в левую руку. — Когда откроет пасть, старайтесь стрелять вглубь её глотки или в нёбо, тогда хоть какой-то толк будет.

— Принял, — сказал Стас, который уже смотрел на змею сквозь прицел.

Матвей передёрнул затвор автомата и молча поднял его, уставившись в коллиматор.

Я медленно снял рюкзак, опустил на пол возле самой стены и немного сместился в сторону, чтобы не оказаться на линии огня, затем пошёл навстречу разворачивающейся змее. Хоть этот монстр и был невероятных размеров, поведение, в общем, мало чем отличалось от обычного ужа, который охотится на большую вкусную лягушку. Голова продолжала медленно приближаться, а тело двигалось немного быстрее, формируя изгиб «шеи» для совершения молниеносного броска.

Насколько помню из фильмов про животных, пасть открывается не в непосредственной близости от жертвы, а заранее, то есть у меня будет мизерный запас времени, чтобы отправить ей в глотку свои молнии и отпрыгнуть в сторону.

— Может, не надо? — со слабой надеждой в голосе спросил Матвей.

Я ничего не стал отвечать, продолжая медленно идти навстречу и готовясь к самому короткому поединку. Хотя, это не точно, он может и затянуться. От огромной змеиной головы с мутными кругляшами глаз меня отделяло уже метров десять. Она перестала приближаться, наращивая лишь изгиб тела и готовясь к броску.

На какое-то мгновение мир замер, всё вокруг куда-то исчезло, и огромная подземная каверна, и мои друзья, и проблемы с нейроинтерфейсом. Я слышал лишь стук своего сердца и напряжённое дыхание. Адреналин пульсировал жарким огнём, заставляя слегка подрагивать готовые в любую секунду совершить жизненно важный бросок мышцы.

Словно в замедленном кино, змеиная голова устремилась прямо ко мне, открывая на ходу огромную пасть. В голове за это мгновение успело пронестись: «Да куда ж ты так раззявливаешь, родная, я вовсе не такой большой!»

Выпущенные мной сдвоенные разряды прогрохотали одновременно с автоматной очередью Матвея, выстрела Стаса я на этом фоне не мог услышать, но абсолютно уверен, что он тоже был. Как только молнии и усиленные магией пули ударили в разверстую глотку, я резко прыгнул в сторону, совершил кувырок по осколкам камней, и тут же снова оказавшись на ногах.

Распахнутая змеиная пасть с диким грохотом врезалась в устилавшие дно каверны камни, на которых я только что стоял, с хрустом выворачивая нижнюю челюсть в обратную сторону и подминая её под тело змеи. За счёт мощности броска и инерции, голову несколько метров протащило по острым камням, раздирая мягкие ткани пасти, словно тёркой. Тело змеи продолжило вести в сторону, и на камнях стала видна кровь монстра и ошметки плоти. Всё это тянулось широкой полосой от места столкновения с землёй и до места полной остановки.

— В яблочко! — прокричал на всю пещеру Матвей так, что задрожали своды и на пол упало с десяток увесистых сталактитов.

— Не ори, дурень! — буркнул Стас, и я услышал лязг доспехов от того, как парень ткнул своего напарника локтем в бок. — Ещё не факт, что эта тварь мертва.

Глава 8

Сомнения Стаса по поводу гибели гигантской змеи были, увы, совсем не беспочвенны. Огромное тело, достигавшее более полутора метров толщиной, начало дико извиваться, разметав извивающиеся петли во все стороны и грохая ими о камни. Чтобы не попасть под раздачу, мы юркнули обратно в проход.

— Вроде серьёзный монстр, а ведёт себя как червяк на сковородке, — усмехнулся Стас и тут же увернулся от полетевшего в него каменного обломка. — Ещё и дерется.

— Прощальный танец титана, — произнёс с некоторой грустью Матвей.

— Я что-то не врубаюсь, тебе её жалко, что ли⁈ — возмутился Стас.

— Ну так, слегка, — улыбнулся Матвей. — Росла тут себе, кушала в удовольствие и с аппетитом, а мы ей огня в глотку зарядили и готово.

— А может, ей это так понравилось? — спросил Стас с ухмылкой. — Может, это её от удовольствия так корёжит?

— Поскорее бы уже всё это закончилось, — сказал я, глядя, как постепенно стихают возмущения мускулистого многотонного тела.

Судя по относительно неподвижной голове с разорванной пастью, продолжать охоту на нас монстр уже не собирался и отходил потихоньку в мир иной. Метания огромного тела магического зверя вскоре прекратились, местами остались лишь небольшие подёргивания, которые вскоре тоже затихли. Наконец-то агония этого существа прекратилась.

— Кажется, мы можем идти дальше, — сказал я, когда конвульсии монстра прекратились окончательно. — Идём.

Первым, показав пример, я закинул рюкзак за спину, взял в руки протазан и пошёл в сторону противоположного конца каверны, стараясь держаться от змеи подальше на всякий случай. Огромный подземный зал, бывший долгое время для монстра домом, стал теперь его же могилой. Когда-нибудь сюда доберутся археологи и обнаружат гигантский скелет, похожий на выросшего до невероятных размеров ископаемого титанобоа. Правда всё, что здесь есть, могут растащить быстрее, но это уже частности.

Проход по другую сторону каверны был чувствительно меньше и в ширину, и в высоту. Объяснялось это, скорее всего, тем, что неподалёку